Notas

 

Riesgo de establecimiento del gasterópodo dulceacuícola invasor Melanoides tuberculatus (Thiaridae) en el Río de la Plata (Argentina–Uruguay)

 

Colonization risks of the invading freshwater gastropod Melanoides tuberculatus (Thiaridae) in Río de la Plata (Argentina–Uruguay)

 

Diego E. Gutiérrez–Gregoric* y Roberto E. Vogler

 

División Zoología Invertebrados, Museo de La Plata, Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Universidad Nacional de La Plata. Paseo del Bosque s/n, 1900, La Plata, Argentina.

 

*Correspondencia:
dieguty@fcnym.unlp.edu.ar

 

Recibido: 25 mayo 2009
Aceptado: 07 octubre 2009

 

Resumen

Melanoides tuberculatus es un gasterópodo cosmopolita que ha invadido y se ha establecido en casi todos los países del continente americano, desconociéndose en la mayoría de los casos el origen de su introducción. En este trabajo se menciona el riesgo de establecimiento de esta especie en áreas de influencia del Río de la Plata como consecuencia de su registro en acuarios de la ciudad de La Plata (Buenos Aires, Argentina) dedicados a la venta de flora y fauna limnética. A principios de 2009, la especie fue identificada a partir de 26 ejemplares procedentes de un comercio, siendo éste el registro más austral de la especie para una localidad de la cuenca del Plata. Revisiones posteriores en 3 locales comerciales de la ciudad confirmaron la presencia de la especie en 2 de ellos. Dicha presencia se relacionó con la adquisición de plantas ornamentales por parte de los establecimientos. La identificación del gasterópodo en la ciudad de La Plata debe considerarse cuidadosamente, debido a las posibles consecuencias que tendría la liberación accidental de este molusco en el Río de la Plata en lo relacionado con el desplazamiento de fauna local y salud pública.

Palabras clave: bioinvasión, Mollusca, Cuenca del Plata, Argentina.

 

Abstract

Melanoides tuberculatus is a cosmopolitan gastropod that has invaded and has now spread into most countries of the American continent. Introduction pathways remain unknown in most cases. This work draws attention on the colonization risks of this species in the Río de la Plata area as a consequence of its record in flower and pet shops – in the city of La Plata (Buenos Aires, Argentina) – in which limnic species are sold. The species was identified at the beginning of 2009 within a lot of 29 specimens from a shop, and this is the southernmost record of this species in the Plata Basin. Subsequent surveys in 3 commercial shops in the same city revealed its presence in 2 of them. This was related to the purchase of ornamental plants by the shops. Identification of this species in the city of La Plata should be carefully assessed, because of the potential consequences that settlement of this mollusk in the Río de la Plata may have on displacement of the local fauna and on public health.

Key words: bioinvasion, Mollusca, Del Plata Basin, Argentine.

 

Las invasiones biológicas, en conjunción con el cambio climático y la fragmentación de ambientes, constituyen una de las amenazas más graves que afectan el mantenimiento de la biodiversidad global (Vitousek et al., 1996; Pointier, 1999; Nentwig, 2007). Las bioinvasiones han causado, en su mayoría, efectos disruptivos sobre especies nativas, alteración de procesos ecológicos, cambios en sistemas naturales y problemas económicos y sanitarios (Mooney et al., 2005).

El continente americano ha sido seriamente afectado por diversas especies invasoras, entre las que cobran particular importancia algunos moluscos de aguas continentales, tal es el caso de Melanoides tuberculatus (Müller, 1774) (Gastropoda: Thiaridae). Esta especie es originaria del sudeste de Asia y África (Pilsbry y Bequaert, 1927) y por acción antrópica ha sido introducida en América, actuando como principal vector el comercio de plantas ornamentales de acuarios y diferentes intercambios comerciales, no descartándose su posible introducción a través de otros vectores, tales como aves, peces o mamíferos (Maguire, 1963; Correa et al., 1980).

La primera publicación sobre la presencia de M. tuberculatus en continente americano fue en 1964 en Texas, EUA (Murray, 1964). Desde entonces existen informes sucesivos de su introducción en diferentes países de América del Sur, como Venezuela, Perú, Ecuador, Colombia y Brasil (Quintana et al., 2001–2002; Fernandez et al., 2003; Velásquez et al., 2006). En Argentina, M. tuberculatus se detectó en los ríos Paraná (27° 32'S, 56° 44'O) e Iguazú (25°41'S, 54°26'O) (Peso y Quintana, 1999; Gutiérrez Gregoric et al., 2007). En ambos casos se desconoce el origen de su introducción.

La longevidad, reproducción por partenogénesis, tasa de natalidad elevada y baja mortalidad han explicado la capacidad de M. tuberculatus para duplicar su número de individuos en 2 semanas o mantener densidades poblacionales altas por largos periodos (Thomas y Tait, 1984; Freitas et al., 1987; Pointier y McCullough, 1989).

Este gasterópodo se ha registrado en ecosistemas lénticos o lóticos con diferentes grados de eutrofización y presenta gran resistencia a la contaminación urbana, ya que ha sido detectado en canales y desagües urbanos (Dudgeon, 1986; Fernandez et al., 2003; Callisto et al., 2005). Asimismo, participa como hospedero en el ciclo de vida de diversos parásitos (Quintana et al., 2001–2002; Derraik, 2008) y es capaz de desplazar y reemplazar especies nativas (Pointier et al., 1994; Facon et al., 2003; Fernandez et al., 2003; Letelier et al., 2007).

En el presente trabajo se da a conocer el riesgo de establecimiento y expansión de M. tuberculatus en áreas metropolitanas asociadas al Río de la Plata.

A principios de 2009, en el Museo de La Plata (MLP), Buenos Aires, Argentina, se recibieron 26 ejemplares de gasterópodos de la familia Thiaridae procedentes de un establecimiento relacionado con el comercio de flora y fauna limnética de la ciudad de La Plata (ubicada a 10 km del Río de la Plata – 34°55'S 57°57'O). Los ejemplares recibidos se determinaron y midieron de acuerdo a las descripciones morfológicas efectuadas por Pointier (1989), Samadi et al. (1999) y Facon et al. (2003). Las mediciones efectuadas correspondieron a la longitud total, longitud del último anfracto y ancho total.

Se diseccionaron 5 ejemplares previamente relajados en solución de Nembutal al 5% durante 6 horas, los cuales fueron extraídos de las conchillas por inmersión en agua a 70 °C durante 30 segundos. Las disecciones se realizaron mediante técnicas estándar bajo microscopio estereoscópico y la masa visceral se comparó con la publicada por Simone (2003). Adicionalmente, los ejemplares analizados fueron cotejados con material depositado en el MLP. Posterior a la identificación, se realizó un relevamiento en los 3 acuarios comerciales más importantes de la ciudad de La Plata para verificar la presencia de esta entidad.

Los gasterópodos fueron determinados como Melanoides tuberculatus (MLP N° 13057, Fig. 1). La longitud promedio de los ejemplares que llegaron al laboratorio fue de 9.05mm (DS 1.89) con un tamaño máximo de 16.6mm (Fig. 1) y un mínimo de 7.48mm (Cuadro 1). La anatomía interna fue coincidente con la descrita por Simone (2003). En 2 de los 3 locales comerciales revisados se confirmó la presencia de ejemplares de M. tuberculatus. En ambos casos, esta presencia accidental de M. tuberculatus se relacionó con la adquisición de plantas ornamentales por parte de los comercios. No obstante, la procedencia de las mismas no pudo ser determinada.

Estos hallazgos representan un nuevo registro de M. tuberculatus para la Argentina, siendo el más austral para esta especie en una localidad de la Cuenca del Plata. Al momento, los únicos registros conocidos para este gasterópodo en la porción argentina de dicha cuenca, eran los vinculados al río Paraná, en la zona de la represa de Yacyretá (a unos 900 km al norte) (Peso y Quintana, 1999) y al río Iguazú (a unos 1100 km al norte) (Gutiérrez Gregoric et al., 2007).

La aparición accidental de M. tuberculatus en los comercios evidencia la falta de control y el desconocimiento generalizado de los riesgos asociados al expendio de fauna y flora "exótica" con fines ornamentales. El hallazgo de este gasterópodo dentro del área metropolitana de la ciudad de La Plata es particularmente preocupante dadas las características intrínsecas de la especie, la cual podría difundirse y establecerse en el Río de la Plata, como resultado de la limpieza de acuarios domiciliarios, con los consecuentes riesgos derivados en lo referido al desplazamiento de fauna nativa de moluscos y salud humana.

En Brasil, poblaciones abundantes de Aylacostoma tenuilabris (Reeve, 1860) (Thiaridae) en el río Tocantins han sido reemplazadas por poblaciones densas de M. tuberculatus (Fernandez et al., 2003). Una situación similar de exclusión competitiva ha sido documentada para especies del género Biomphalaria en diferentes países (Pointier y McCullough, 1989; Pointier et al., 1994; Fernandez et al., 2003). Lo mismo podría esperarse para la fauna nativa de moluscos del Río de la Plata en caso de que este gasterópodo sea liberado al ambiente.

La invasión de una nueva región y posterior establecimiento por parte de M. tuberculatus adquiere también relevancia debido a la potencialidad existente de que este molusco actúe como hospedero intermediario de parásitos locales (Bogéa et al., 2005) o en la propagación de parásitos exóticos tales como: Clonorchis sinensis (Digenea), responsable de graves afecciones a vías biliares y pancreáticas del hombre y animales domésticos; Centrocestus formosanus (Digenea), causante de infección intestinal crónica en humanos; Paragonimus westermani (Digenea), el cual se aloja en la cavidad pulmonar del hombre; Angiostrongylus cantonensis (Nematoda), responsable de meningitis eosinofílica en humanos e incluso muerte en los casos más severos (Quintana et al, 2001–2002; Derraik, 2008). En México, C. formosanus fue detectado en 1985 en peces de origen asiático (carpas negras); desde entonces se ha dispersado ampliamente por dicho país siguiendo la propagación de M. tuberculatus (Scholz y Salgado Maldonado, 2000). Con un patrón similar, Velásquez et al. (2006) citan este parásito emergiendo de M. tuberculatus en Colombia. En este contexto, el estuario del Río de la Plata resulta un área geográfica que debe tomarse en cuenta en materia de bioinvasiones acuáticas, debido al intenso intercambio turístico/comercial que se realiza en los 2 puertos internacionales de la costa del río, Montevideo y Buenos Aires, y al cambio climático que se observa en el área (Darrigran y Damborenea, 2006).

La introducción accidental de moluscos invasores en el Río de la Plata y las pérdidas económicas y de biodiversidad que ocasionan han sido documentadas. Corbicula fluminea (Müller, 1774) (Bivalvia: Corbiculidae) fue introducida en el Río de la Plata, a fines de la década de1960 (Ituarte, 1981). McMahon (2000) sugirió que su introducción fue accidental por la liberación de ejemplares vivos, los cuales habrían sido transportados como fuente de alimento por inmigrantes del sudeste de Asia. Limnoperna fortunei (Dunker, 1857) (Bivalvia: Mytilidae) se introdujo accidentalmente en el Río de la Plata en 1991, probablemente su vía de transporte y liberación fue facilitada por el agua de lastre de barcos provenientes del sudeste asiático (Darrigran y Pastorino, 1995). Esta especie ha alterado las comunidades bentónicas y disminuido la presencia y abundancia de la fauna autóctona (Darrrigran, 2002). Actualmente, ambas especies están dispersas por toda la Cuenca del Plata (Darrigran y Damborenea, 2006; Rumi et al., 2008). Por último, Rapana venosa (Valenciennes, 1846) (Gastropoda: Muricidae), depredadora de cultivos de bivalvos en el hemisferio norte, fue citada desde la década del 90 en el Río de la Plata (Pastorino et al. 2000).

A partir de la detección de M. tuberculatus en la ciudad de La Plata, y en función de los antecedentes mencionados, es probable que en un futuro cercano se registren poblaciones establecidas de este gasterópodo y sus parásitos en el Río de la Plata y áreas de influencia, como resultado de la falta de control de los vectores que facilitaron la introducción de la especie, tales como el transporte y comercialización de fauna y flora exóticas. Asimismo, debido al riesgo de establecimiento de este gasterópodo son necesarios estudios parasitológicos en los ejemplares encontrados en los acuarios comerciales, con el objeto de investigar la presencia de parásitos y evaluar posibles consecuencias para la salud pública.

Se agradece a F. Degrange por proveer el material de M. tuberculatus al MLP y a los 2 revisores anónimos por sus importantes sugerencias sobre el manuscrito.

 

Literatura citada

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