Ecología

 

Corales pétreos, equinodermos y peces asociados a comunidades y arrecifes coralinos del Parque Nacional Huatulco, Pacífico sur mexicano

 

Stony corals, echinoderms and fish associated to coral communities and reefs from the Parque Nacional Huatulco, Southern Mexican Pacific

 

Andrés López-Pérez^1*, Rebeca Granja-Fernández², Cuauhtémoc Aparicio-Cid³, Ronald C. Zepeta-Vilchis³, Ana M. Torres-Huerta⁴, Francisco Benítez-Villalobos⁴, Daniel A. López-López⁵, Carlos Cruz-Antonio³ y Omar Valencia-Méndez⁵

 

¹ Laboratorio de Ecosistemas Costeros, Departamento de Hidrobiología, Universidad Autónoma Metropolitana-Iztapalapa. San Rafael Atlixco 186, Col. Vicentina, Delegación Iztapalapa, 09340 México, D. F., México. * alopez@xanum.uam.mx

² Programa de Posgrado, Facultad de Ciencias Naturales, Universidad Autónoma de Querétaro. Av. de las Ciencias s/n, Col. Juriquilla, 76230 Querétaro, México.

³ Programa de Licenciatura en Biología Marina, Universidad del Mar, Campus Puerto Ángel, Ciudad Universitaria, Puerto Ángel, 70902 Oaxaca, México.

⁴ Instituto de Recursos, Universidad del Mar. Campus Puerto Ángel, Ciudad Universitaria, Puerto Ángel, 70902 Oaxaca, México.

⁵ Programa de Posgrado en Ecología Marina, Universidad del Mar. Campus Puerto Ángel, Ciudad Universitaria, Puerto Ángel, 70902 Oaxaca, México.

 

Recibido: 09 enero 2014
Aceptado: 23 junio 2014

 

Resumen

Producto de la revisión de literatura científica especializada, visitas a colecciones de referencia y trabajo de campo, se presenta el listado de corales pétreos (10 especies), equinodermos (32 especies) y peces (150 especies) que habitan el Parque Nacional Huatulco (PNH). Las 192 especies aquí registradas representan un incremento de ~ 66.9% respecto a estudios previos. En cuanto a otras áreas naturales protegidas (ANP) en México, el PNH alberga una riqueza de especies mayor con relación a las ANP localizadas en el Pacífico central mexicano, aunque debajo de aquella presente en ANP del Caribe y golfo de México. De acuerdo con el análisis de diversidad y variación de la diversidad taxonómica, la representatividad taxonómica de corales y peces del PNH es baja respecto a la fauna de aguas someras del Pacífico tropical americano, en tanto que protege mayoritariamente especies que se encuentran filogenéticamente relacionadas, por lo que es taxonómicamente poco diversa. El manejo del PNH es estratégico para el mantenimiento de las comunidades marinas costeras del sur y centro del Pacífico mexicano, pues representa la entrada de especies provenientes de América Central, además de ser el único reservorio protegido de especies de la provincia Panámica en el Pacífico mexicano.

Palabras clave: biodiversidad, invertebrados, peces, Pacífico sur mexicano, áreas naturales protegidas.

 

Abstract

As a result of literature review, collection visit and field work we compile the systematic list of stony corals (10 species), echinoderms (32 species) and fish (150 species) that inhabit the Parque Nacional Huatulco (PNH). The number of reported species (191) represents an increase ~ 66.9% respect to previous studies. Respect to other Protected Areas (PA) in Mexico, the PNH harbors larger species richness than PA located in the Central Mexican Pacific, but below the richness recorded in PA located in the Caribbean and the Gulf of Mexico. Although the PNH harbors a relatively large number of species, the taxonomic diversity of stony corals and fish is lower than expected since only protects taxonomically related species, therefore is taxonomically impoverished regarding the tropical eastern Pacific fauna. The management of the PNH is strategic for the maintenance of the shallow marine communities from western Mexico, since it guarantees the entrance of species from Central America to the Mexican Pacific, but also because the PNH is the only protected reservoir of species from the Panamic Province in the entire Mexican Pacific.

Key words: biodiversity, invertebrates, fish, Southern Mexican Pacific, Protected Areas.

 

Introducción

Un área natural protegida (ANP) es una porción del territorio —terrestre o acuático—, cuyo fin es conservar la biodiversidad representativa de los distintos ecosistemas para asegurar el equilibrio y la continuidad de los procesos evolutivos y ecológicos, y cuyas características no han sido esencialmente modificadas. Ha sido reconocido que en México se han erigido diversas ANP —federales, estatales, comunitarias o privadas— que se han establecido sin un criterio biológico válido o basados en la escasa información existente (Bezaury-Creel y Gutiérrez-Carbonell, 2009).

En 1998, se decretó que una porción terrestre y su correspondiente zona marina en Oaxaca, sería parte del Área Natural Protegida Parque Nacional Huatulco (PNH) que abarca una superficie total de 11 980 hectáreas, de las cuales 5 516 corresponden a la zona marina (Conanp, 2003). La justificación para la inclusión de la zona marina fue que "estaba compuesta por recursos naturales de importancia biológica, entre los que destacan las comunidades coralinas representativas del Pacífico sur, tortugas marinas, delfines, caracol púrpura y una variedad de especies de peces que se están deteriorando por las actividades pesqueras y turísticas que se realizan en el lugar de forma desordenada" (Conanp, 2003). El documento reconoce, sin embargo, que en su gran mayoría, el conocimiento de los recursos marinos del parque se encontraba a nivel de inventario. A poco más de 3 lustros de que Huatulco se decretó como ANP (1998), investigaciones recientes en crustáceos (García-Madrigal et al., 2012; Cortés-Carrasco y García-Madrigal, 2013; Hernández et al., 2013; Jarquín-González y García-Madrigal, 2013), poliquetos (Bastida-Zavala y Guevara-Cruz, 2012), ofiuros (Granja-Fernández y López-Pérez, 2012; Granja-Fernández et al., 2013a) y peces (Ramírez-Gutiérrez et al., 2007; López-Pérez et al., 2008; López-Pérez et al., 2010; Zepeta-Vilchis et al., 2013) han adicionado un número considerable de nuevos registros y algunos taxa nuevos para la ciencia (García-Madrigal, 2010; Jarquín-González y García-Madrigal, 2013) en la zona marina del parque; sin embargo, el conocimiento de la diversidad biológica del mismo es aún escaso. El relativamente pobre conocimiento de la diversidad marina no es exclusiva del PNH, de hecho, estudios recientes sugieren que, dependiendo del grupo taxonómico, solamente entre el 3-25% de la porción marina de Oaxaca ha sido prospectada (López-Pérez et al., 2012).

La investigación para elaborar inventarios florísticos y faunísticos es una tarea de enorme importancia ecológica, económica y social, en tanto que es fundamental para la planeación e implementación de estrategias de aprovechamiento, manejo y conservación. Si bien, esta labor es importante y necesaria en una ANP, realizarla en el Parque Nacional Huatulco es fundamental, en tanto que el área se encuentra adyacente a un centro urbano (bahías de Huatulco) que ejerce una presión considerable sobre los recursos naturales adyacentes. La magnitud de dicha presión, sin embargo, no puede ser evaluada ante el virtual desconocimiento de preguntas básicas, tales como ¿qué especies hay? y ¿en dónde se encuentran? En el afán de dar respuesta a estas preguntas, esta contribución presenta el resultado de la compilación de información bibliográfica y de colecciones de referencia, además de la prospección y recolecta de corales pétreos —constructores de arrecifes—, equinodermos y peces realizada desde 2006 a 2012 en la zona marina del Parque Nacional Huatulco. Además de presentar el listado sistemático de las especies, se proveen detalles respecto a su localización, se compara la riqueza del parque con la riqueza en otras ANP de México y se analiza la importancia del PNH en un contexto regional (Pacífico oriental tropical).

 

Materiales y métodos

El Parque Nacional Huatulco se localiza en la parte central de la costa de Oaxaca (15°39'12" y 15°47'10" N, 96°06'30" y 96°15'00" O) (Fig. 1). En términos oceanográficos, la zona se encuentra bajo la influencia de la alberca de agua cálida del Pacífico oriental caracterizada por altas temperaturas (SST> 28° C) y pequeñas oscilaciones térmicas anuales (< 2° C), una salinidad superficial promedio de 34 ups y la presencia de una termoclina somera (20-40 m) y muy estable (Fiedler y Talley, 2006). La fuente de variación oceanográfica interanual más importante es el evento de El Niño, caracterizado por el incremento de la profundidad de la termoclina y nutriclina que impacta negativamente la productividad primaria de la zona (Fiedler y Talley, 2006). Cuando El Niño cambia a su fase fría, La Niña, las condiciones se invierten lo que resulta en la reducción de la profundidad de la termoclina. Consecuentemente, agua rica en nutrientes se acerca a la superficie oceánica con lo que aumenta la productividad de la región (Pennington et al., 2006).

Se realizó trabajo de campo (febrero 2006-noviembre 2012) en 13 localidades —San Agustín, isla San Agustín, Riscalillo, Jicaral, Dos Hermanas, La Prima, La India, Pomelo, Copal, isla Cacaluta, Maguey, Órgano, Violín— dentro de los límites del parque (Fig. 1). La prospección se realizó predominantemente en ambientes coralinos, coralino-rocosos y coralino-arenosos. La descripción de las localidades dentro del parque puede ser consultada en el programa de manejo (Conanp, 2003; Glynn y Leyte-Morales, 1997). La periodicidad de las visitas a las localidades no siguió un patrón consistente. Por su parte, los métodos de muestreo variaron entre grupo taxonómico y su descripción, para cada caso, se detalla en párrafos subsiguientes.

Las especies de corales pétreos presentes en cada localidad del PNH resultaron del muestreo mediante transectos de banda (20 x 1 m), y de la inspección visual —recorridos errantes— de cada localidad, utilizando buceo libre o autónomo.

La composición de especies de equinodermos que habita cada localidad se obtuvo mediante 3 aproximaciones. Los erizos y pepinos fueron censados en los mismos transectos descritos anteriormente (20 x 1 m). Los asteroideos, dado que presentan densidades poblacionales menores a 0.01 ind/m² en el Pacífico mexicano (Reyes-Bonilla y Calderón-Aguilera, 1999), fueron censados en transectos de 20 x 5 m. Por su parte, los ofiuroideos fueron recolectados sin un método de muestreo definido en diversos sustratos — corales pétreos y blandos, algas, roca, arena, esponjas— y a distintas profundidades, desde la zona intermareal hasta 20 m. Una vez en el laboratorio, los ofiuros fueron anestesiados mediante una solución de cloruro de magnesio y agua de mar para prevenir autotomía. Los especímenes fueron fijados y preservados en etanol (70%) y depositados en la Colección Nacional de Equinodermos (ICML-UNAM) y en la Colección de Equinodermos de la Universidad del Mar (MHN).

Para obtener la composición de peces se utilizaron 3 aproximaciones: a) transectos de banda (20 x 5 m); b) cilindros estacionarios (5 m diámetro) y c) inspección visual intensiva (recorridos errantes) de cada sitio.

Por otra parte, la composición de especies en cada localidad fue complementada con registros resultado de la búsqueda exhaustiva en literatura primaria; artículos, monografías, libros; así como museos y colecciones de referencian: Colección Nacional de Equinodermos, ICML-UNAM; Colección de Equinodermos de la Universidad del Mar, MHN; Invertebrate Collection, Los Angeles Natural History Museum, LACM; Museo de Historia Natural de la Universidad Autónoma de Baja California Sur, MHN-UABCS. La lista sistemática final está conformada sólo de especies válidas. Para corales pétreos, el arreglo sistemático y la validez de los nombres siguió los criterios de Veron (2000), Reyes-Bonilla (2002) y Reyes-Bonilla et al. (2005). Para equinodermos, el arreglo sistemático sigue los criterios de Clark (1993) para asteroideos; Smith et al. (1995) y Stöhr y O'Hara (2013) para ofiuroideos; Mortensen (1928, 1943a, 1943b) y Kroh y Smith (2010) para equinoideos; Pawson y Fell (1965) y Rowe (1969) fueron considerados para holoturoideos; por su parte, los nombres válidos de las especies fueron establecidos a partir del trabajo de Granja-Fernández et al. (2014) y WORMS (2013). Para peces, el arreglo sistemático de las especies siguió el sistema de clasificación propuesto por Eschmeyer (1998), mientras que la validez de los nombres fue corroborado en Robertson y Allen (2008), ITIS (2013), WORMS (2013) y Fishbase (2013).

A partir de la base de datos por grupo taxonómico —corales pétreos, equinodermos, peces—, la riqueza del PNH fue comparada con los niveles de riqueza marina de otras ANP en el Pacífico mexicano, golfo de México y Caribe mexicano. Por su parte, la relevancia de la fauna del PNH en el contexto regional (Pacífico oriental), fue explorada mediante el análisis conjunto del índice de diversidad (delta+) y variación de diversidad taxonómica (lambda+) propuesto por Clarke y Warwick (1998). La técnica fue utilizada para comparar la diversidad taxonómica del PNH con la lista regional de especies por grupo taxonómico: a) corales pétreos, Reyes-Bonilla, 2002; b) equinodermos, Alvarado et al., 2010; Ríos-Jara et al., 2013; Granja-Fernández et al., 2014; c) peces, Erisman et al., 2011; FishWise, 2013. La técnica está diseñada para trabajar con datos de incidencia de especies (presencia/ausencia), la cual es independiente del esfuerzo de muestreo, de la riqueza de especies y es especialmente útil cuando se trata de analizar datos históricos compilados a partir de distintos métodos/esfuerzos de muestreo (Clarke y Warwick, 1998, 2001; Magurran, 2005). La prueba submuestrea grupos de tamaño m repetidamente (n= 1 000) seleccionados al azar de la lista global, y construye un intervalo de confianza (95%) con los valores estimados de diversidad o variación de la diversidad taxonómica (Clarke y Warwick, 1998). El análisis conjunto de diversidad (delta+) y variación de diversidad taxonómica (lambda+) es fácil de interpretar, si la muestra se ubica dentro del intervalo de confianza se puede considerar que posee una diversidad representativa de la diversidad taxonómica regional, mientras que aquellas muestras/localidades que se ubican por fuera del intervalo de confianza son un subconjunto taxonómicamente pobre y no representativo del pool regional (i. e., Pacífico oriental tropical) de especies (Clarke y Warwick, 2001). Para corales el intervalo de confianza (95%) se construyó para una submuestra de 10 especies, para equinodermos para una submuestra de tamaño 30, mientras que para peces para una submuestra de tamaño 150. La diferencia entre graficas está en función de la diferencia en los niveles de riqueza por grupo taxonómico (i. e., corales, equinodermos, peces) observados.

 

Resultados

Corales. En el PNH se registraron 10 especies de corales constructores de arrecifes (Cuadro 1). Seis corresponden al género Pocillopora, 3 al género Pavona y sólo 1 a Porites. Por su distribución dentro de los límites del parque, Pocillopora damicornis, P. verrucosa y Porites panamensis fueron registradas en 12 localidades, seguidas de P. capitata y Pavona gigantea (11 localidades), P. meandrina (8) y P. eydouxi (6). Por su parte, las especies con menor distribución dentro del parque fueron P. effusus y Pavona clavus (2 localidades) y P. varians, la cual fue únicamente registrada en la localidad de Dos Hermanas.

De acuerdo con el número de especies (Cuadro 2), Riscalillo, Dos Hermanas y La Prima presentaron el mayor número de especies de corales constructores de arrecifes (8 especies), mientras que en isla San Agustín, isla Cacaluta y Maguey se registraron 7 especies de corales pétreos. Por su parte, en Copal no se han registrado corales constructores de arrecifes.

Comparado con otras ANP localizadas en el Pacífico mexicano (Cuadro 3), la riqueza de corales pétreos representada en el PNH es, apenas, ligeramente más alta que la reconocida para el Santuario Bahía de Chamela ás diversas en el Pacífico mexicano, en el PNH sólo se registra ~ 45.5% de la riqueza de especies reconocidas para el Parque Nacional Cabo Pulmo o en la Reserva de la Biosfera Archipiélago Revillagigedo. Este porcentaje, sin embargo, se vuelve aún menor (~ 26%) si lo comparamos con el ANP más diversa del golfo de México (Parque Nacional Sistema Arrecifal Veracruzano, 38 especies) o del Caribe mexicano (~ 19%) (Reserva de la Biosfera Banco Chinchorro, 53 especies).

La gráfica conjunta de diversidad (delta+) y variación de diversidad taxonómica (lambda+) (Fig. 2A), muestra 3 características importantes de la fauna de corales constructores de arrecifes del PNH: a) posee una distinción taxonómica (delta+) significativamente reducida; b) posee una variación de la distinción taxonómica (lambda+) significativamente elevada y c) se ubica junto con la fauna de El Salvador (ES), Nicaragua (N) y Chile (CHI), fuera de la región de distinción/variación de distinción taxonómica esperada (95% de confianza), para una diversidad de 10 especies. En conjunto, estos 3 resultados sugieren que la fauna de corales constructores de arrecife del PNH posee una riqueza taxonómica pobre y/o no representa taxonómicamente a la fauna de corales pétreos del Pacífico oriental tropical.

Equinodermos. En el PNH se registraron 32 especies de equinodermos (Cuadro 1). De éstos, 13 pertenecen a la clase Ophiuroidea, 9 a Holothuroidea, 7 a Echinoidea y sólo 3 están incluidos en Asteroidea. Dentro de la clase Ophiuroidea, los géneros Ophiothrix, Ophiactis, Ophiocoma y Ophioderma están representados por 2 especies cada uno, mientras que el resto de los géneros sólo se encuentran representados por una especie. Por su parte, el género Holothuria, dentro de la clase Holothuroidea está compuesto de 6 especies en el PNH, mientras que el resto de los géneros que la conforman (Pentamera, Cucumaria, Isostichopus) sólo cuentan con una especie en el área. Los géneros incluidos en la clase Asteroidea y Echinoidea se encuentran representados por una sola especie en el PNH.

Respecto a la distribución de las especies dentro de los límites del parque, Ophiocoma alexandri (13 localidades), Diadema mexicanum y Eucidaris thouarsii (12 localidades) y Ophiocoma aethiops (11 localidades) son los taxa con mayor distribución; 19 especies se han registrado en entre 2 y 9 localidades, mientras que 9 especies presentan pobre distribución dentro del PNH, al estar solamente en una localidad.

Por el número de especies de equinodermos (Cuadro 2), Maguey (19 especies) y San Agustín (17 especies) son las localidades más diversas dentro del PNH; seguidas de isla San Agustín, Riscalillo, Jicaral e isla Cacaluta, mientras que La India (5 especies) y Órgano (4 especies) poseen el menor número de taxa.

Comparado con otras ANP de México (Cuadro 3), la riqueza de equinodermos (32 especies) se encuentra dentro de las más altas del Pacífico mexicano, sólo por detrás de la riqueza registrada para el Parque Nacional Cabo Pulmo (38 especies). Comparada con ANP del golfo de México y Caribe mexicano, la riqueza sólo es menor a la documentada para el Parque Nacional Arrecifes de Cozumel (39 especies) y Parque Nacional Sistema Arrecifal Veracruzano (46 especies).

Por su parte, la gráfica conjunta de diversidad (delta+) y variación de diversidad taxonómica (lambda+) (Fig. 2B), sugiere que: a) la distinción taxonómica del PNH (delta+) posee valores cercanos al promedio de la región, aunque relativamente menores si comparamos su valor con el de la fauna de equinodermos de Panamá (P); b) los valores de la variación de la distinción taxonómica (lambda+) son cercanos a los valores promedio de la región y c) la fauna de equinodermos del PNH se ubica dentro de la región de distinción/variación de distinción taxonómica esperada (95% de confianza), para una diversidad de 30 especies. En resumen, dentro de los confines del PHN se encuentra una fauna de equinodermos que puede, sin lugar a dudas, considerarse taxonómicamente representativa de la fauna de equinodermos del Pacífico oriental tropical.

Peces. Dentro de los límites del PNH fueron registradas 150 especies de peces (Cuadro 1). De ellos, 11 pertenecen a la clase Elasmobranchii y 139 a la clase Actinopterygii. Excepto por el género Urotrygon que se encuentra representado por 2 especies, el resto de los géneros de la clase Elasmobranchii están representados por una sola. En cuanto a la clase Actinopterygii, los géneros Caranx y Lutjanus están representados por 6 especies, Haemulon y Halichoeres por 5 especies y Scarus por 4 especies; por su parte, 5 géneros están representados por 3 especies, 14 géneros por 2 especies y 67 géneros poseen solamente una especie dentro de los límites del PNH.

Respecto a la distribución de las especies dentro de los límites del parque, Cirrhitus rivulatus, Stegastes acapulcoensis y Bodianus diplotaenia destacan por estar en la totalidad de las localidades muestreadas. Además de estas especies, 20 taxa más habitan en más de 10 localidades del parque, 33 especies han sido registradas en entre 6-9 localidades, mientras que la mayoría de las especies (94), han sido documentadas en menos de 5 localidades dentro de los límites del PNH.

Por el número de especies de peces que las componen (Cuadro 2), San Agustín (89 especies), isla Cacaluta (88 especies) y Jicaral (80 especies) son las localidades más diversas dentro del PNH; le siguen 8 localidades en donde se ha registrado una riqueza de entre 60 y 40 especies de peces; finalmente, en La India (34 especies) y en La Prima (33 especies) se ha registrado el menor número de especies de peces dentro del parque.

Comparado con otras ANP localizadas en el Pacífico mexicano (Cuadro 3), la riqueza de peces (150 especies) se encuentra por debajo de la riqueza registrada para la Reserva de la Biosfera Islas Marías (318 especies), Reserva de la Biosfera Archipiélago Revillagigedo (282 especies) y Parque Nacional Cabo Pulmo (236 especies); sin embargo, se encuentra por arriba de la riqueza registrada para el Parque Nacional Isla Isabel (137 especies), Parque Nacional Islas Marietas (115 especies) y el Santuario Bahía Chamela (111 especies). Comparada con las ANP del golfo de México y Caribe mexicano, la riqueza sólo es mayor a aquella documentada para el Parque Marino Nacional Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc (108 especies).

En cuanto a la representatividad de la comunidad de peces del PNH respecto a la fauna del Pacífico oriental, la gráfica conjunta de diversidad (delta+) y variación de diversidad taxonómica (lambda+) (Fig. 2C), sugiere que: a) la distinción taxonómica del PNH (delta+) posee el valor más bajo de la región (61.3), aunque se encuentra muy cercano al resto de las áreas incluidas (62.2-66.5); b) los valores de la variación de la diversidad taxonómica (166.4, lambda+) son cercanos a los valores promedio de la región (141.1-184.3) y c) la fauna de peces del PNH se ubica dentro de la región de distinción/variación de distinción taxonómica esperada (95% de confianza), para una riqueza de 50-60 especies, aunque por fuera de la esperada para una riqueza de 150 especies (62.2-67.1). Así, el PNH alberga una fauna de peces que posee una distinción/variación de la distinción taxonómica menor que la esperada para un área que posee una riqueza de peces relativamente elevada (150 especies).

 

Discusión

A poco más de 15 años del decreto de Huatulco como ANP (Conanp, 2003), mucho se ha avanzado en el conocimiento de la biodiversidad marina del parque. El primer recuento de la diversidad de la porción marina del PNH apareció en el Programa de Manejo (PM) (Conanp, 2003). En dicho documento, se da cuenta de la presencia de 8 especies de corales constructores de arrecife y 121 especies de peces. Respecto a corales, la presente contribución reconoce 2 especies más (Pocillopora effusus, Pavona varians). En cuanto a peces, muchas de las especies reconocidas en el PM del parque (Conanp, 2003) son inválidas (49 especies), su distribución es erróneamente asignada al parque (habitan el golfo de México; 7 especies), habitan ambientes dulceacuícolas (9 especies), o se trata de especies cuyo registro no ha sido confirmado dentro de los límites del PNH; por ejemplo, tiburón toro, Carcharhinus leucas. Aunado a lo anterior, recientes publicaciones han hecho un recuento de la riqueza de especies para algunas localidades dentro del parque (Ramírez-Gutiérrez et al., 2007; López-Pérez et al., 2008; López-Pérez et al., 2010; Juárez-Hernández et al., 2013), lo cual ha incrementado sustancialmente el conocimiento de la misma dentro de los límites del PNH. Teniendo esto en consideración, la presente contribución incrementa en 25% la riqueza de especies de corales, mientras que lo hace en ~ 34% respecto al grupo de los peces —considerando sólo especies válidas de recuentos previos—. Mención aparte merece el grupo de los equinodermos, en tanto que ninguna especie fue documentada en el PM del PNH (Conanp, 2003), de tal forma que las 32 especies de equinodermos aquí incluidas representan una contribución importante a la diversidad marina del parque. Además de las adiciones al recuento de la biodiversidad arriba señaladas, estudios recientes indican que los avances no se restringen a corales, equinodermos y peces, sino que, además, se ha avanzado sustantivamente respecto a crustáceos, poliquetos, moluscos y algas (Reyes-Gómez et al., 2010; Ruiz-Cancino et al., 2011; Bastida-Zavala y Guevara-Cruz, 2012; García-Madrigal et al., 2012; Cortés-Carrasco y García-Madrigal, 2013; Hernández et al., 2013; Jarquín-González y García-Madrigal, 2013).

El reciente avance en el conocimiento de la biodiversidad marina del PNH y la velocidad a la que nuevos registros y especies (García-Madrigal, 2010; Jarquín-González y García-Madrigal, 2013) se están adicionando en la zona, sugiere que el inventario de la fauna marina tanto de invertebrados como vertebrados no está completo y se espera que, en un futuro, el número registrado de especies para el área se incremente. A la fecha, no se tiene una estimación del vacío de información a este respecto, sin embargo, un ejercicio reciente realizado para la costa de Oaxaca sugiere que, dependiendo del grupo taxonómico, la riqueza esperada podría ser 2 o 3 veces mayor a la observada (López-Pérez et al., 2012). Si bien, esta estimación debe considerarse con cautela, el hecho de que la porción marina del parque se encuentre inmersa en la provincia Panámica de biodiversidad y endemismo característicos (Briggs y Bowen, 2012), incrementa la probabilidad de que la diversidad del PNH pudiera ser mayor. A este respecto, de acuerdo con los patrones de circulación oceánica imperante en la costa del Pacífico americano (Kessler, 2006) y simulaciones numéricas realizadas para la misma área (Lara-Hernández, 2012), existe la posibilidad de que especies que actualmente habitan al noroeste del PNH pudieran distribuirse en todo el parque. No obstante, las principales especies que son candidatas a ser encontradas en el PNH son aquellos invertebrados y vertebrados que han sido reconocidos en aguas someras tropicales de Centro América (Lara-Hernández, 2012); ejemplos en este sentido ya han sido registrados para el caso de corales (Leyte-Morales et al., 2001, Leptoseris papyracea), equinodermos (Granja-Fernández et al., 2013b, Euapta godeffroyi) y peces (Zepeta-Vilchis et al., 2013, Opistognathus panamaensis).

De acuerdo con el número de especies por grupo taxonómico con que se cuenta (Cuadro 3), la porción marina del PNH posee una diversidad media/baja que la ubica a medio camino entre aquellas ANP poco diversas localizadas en el Pacífico central mexicano (Parque Nacional Isla Isabel, Parque Nacional Islas Marietas, Santuario Bahía Chamela), y ANP insulares más ricas en especies localizadas en el Pacífico mexicano (archipiélago Revillagigedo, islas Marías), Caribe y golfo de México (Cuadro 3). En un futuro, sin embargo, esta posición podría cambiar conforme se avance en el estudio de la diversidad de la porción marina del PNH.

La importancia numérica que el PNH (Cuadro 3) reviste para la preservación de la biodiversidad de la región está, en cierta medida, desacoplada de la representatividad taxonómica de la misma respecto a la fauna de aguas someras del Pacífico tropical americano (Fig. 2). Para el caso de equinodermos, el Parque Nacional Huatulco cumple en proteger un número importante y taxonómicamente representativo de especies de la zona tropical del Pacífico oriental (Fig. 2B). Respecto a corales y peces, este criterio está lejos de cumplirse (Figs. 2A, C). Si para cada grupo taxonómico (corales, peces) comparamos la riqueza de especies por localidad, con cualquier otra localidad en el Pacífico mexicano (corales: Ketchum y Reyes-Bonilla, 1997; Reyes-Bonilla y Leyte-Morales, 1998; Pérez-Vivar et al., 2006; Reyes-Bonilla y López-Pérez, 2009; peces: Álvarez-Filip et al., 2006; Galván-Villa et al., 2010) o Centro América (corales: Nicaragua, Alvarado et al., 2010; Ecuador, Glynn, 2003; Costa Rica, Cortés y Jiménez, 2003; Panamá, Maté, 2003; El Salvador, Reyes-Bonilla y Barraza, 2003; Colombia, Zapata y Vargas-Ángel, 2003; peces: Benfield et al., 2008), notaríamos que su número es cercanamente similar, por lo que podríamos reconocer que el PNH acierta en conservar niveles adecuados de riqueza de corales y peces en la región. Para ambos grupos (Figs. 2A, C), sin embargo, el PNH falla en conservar una porción taxonómicamente representativa de la fauna del Pacífico americano, en tanto que protege mayoritariamente especies que se encuentran filogenéticamente relacionadas (i. e., que pertenecen a los mismos grupos supraespecíficos); respecto a corales podemos destacar a las especies de Pocillopora spp., mientras que en peces podemos mencionar a las especies Caranx spp., Lutjanus spp., Haemulon spp., Halichoeres spp., Scarus spp. Por consiguiente, podemos decir que la fauna de corales y peces del PNH es taxonómicamente pobre respecto a la fauna del Pacífico oriental tropical desde el punto de vista de su diversidad taxonómica (sensu Clarke y Warwick, 2001).

Esta falla en el diseño (i. e., delimitación) de la porción marina del PNH había sido previamente reconocida por López-Pérez y López-García (2008), quienes refirieron que la sola inclusión de bahía La Entrega al parque, localidad aledaña a la porción este del mismo, incrementaría en 4 el número de especies protegidas en la región (Pocillopora inflata, Psammocora stellata, L. papyracea, Fungia curvata), además de que convertiría al parque en una de las ANP con mayor representatividad y diversidad taxonómica de corales del Pacífico americano. Una situación similar ocurre respecto al grupo de los peces, pues en La Entrega se han registrado muchas más especies (103, López-Pérez et al., 2010) que en cualquier otra localidad dentro de los límites del parque, además de que muchas de ellas; por ejemplo, Chaenopsis coheni, Hyporhamphus rosae, Katsuwonus pelamis; no han sido registradas dentro del mismo. Por otro lado, y solamente considerando a los corales constructores de arrecifes, el actual diseño de la ANP impacta seriamente la conectividad de especies en la región, pues las poblaciones de La Entrega representan el límite de distribución más al norte de P. inflata y L. papyracea, además de que posee a las únicas poblaciones en todo el Pacífico tropical mexicano de P. stellata y F. curvata. Así, en ausencia de un instrumento de conservación que incluya a La Entrega un manejo adecuado de la misma, se vuelve necesario; en particular, ante el intenso uso turístico y las ominosas señales de deterioro del área (López-Pérez y Hernández-Ballesteros, 2004).

Finalmente, el adecuado manejo del Parque Nacional Huatulco debería ser considerado como estratégico para el mantenimiento de las comunidades marinas someras del sur (Guerrero, Oaxaca, Chiapas) y centro (Jalisco, Colima, Michoacán) del Pacífico mexicano, pues representa la entrada de especies provenientes de América Central (Reyes-Bonilla y López-Pérez, 1998). Además, en ausencia de otra ANP marina en el Pacífico sur mexicano, la importancia biogeográfica del parque es relevante en tanto se trata del único reservorio de especies de la provincia Panámica, con algún estatus de protección, en el Pacífico mexicano.

 

Agradecimientos

Agradecemos a las autoridades del Parque Nacional Huatulco por permitirnos trabajar dentro de los límites del mismo y por todas las facilidades que nos han brindado a lo largo del tiempo. El trabajo fue posible gracias al financiamiento que recibimos por parte del fondo Ciencia Básica-Conacyt (80882), Semarnat-Conacyt (23390), Conabio (HJ029, JM039, JF047), UMAR y el grupo de Ecosistemas Costeros (UAM-Iztapalapa). Durante la preparación del documento, RGF (332289), DALL (340724) y OMV (275299) recibieron una beca de maestría de Conacyt. Asimismo, agradecemos las observaciones hechas por Héctor Reyes (UABCS) y Luis Calderón (CICESE) a las primeras versiones del manuscrito. Finalmente, este trabajo no hubiera sido posible sin la asistencia logística de Heladio Espíndola y Andrés Pacheco (UMAR ) quienes además, siempre estuvieron dispuestos a experimentar novedosas técnicas para curar su "hipo". Ésta es una contribución del grupo Arrecifes del Pacífico de la Red Mexicana de Investigación Ecológica a Largo Plazo (Mex-LTER).

 

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