Introducción

El maíz es un cultivo clave para México, cada año se siembran aproximadamente 8 millones de hectáreas, en 2014 la cosecha de grano fue de alrededor de 23 millones de toneladas con un rendimiento promedio de 3.3 t ha^{-1SIAP (2016)}, el cultivo de maíz en el país está a cargo de más de dos millones de productores de pequeña escala donde predomina el minifundio y el uso intensivo de mano de obra familiar, se estima que más de la mitad de la producción nacional de maíz proviene de este sistema que es conocido también como de subsistencia y agricultura tradicional (Sánchez et al., 2000; ^{Mera, 2009}; ^{Turrent et al., 2012}).

A pesar de ello en México y Centro América, el uso de semillas mejoradas es muy bajo con excepción de El Salvador donde el uso de semilla híbrida supera 50% de la superficie total sembrada (^{Espinosa et al., 2003a}). En las zonas de temporal de México, la demanda de semillas mejoras es heterogénea y el resultado de la adopción es incierto, en el estado de Veracruz los bajos rendimientos se deben, en parte, al escaso uso de semillas mejorada, solo 22% de la superficie se siembra con semilla certificada de variedades e híbridos (^{Sierra et al., 2005}).

Ahondando a esta realidad estudios publicados en México, han documentado que en el país la desnutrición es un problema de salud pública y se encuentra entre las primeras cinco causas de mortalidad infantil, en el país existen aproximadamente 31 millones de personas con desnutrición, concentrados en 10 millones de indígenas y población de escasos ingresos económicos en las ciudades (^{Espinosa et al., 2003b}; ^{Sierra et al., 2010}; ^{Sierra et al., 2011}).

Bajo este panorama los maíces de calidad proteica Quality Protein Maize (QPM) por sus siglas en inglés, constituyen una alternativa para aminorar la desnutrición y baja producción de maíz, estos se caracterizan por qué tienen la misma cantidad total de proteínas y el doble de aminoácidos esenciales con relación al maíz de calidad normal (^{Espinosa et al., 2003b}).

El objetivo de este estudio fue estimar los precios de semilla máximos que los agricultores estarían dispuestos a pagar por semilla de maíces híbridos de calidad normal y calidad proteica relacionados con los niveles de productividad, que estos materiales presentaron en las evaluaciones de las localidades de Tlachiconal y Cotaxtla, estado de Veracruz.

Resultados

En el Cuadro 1, se presenta los resultados de aplicar la ecuación (3), usando precios de semilla y grano de maíz prevalecientes en el país, asumiendo que el rendimiento promedio de la variedad del agricultor. R₀= 2 200 kg ha^-1; R₁= 2 310 kg ha^-1; P= 5.50 $ kg^-1; S= 25 kg ha^-1; M= 100% y usando el valor que se le asigna a la semilla usada por el agricultor que es un promedio del valor de la semilla de diversos híbridos de maíz que son subsidiados (50% del valor real) por el Ayuntamiento del municipio de Tierra Blanca, Veracruz, en 2015; es decir, P_s0= 29.00 $ kg^-1. Así, por ejemplo, con una ventaja de rendimiento de la nueva variedad de solo 5%, un agricultor estaría dispuesto a pagar un máximo de 41.10 $ kg^-1 por la nueva variedad, una relación de precio semilla-grano de 7.47.

Esta relación permite determinar que, el agricultor esté dispuesto a pagar precios mucho más elevados por la nueva semilla mejorada. Esto ofrece una posible explicación del por qué los agricultores que usan semilla mejorada y que producen rendimientos altos con sus variedades actuales, están más dispuestos a cambiar su semilla si existe otra que es sólo modestamente superior en rendimientos y a pagar precios relativamente altos por la semilla nueva (^{Espinosa et al., 2003b}). Por otro lado, considerando una ventaja de rendimiento de 10% de una nueva variedad sobre una que produce 6.2 t ha^-1 los agricultores estarían dispuestos a pagar hasta 97.20 $ kg^-1 de la nueva variedad, lo que significa una relación de precio semilla-grano de 17.67.

Bajo este contexto y a medida que se avanza a la esquina superior izquierda del Cuadro 1, se refiere de agricultores de pequeña escala con bajos rendimientos y muy sensibles a los precios de semilla mejorada, en tanto que, si se ubica en la esquina inferior derecha del cuadro, ocurre todo lo contrario; es decir, que se trata de agricultores de grande escala que prefieren semilla mejorada de alto rendimiento y por lo tanto son menos sensibles a los precios de semilla.

El Cuadro 2 muestra el rendimiento promedio de grano de híbridos de maíz evaluados en las localidades de Tlachiconal y Cotaxtla en el ciclo primavera-verano en el año 2010, se observó que el híbrido experimental (CLG2312/CML495) * CML494 produjo 6 840 kg ha^-1 y superó en 1 560 kg ha^-1 (30%) al H-520 que es el híbrido testigo que se ocupa con mayor frecuencia en la zona de estudio (^{Sierra et al., 2005}; ^{Sierra et al., 2011}).

Los resultados obtenidos luego de aplicar la ecuación (3) determinó que los productores de maíz que usaron semilla del H- 520 pudieran haber invertido hasta un máximo de 177.10 $ kg^-1 de semilla del híbrido experimental (CLG2312/CML495) * CML494, lo que resulta muy elevado por la diferencia en la productividad de estos materiales; sin embargo, desde el punto de vista económico los agricultores de Veracruz estrían dispuestos a pagar precios muy elevados de semilla mejorada, siempre y cuando los nuevos materiales de maíz sean realmente atractivos en cuanto a los rendimientos promedios, mismos que podrían elevar la competitividad de los productores de maíz en México.

Se estima el precio que productores de maíz de los materiales listados, asumiendo que ellos producen maíz actualmente con el híbrido H-520. Los valores de la ecuación (3) usados para el cálculo son: P= 5.50 $ kg^-1; M= 100%; S= 25 kg ha^-1; Ps₀= 5.50 $ kg^-1.

Conclusiones

Con base en los indicadores económicos que se han analizado en este trabajo, se concluye que el uso de semilla certificada podría incrementarse siempre y cuando los materiales de maíz que se estén evaluando presenten altos rendimientos, a pesar de que el costo de la semilla sería elevado, estos se verían justificados y preferidos por altos índices de productividad de los nuevos materiales de maíz, lo que respondería a las expectativas de los productores de maíz.