Taxonomía y sistemática

 

Las abejas del género Agapostemon (Hymenoptera: Halictidae) del estado de Nuevo León, México

 

Bees of the genus Agapostemon (Hymenoptera: Halictidae) of the state of Nuevo León, Mexico

 

Liliana Ramírez–Freire^1*, Glafiro José Alanís–Flores¹, Ricardo Ayala–Barajas², Humberto Quiroz –Martínez¹ y Carlos Gerardo Velazco–Macías³

 

¹ Facultad de Ciencias Biológicas, Universidad Autónoma de Nuevo León, Cd. Universitaria. Apartado postal 134–F, 66450 San Nicolás de los Garza, Nuevo León, México. *biolily@gmail.com.

² Estación de Biología Chamela (Sede Colima) Instituto de Biología, Universidad Nacional Autónoma de México. Apartado postal 21, 48980 San Patricio, Jalisco, México.

³ Parques y Vida Silvestre. Av. Alfonso Reyes norte s/n, interior del Parque Niños Héroes, lateral izquierda, acceso 3, 64290 Monterrey, Nuevo León, México.

 

Recibido: 01 abril 2011;
aceptado: 21 junio 2011

 

Resumen

Se realizó un estudio faunístico de las abejas del género Agapostemon (Halictidae) en el estado de Nuevo León, México para conocer las especies presentes, su distribución, relación con la flora y tipos de vegetación del estado. La metodología se basó en la revisión de literatura y de bases de datos de colecciones entomológicas, y en muestreos en campo donde se utilizó red entomológica y platos trampa de colores amarillo, azul, rosa (tonos fluorescentes) y blanco. Sólo en 20 de los 35 muestreos que se realizaron se obtuvieron ejemplares del género. Se recolectaron 11 especies, 2 de las cuales son registros nuevos para el estado (A. nasutus y A. splendens). El 12.31% de los ejemplares se obtuvo mediante el uso de red y el 87.84% con los platos trampa; el color amarillo fue el preferido por las abejas. Las especies con mayor distribución fueron A. tyleri y A. angelicus /A. texanus; se recolectaron en 9 especies de plantas pertenecientes a 6 familias. Helianthus annuus (Compositae) presentó la mayor diversidad con 4 especies de Agapostemon. Los muestreos se realizaron en 10 diferentes tipos de vegetación y la mayor riqueza de especies se obtuvo en diversos matorrales y en la vegetación de disturbio.

Palabras clave: abejas nativas, Apoidea, polinizadores, abejas del sudor, matorrales, platos trampa.

 

Abstract

A study of the bee genus Agapostemon (Halictidae) in the state of Nuevo León, Mexico was carried out to learn about species numbers, distribution, relationship to flora and vegetation types of the state. Methodology was based on a review of literature and databases from enthomological collections, for field sampling net and pan traps were used in yellow, blue, pink (fluorescent colors) and white. A total of 35 sites along the state were visited, Agapostemon specimens were found only in 20 sites. We collected 11 species, 2 of them as new records for the state (A. nasutus and A. splendens). From the total specimens, 12.31% was obtained with the use of net and 87.84% using pan traps, being yellow the preferred color. The most widely distributed species were A. tyleri and A. angelicus/A. texanus. Specimens were collected from 9 plants species belonging to 6 families, Helianthus annuus (Compositae) showed the highest species diversity with 4 Agapostemon. Ten different types of vegetation which were sampled, being different brush types and perturbed vegetation the ones with higher species richness.

Key words: native bees, Apoidea, pollinators, sweat bees, bushes, pan traps.

 

Introducción

La relación que guardan las abejas silvestres con las angiospermas ocupa una posición clave en el mantenimiento y conservación de los ecosistemas naturales y agrícolas (Dafni y O'Toole, 1994; Buchmann y Nabhan, 1996; Daily, 1997). Dado que los servicios ecológicos que brindan las abejas nativas son importantes, es necesario continuar los inventarios de estos organismos (O'Toole, 1993). Hay que considerar la alarma internacional que se ha suscitado debido a la disminución de las poblaciones de abejas, fenómeno que primero se detectó en Apis mellifera; sin embargo, las especies de abejas nativas no están exentas de ese riesgo, ya que los principales causantes son el uso de agroquímicos, los monocultivos y la deforestación (Dias et al., 1999).

La riqueza de abejas conocidas de México se estima en 1 589 especies distribuidas en 153 géneros y 6 familias, las que ordenadas de mayor a menor, según el número de especies, son: Apidae, Andrenidae, Megachilidae, Halictidae, Colletidae y Melittidae (Ayala et al., 1998; Michener, 2000). México es el país que tiene la mayor cantidad de géneros de Halictidae, que constituye un componente importante de las abejas de regiones tropicales y templadas (Ayala et al., 1998). Uno de sus géneros es Agapostemon, el cual incluye especies tanto de amplia distribución como endémicas estrictas; se distribuye desde el sur de Canadá hasta América del Sur. Se diferencia del resto de los miembros de Halictidae por la presencia de una carina que rodea totalmente la superficie posterior del propodeo y por la coloración metálica de cabeza y tórax que contrasta con la no metálica del abdomen en la mayoría de las hembras y casi todos los machos. Además, las hembras se distinguen por los 3–4 (a veces 7) dientes grandes espatulados en el espolón tibial de las patas traseras y por la larga carina paralela contigua que se extiende posterodorsalmente del margen anteroventral de la gena, mientras que los machos pueden diferenciarse por la fusión de los primeros 2 tarsómeros de la pata posterior y por el ensanchamiento del fémur y en menor medida de las tibias de las patas posteriores de muchas de las especies (Roberts, 1972).

Para México se han registrado 15 especies de Agapostemon en 27 estados, de las cuales A. nasutus, A, texanus y A. leunculus tienen la distribución más amplia; estan presentes en 20, 17 y 15 estados, respectivamente. Sonora, con 7 especies, ocupa el primer lugar en diversidad de especies; el segundo, Baja California Norte y Chihuahua con 6, y el tercero Chiapas, Durango, Jalisco, Nuevo León, Puebla, San Luis Potosí y Veracruz con 5 (Ayala et al., 1996; Ascher y Pickering, 2010; UNIBIO, 2011).

Para Nuevo León, Ayala et al.(1996) registran A. melliventris, A. texanus y A. tyleri; UNIBIO (2011); en la base de datos de Abejas de México de la Colección Nacional de Insectos (CNIN) sólo se registra A. texanus; la Colección Himenopterológica del Museo de Zoología Alfonso L. Herrera (Yáñez–Ordóñez e Hinojosa–Díaz, 2004) no tiene ningún registro; las bases de datos del American Museum of Natural History registran A. leunculus, A. melliventris, A. obliquus y A. texanus, y en Snow Entomology Collection,University of Kansas Database está el registro de A. tyleri (Ascher y Pickering, 2010).

El objetivo del trabajo fue hacer un inventario de las especies del género Agapostemon en Nuevo León, conocer las plantas y tipos de vegetación en los que se pueden encontrar y reunir material biológico para formar una colección en el estado.

 

Materiales y métodos

Área de estudio. El estado de Nuevo León se ubica en el noreste de la República Mexicana (Fig. 1), tiene una superficie de 64 081.94 km², con elevaciones de 200 a 3 700 m. Está dividido en 3 regiones fisiográficas: la Sierra Madre Oriental, la Gran Llanura Norteamericana y la Planicie Costera del Golfo (Alanís–Flores et al., 1996). Predominan los climas semisecos, extremosos y precipitación pluvial variable, con promedio anual de 300– 600 mm. Los climas secos y semisecos se presentan principalmente en la región norte oriental y sur occidental, ambas áreas separadas por la sierra Madre Oriental, siendo ésta donde se presentan climas semicálidos, templados y semifríos en la zona centro y sur (INEGI, 1986). La vegetación se compone principalmente de matorrales desérticos y semidesérticos de diversa composición florística, en la región de la Sierra Madre Oriental se observan bosques con asociaciones de encinos, pinos y coníferas. En menor grado se observan sucesiones edafológicas como vegetación gipsófila o vegetación halófita (Treviño–Garza et al., 2001). Métodos. Se reunió literatura taxonómica sobre Agapostemon (Mitchell, 1960; Roberts, 1972; Michener, 2000; Janjic y Packer, 2003; Ascher y Pickering, 2010). Se consultaron las bases de datos de la Colección Himenopterológica del Museo de Zoología Alfonso L. Herrera, Facultad de Ciencias, UNAM; la de la Colección Nacional de Insectos (CNIN) de México; la Bee Species Database, American Museum of Natural History y la Snow Entomology Collection, University of Kansas Natural History Museum (las 2 últimas en Ascher y Pickering, 2010).

Para el trabajo de campo se realizaron 35 muestreos dentro del estado entre febrero del 2009 y mayo del 2010. Para la captura de ejemplares se utilizó red entomológica sobre plantas en floración por periodos de 30 minutos por planta y platos trampa de colores amarillo, azul, rosa (en tonalidades fluorescentes) y blanco, conteniendo solución jabonosa (agua de grifo con detergente líquido para trastes). En cada sitio de muestreo fueron colocadas 30 trampas de cada color, en un área de 1 000 m², dejándose en el sitio de 8:00 a 18:00 h (Droege, 2008). Las abejas obtenidas con red entomológica se montaron el mismo día de recolecta. Las recolectadas en platos trampa se procesaron mediante la técnica de Droege (2008). La identificación de los ejemplares se basó en Roberts (1972), Michener et al. (1994) y Ascher y Pickering (2010). Junto con los ejemplares de abejas se recolectaron muestras botánicas de las plantas visitadas, las cuales se herborizaron para su posterior identificación. Para definir los tipos de vegetación donde fueron realizados los muestreos se utilizó el criterio de INEGI (1986). Los ejemplares serán depositados en la Colección Entomológica de la Faculta de Ciencias Biológicas de la Universidad Autónoma de Nuevo León.

 

Resultados

De los 35 muestreos realizados en este estudio, sólo en 20 se obtuvieron ejemplares de Agapostemon (Apéndice 1, Fig. 1) aportando nuevos registros de su distribución. Se recolectaron 236 ejemplares (225 hembras y 11 machos), y se identificaron 11 especies. El detalle de éstas es el siguiente: A. melliventris (14 ), A. obliquus (11 ), A. texanus (2 ), A. tyleri (81 , 4 ). Se registran por primera vez para Nuevo León A. nasutus (1 , 1 y A. splendens (1 , y un grupo de hembras (111) que no fue posible diferenciar entre A. angelicus y A. texanus, por lo que en este trabajo se indican como A. angelicus / A. texanus. De los organismos restantes, las hembras se designaron con número y con letra los machos: Agapostemon sp. 1 (6 ), Agapostemon sp. 2 (1 ), Agapostemon sp. A (1 Agapostemon sp B (2 Agapostemon leunculus, registrada por Ascher y Pickering (2010), no se recolectó pero está registrada para la localidad de Chipinque, por lo que se incluyó en este trabajo. Las 2 especies más abundantes fueron A. angelicus / A. texanus (47%) y A. tyleri (36%), que representan el 83% del material recolectado.

Del muestreo realizado con red se recolectó el 12.31% de ejemplares en 9 especies de plantas: Ehretia anacua (Boraginaceae), Eysenhardtia texana (Fabaceae), Leucophyllum frutescens (Scrophulariaceae), Ludwigia octovalis (Onagraceae), Opuntia microdasys y Opuntia sp. (Cactaceae), y Helianthus annuus, Parthenium argentatum y una especie no identificada (Compositae) (véase Apéndice 1). La mayor diversidad de abejas, se presentó en H. annuus, con 4 especies recolectadas, seguida por L. frutescens con 2; el resto de las plantas sólo presentó 1. Agapostemon splendens fue la única especie que se recolectó exclusivamente con red sobre las plantas (Cuadro 1).

El 87.89% de los ejemplares se recolectó con los platos trampa. Se observó preferencia por el color amarillo (49.13%), seguido del blanco y del azul, con el 23.31% y el 15.25% respectivamente, mientras que ningún ejemplar fue atraído por el rosa. Agapostemon sp. A, Agapostemon sp. 1 y Agapostemon sp. 2 se obtuvieron solamente bajo este método. Abejas como Agapostemon sp. A, Agapostemon sp. B y Agapostemon sp. 2 se recolectaron exclusivamente en el color amarillo y A. angelicus / A. texanus, A. obliquus y A. tyleri tuvieron una mayor frecuencia en este color, aunque también se presentaron en el azul y blanco. A. nasutus, y Agapostemon sp. B fueron recolectadas con la misma frecuencia tanto en red como en platos trampa (Cuadro 1).

Por lo que respecta a la distribución de las especies, se encontró que las abejas que tienen un rango más amplio en el estado son: A. tyleri en 12 localidades (Fig. 2) con 8 de los 10 tipos de vegetación y A. angelicus /A. texanus en 8 sitios (Fig. 3) con 5 tipos de vegetación; por el contrario, las especies localizadas en un solo lugar fueron: A. splendens, Agapostemon sp. 1, Agapostemon sp. 2, Agapostemon sp. A y Agapostemon sp. B (Figs. 4, 5). La distribución de A. obliquus, así como de A. melliventris y A. nasutus, se puede observar en las figuras 4 y 6, respectivamente.

Los tipos de vegetación presentes en los sitios de recolecta son 10 (Cuadro 2). En los distintos matorrales (principalmente el matorral bajo subinerme) y en la vegetación de disturbio fue donde se obtuvo una mayor riqueza de especies; el mayor número de ejemplares se recolectó en el matorral de gobernadora (Larrea tridentata).

En México se han realizado diversos estudios sobre abejas silvestres (Labougle, 1990; Ayala, 1999; Meléndez–Ramírez et al., 2002; Godínez et al., 2004; Contreras–Escareño et al., 2008; Fierros–López, 2008; Golubov et al., 2010; Meneses et al., 2010), interacción planta–polinizador (Raine et al., 2007), conservación (Canto–Aguilar y Parra–Tabla, 2000; Meléndez, 2006) y de taxonomía de algunos géneros de Halictidae (Smith–Pardo, 2005; Engel et al., 2007), y aunque en sus resultados mencionan especies de Agapostemon, ningún trabajo es específico de este género. Por otra parte, estos trabajos son principalmente del centro y sur del país, mientras que para el estado de Nuevo León, sólo la investigación de Ramírez–Freire (2008) alude a las abejas, si bien, no es ése su propósito principal. Por ello, se hace necesario incrementar y fomentar las investigaciones sobre abejas de los estados del Noreste de México con diferentes enfoques.

Muestra de lo anterior es que inicialmente Sonora se ubicaba en la primera posición en cuanto a número de especies de Agapostemon y Nuevo León en el tercer lugar (Ayala et al., 1996; Ascher y Pickering, 2010; UNIBIO, 2011); ahora Nuevo León escala hasta el primer sitio con 11 especies, lo que hace patente la necesidad de incrementar los trabajos faunísticos en zonas poco exploradas.

Las especies que se registran por primera vez para Nuevo León son taxones que aparecen en colecciones con localidades cercanas a nuestro estado, como A. nasutus, en los estados vecinos de Tamaulipas, San Luis Potosí y Texas (Ascher y Pickering, 2010) y A. splendens, que se cita para Veracruz y Texas (Mitchell, 1960). Agapostemon angelicus es una especie ampliamente distribuida en los Estados Unidos; la localidad de San Ignacio, Texas es la ubicación más cercana a nuestro estado, y en México se registra para Baja California, Sonora, Chihuahua y Durango (Ascher y Pickering, 2010), y Roberts (1972) señala que las hembras se distribuyen en gran parte del territorio nacional. Si no había sido registrada en nuestro estado (al igual que los taxones anteriores), muy probablemente se deba a que éste es el primer estudio formal al respecto y por tanto, podría esperarse que esta especie se hallara también en Nuevo León; de ahí que se haya denominado A. angelicus / texanus, mientras no se pueda diferenciarla de A. texanus.

Respecto a las plantas visitadas por las especies de Agapostemon, se encontró que autores como Hurd y Linsley (1975) y Hurd et al. (1980) lo relacionan mayormente con cucurbitáceas y asteráceas, principalmente del género Helianthus; sin embargo, aquí se encontraron nuevas especies de plantas pertenecientes a otras familias que son fuente de recursos para el Agapostemon, como en el caso de A. angelicus / texanus que se recolectó en Heretia anacua (Boraginaceae); A. melliventris sobre Leucophyllum frutescens (Scrophulariaceae) y Parthenium argentatum (Compositae); A. nasutus en Ludwigia octovalis (Onagraceae); A. obliquus en Eysenhardtia texana (Fabaceae) y Leucophyllum frutescens (Scrophulariaceae), y A. tyleri sobre flores de Opuntia (Cactaceae).

En lo que se refiere al método de captura, es de notarse que los resultados de este trabajo coinciden con los de Campbell y Hanula (2007), Wilson et al. (2008) y Grundel et al. (2011), quienes recolectaron mayor número de especies en platos trampa (pero en nivel de familia, Halicidae) que mediante el uso de red entomológica. Se observa que el amarillo ha sido el color más utilizado para los platos trampa porque atrae una gran diversidad de insectos (Leong y Thorp, 1999). No obstante, en algunos estudios realizados con platos trampa de éste y otros colores, como en el de Campbell y Hanula (2007), el mayor número de ejemplares se obtuvo con trampas de color azul. Los autores adjudican este resultado a que en las zonas de muestreo no hay muchas plantas de color amarillo, por lo tanto fue menos efectivo. Otros autores, como Wilson et al. (2008) y Grundel et al. (2011), registraron una preferencia de las abejas por el blanco. Sin embargo, en el presente estudio los resultados arrojaron preferencia por el amarillo, color que coincide con el predominante en la flora de nuestro estado, lo que indica que hay que considerar esta característica para lograr mejores resultados en la obtención de un mayor número de especies.

Los tipos de vegetación donde se recolectaron la mayor parte de las abejas fueron los diferentes matorrales, que son la vegetación dominante en el estado (51%), como lo refiere el INEGI (2005) y fue en éstos donde se encontró la mayor riqueza de especies (8 de 11), al igual que en la vegetación de disturbio que, si bien, no se tiene un estimado de la proporción que abarca, el hecho de que en ocasiones no se pueda acceder a ciertas zonas por las características propias de la vegetación o porque son propiedad privada contribuyó en gran medida a que algunos de los muestreos se realizaran a orillas de caminos o en las afueras de las cabeceras municipales, donde el componente principal son plantas de la familia Compositae. Éstas atraen gran número de polinizadores, lo que se explica por la gran riqueza y abundancia de las especies de esta familia. Su amplia distribución, el tipo de inflorescencias (Godinez–García et al., 2004) y el hecho de que se mantengan abiertas todo el día y produzcan abundante cantidad de néctar y polen proporciona un ambiente continuamente favorable para las abejas (Hurd et al., 1980).

En el estado de Nuevo León, las abejas nativas han sido poco estudiadas y su representación en las colecciones entomológicas mexicanas es muy precaria. Curiosamente, existen más ejemplares en colecciones extranjeras, por lo que el presente estudio pretende subsanar esta ausencia de información.

 

Agradecimientos

A John L. Neff del Central Texas Melittological Institute por la información facilitada y su asesoría con la identificación de algunas de las especies.

 

Literatura citada

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