Características del área de estudio

El estudio se realizó en Juchitán de Zaragoza, que posee la mayor superficie de la planicie costera del Istmo de Tehuantepec, Oaxaca y es coincidente con el Distrito de Riego No. 19. Comprende, además de la cabecera municipal, cinco agencias municipales y dos agencias de policía.

Se localiza entre los paralelos 16°12’ y 16° 38’ de latitud norte y 94° 44’ y 95° 08’ longitud oeste, en un rango altitudinal de 0 a 500 m. El clima es un Aw₀ (w) ig, catalogado como cálido subhúmedo, el más seco de los subhúmedos, con lluvias en verano. Temperatura media de 26 °C y una precipitación media anual de 978 mm. La vegetación natural se extiende sobre una gran planicie e incluye selvas bajas caducifolias y matorrales espinosos. Predominan los suelos Vertisoles, Phaeozem, Arenosoles, Luvisoles, Fluvisoles, Cambisoles, Solonchak y Gleysoles (^{INEGI, 2010a}; ^2010b; ^{UABJO, 2014}).

Proceso metodológico

La investigación se fundamentó en la investigación-acción participativa acorde a ^{Colmenares (2012)}. El enfoque fue mixto, del tipo exploratorio y descriptivo. El diseño fue no-experimental y los datos se generaron directamente sin procesamiento previo. El criterio para la selección de las comunidades fue la dedicación a la actividad agrícola, al existir comunidades totalmente pesqueras.

La investigación contempló seis comunidades del municipio: Juchitán de Zaragoza, Álvaro Obregón, Emiliano Zapata, La Ventosa, La Venta y Chicapa de Castro. La metodología diagnóstica para analizar a las comunidades y su contexto fue el sondeo rural participativo (SRP) de ^{Selener et al. (1999)}. Para generar la información de campo se utilizaron la encuesta mediante la aplicación de un cuestionario, el diálogo con los productores y los recorridos de campo.

El cuestionario se estructuró en dos apartados, el diagnóstico para identificar las características sociales, económicas, productivas y de organización en las unidades de producción campesinas, a partir de su análisis se llegó al diagnóstico. El segundo fue para la caracterización de los sistemas de cultivo, mediante la metodología para el estudio de agroecosistemas de ^{Hernández-Xolocotzi (1977)}. Se aplicó el cuestionario a agricultores por estrato (localidades). El criterio de selección fue que fueran maiceros y pertenecieran a los 1 200 registrados en el padrón del CADER.

El tamaño de la muestra fue de 60 productores (5% de la población); 22, 20 y 18 para los AE1, AE2 y AE3, respectivamente. La selección se realizó por la técnica de la ‘bola de nieve’. Consiste en un primer acercamiento con un conocedor local a quien se le aplica el cuestionario; posteriormente nombra a los posibles informantes clave en la comunidad.

Los datos generados se clasificaron en los ejes ambiental, económico, social y tecnológico para su análisis. Se propusieron de inicio 103 variables de estudio, para reducir la dimensionalidad se aplicó un análisis de componentes principales (ACP) (SAS). Con este análisis se seleccionaron 10 variables de mayor peso relativo, cinco del eje biofísico, dos del social y tres del económico.

En el eje tecnológico no hubo variables debido a su homogeneidad. El segundo criterio para seleccionar las variables fue el ‘juicio de valor’ acorde a ^{Masera et al. (2000)}, para incorporar variables para la caracterización de los AE: eje social (2); económico (2); y tecnológico (8). Finalmente se consideraron 22 variables en los ejes biofísico (5); sociales (4); económicas (5); y tecnológicas (8) (Cuadro 1).

Se realizó un análisis de discriminantes canónicos (ADC) con el procedimiento CANDISC (SAS) para detectar discrepancias entre localidades. Se utilizó la distancia cuadrada de Mahalanobis y pruebas multivariables con aproximación de F.

Identificación y caracterización de agroecosistemas

De acuerdo con el estudio de las variables determinantes, en las funciones discriminantes de máxima separación (p< 0.01), se identificaron tres agroecosistemas: 1) agroecosistema de maíz en Juchitán de Zaragoza-Chicapa de Castro; 2) agroecosistema de maíz en Álvaro Obregón-Emiliano Zapata; y 3) agroecosistema de maíz La Venta-La Ventosa (Figura 1).

Figura 1 Separación de agroecosistemas por discriminación canónica con sus variables determinantes. 

Agroecosistema de maíz en Juchitán de Zaragoza-Chicapa de Castro (AE1)

El AE1 se ubica en las localidades de Juchitán de Zaragoza y Chicapa de Castro, en altitudes de hasta 22 m; temperatura media anual de 27 °C y máximas y mínimas de 31.7 y 16.8 °C, respectivamente. La precipitación promedio anual es de 980 mm. ^{Aragón et al. (2005)} indican que en Oaxaca, el maíz se cultiva de 0 a 2 800 msnm bajo diferentes condiciones climáticas y edáficas.

De acuerdo con ^{Cervantes-Herrera et al. (2015)}, el maíz produce aceptablemente en zonas donde llueve anualmente de 600 a 1 000 mm bien distribuidos durante cuatro a siete meses. Comprende a campesinos zapotecas (100%) con unidades de producción campesina (UPC) integradas por cinco individuos, el jefe de familia con la colaboración de dos hijos. Esto es ventajoso, ^{Serrano-Ojeda et al. (2016)}, reportan que en el centro de Puebla las UPF se integran por cuatro personas (Figura 2).

Figura 2 Representación del agroecosistema de maíz en Juchitán de Zaragoza-Chicapa de Castro (AE1). 

Según ^{Cervantes-Herrera et al. (2015)}, la intervención familiar es una forma de capacitación productiva, trasmisión de conocimientos y de valoración de la actividad productiva. Solo 13.6% de los campesinos pertenece a un grupo de trabajo organizado para la producción de maíz, porcentaje muy bajo que no refleja la participación grupal y no asegura la operatividad y continuidad de los proyectos u otro proceso.

Los campesinos del AE1 siembran maíces criollos de la raza Zapalote Chico, conocido localmente como Xhuba’huini. Es endémico del Istmo de Tehuantepec y de regiones costeras de Oaxaca y Chiapas en altitudes promedio de 600 m, aunque se reportan muestras de otras razas entre los 1 550 y 1 900 msnm (^{Aragón et al., 2005}). Las principales características hacen referencia a su precocidad (90 días), resistencia a sequía y plagas.

Es una planta de porte bajo (110-150 cm) que soporta los fuertes vientos de la zona. Sus mazorcas son cortas con bajo número de hileras de granos semiharinosos, posee el más bajo índice gluma/grano en las razas mexicanas, germen grande y contenido proteico promedio de 12.7%, uno de los más altos de las razas de maíz.

Es base de la alimentación y se utiliza para preparar tortillas, atoles, elote y elaborar totopos (^{CONABIO, 2010}; ^{Cabrera-Toledo et al. 2016}). La preferencia de los genotipos locales ocurre en varios estados de México (^{Herrera et al., 2002}; ^{Vásquez-Carrillo et al., 2010}); por ejemplo, en Chiapas (^{Aguilar-Jiménez et al., 2011}) y Puebla (^{Zagoya, 2015}), se debe a su menor costo y a las características deseables para la elaboración de alimentos.

El cultivo inicia con la preparación mecanizada del terreno (90.9%) y tradicional (9.1%) con arado egipcio. La siembra es bajo dos métodos: tradicional con el uso de fuerza animal y humana (68.2%) y con sembradoras mecánicas (31.8%). Por cuestiones de tiempo, dado el ciclo corto del maíz Zapalote Chico, los campesinos combinan tecnología convencional (labranza primaria) y tradicional (labranza secundaria, surcado, siembra y deshierbe), igualmente reportado por ^{Turiján et al. (2012)}.

El 81.81% fertiliza solo con nitrógeno, 46 a 69 kg N ha^-1 en la primera labor o al aporque. Este tratamiento lo logran con dos y tres bulto de urea. Es bajo si se considera la fórmula de 92-46-00 recomendada por ^{Cabrera et al. (2018)}. La principal plaga es la hormiga arriera (Atta spp.) y para su control utilizan Dicloro Difenil Dicloroetanol esparcido en los nidos.

El 59.1% de los campesinos en el AE1 controla manualmente las malezas. En San Felipe Teotlalzingo, Puebla, se utiliza la maquinaria para labrar el suelo, pero la siembra, el deshierbe y la fertilización es manual empleando pala y azadón o con la yunta (^{Zagoya, 2015}). Destinan en promedio cinco ha para la siembra de maíz, divididas en dos a cuatro parcelas. El 41% de los campesinos manejan prácticas para conservar la fertilidad del suelo al incorporar residuos de cosecha y estiércol; rotación de cultivos, cultivos asociados con leguminosas, etc.; eficientes en la agricultura tradicional (^{Cervantes-Herrera et al., 2015}).

Solo 13.6% de los campesinos del AE1 han participado en programas de asistencia técnica mediante la organización a la que pertenecen. ^{Macedo et al. (2003)}, indican que los agricultores tradicionales del ejido Cofradía de Suchitlán, Colima, reciben apoyos gubernamentales, pero carecen de capacitación y asistencia técnica, lo que denota la falta de asesores técnicos que posibiliten la adaptación continua de estos AE que enfrentan retos para mejorar su sustentabilidad.

La cosecha es manual a los tres meses; generalmente contratan jornales externos. Gracias a la precocidad del Zapalote Chico las parcelas se siembran tres veces al año bajo tres condiciones de humedad: temporal, riego y humedad residual. Esta última es conocida como siembra de Igudxa, que aprovecha la humedad residual del temporal y los serenos de octubre a diciembre.

Se identificó un sistema de cultivo único bajo temporal y dos sistemas de cultivo múltiple, uno bajo riego y temporal (31.8%), y el otro bajo riego, temporal y humedad (13.6%), con una producción acumulada promedio de 3 665 kg ha^-1año^-1, baja si se compara con rendimientos promedios de 2 950 kg ha^-1ciclo^-1 (^{Cabrera et al., 2018}). Por ciclo de cultivo se contratan 10 jornales de 30 requeridos para la limpia de canales, siembra, aporque, riego y cosecha.

La principal fuente de ingreso de las UPF es la agricultura, por la venta de maíz y la ganadería (venta de leche, queso y animales en mercados locales). Similar a los AE de Tierra Caliente, Michoacán (^{Villa-Méndez et al., 2008}) y el Ejido Cofradía Suchitlán, Colima (^{Macedo et al., 2003}), donde 60 y 83% de los campesinos, respectivamente, dependen económicamente de la UPC.

El ingreso promedio mensual por UPC es de $6 750.00 y sobrepasa lo reportado por ^{Serrano-Ojeda et al. (2016)}) para la región centro de Puebla, con un ingreso en los de mayor seguridad alimentaria de $2 566.00 mensuales. En el AE1, 27% complementa ingresos con el apoyo del PROAGRO Productivo, útil para el proceso productivo y otras necesidades básicas. Las UPC en la región que son apoyadas es menor a las de Tulancingo, Hidalgo, donde 36% de los maiceros lo reciben, posiblemente a que existen organizaciones más consolidadas (^{Ayala-Garay et al., 2013}).

El destino de la producción varía, 36.4% de las UPC del AE1 el maíz para el autoconsumo, 45.4% comercializa solo excedentes y 18.2% restante vende todo lo producido debido a las necesidades de ingreso o a la falta de infraestructura para el almacenamiento. En Tlaxcala, 40% usa el maíz para el autoconsumo, 2% para la venta y 58% para ambos (^{Damián et al., 2007b}; ^{Damián et al., 2008}). Esto difiere con lo reportado en el ejido Cofradía Suchitlán, Colima, donde 83% de las UPC satisface sus necesidades de alimentación (^{Macedo et al., 2003}).

Esto indica que el maíz atiende distintas necesidades al venderse directamente o comercializarse trasformado debido a sus diversas formas de consumo. La comercialización es local y se vende por litro (750 g), a un precio de $7.00. Económicamente el alquiler de la mano de obra es importante en este AE, al ser jornaleros fuera de la UPC con un ingreso de $170.00 jornal^-1 y un promedio de 8 jornales ha^-1 por ciclo, aunque puede ser de hasta 12 jornales ha^-1 por ciclo de maíz.

Agroecosistema de maíz en Álvaro Obregón-Emiliano Zapata (AE2)

El AE2 se ubica a una altitud de 6 m. La temperatura máxima es de 29.8 °C, la media anual de 26 °C y la precipitación promedio de 942 mm anuales. Estructuralmente, el AE2 presenta una variante en el subsistema pecuario con la crianza de ovinos bajo un régimen extensivo de pastoreo, en contraste con los AE1 y 3 que se dedican a la crianza de bovinos de doble propósito (cría y leche).

Los campesinos son zapotecos (95%) y mestizos (5%) (No hablantes del zapoteco) y no pertenecen a ninguna organización para la producción de maíz. Las UPF se integran por 6.5 personas en promedio. El jefe de familia es el encargado de la UPC y colaboran en ella de 2 a 3 de los hijos.

^{Serrano-Ojeda et al. (2016)} reportan que en el centro de Puebla las UF se integran por cuatro personas y dos colaboran activamente en la UP. De acuerdo con la ^{SAGARPA (2017)}, la agricultura tradicional se basa en el uso intensivo de la mano de obra familiar.

De igual manera, cultivan el maíz Zapalote Chico. Para reducir tiempos, la preparación del terreno es mecanizado (100%) y la siembra es mecánica (75%) y tradicional con arado egipcio (25%). El 80% emplea fertilizantes nitrogenados (46 kg N ha^-1), al momento del aporque y mateado, lejos de las dosis de 92-46-00 (kg ha^-1 de nitrógeno, fósforo y potasio, respectivamente) recomendada por ^{Cabrera et al. (2018)}. No utilizan insecticidas, ya que las plagas no son significativas.

El control de arvenses es manual y solo se realiza en los bordes de las parcelas (90%). El 50% incorpora cantidades diversas de residuos de cosecha y estiércol del subsistema pecuario anterior a la preparación del suelo para conservar la fertilidad (Figura 3).

Figura 3 Representación del agroecosistema de maíz en Álvaro Obregón-Emiliano Zapata (AE2). 

Los agricultores de la subcuenca del Río Atoyac, Oaxaca, indican que es necesario fertilizar, realizar dos deshierbes, rotar con leguminosas e incorporar estiércol y residuos para lograr cosechas (^{Ruiz-Vega y Silva-Rivera, 2006}). Además, son fuente importante de nitrógeno orgánico (^{Salazar-Sosa et al., 2009}; ^{Salazar-Sosa et al., 2010}), permiten el desarrollo de microorganismos que promueven la fertilidad (^{Damián et al., 2013}), mejora estructura y textura, aumenta la aireación, penetración de raíces, retiene agua y se logran plantas fuertes y sanas resistentes a plagas y enfermedades (^{Aguilar et al., 2003}; ^{Damián et al., 2008}).

Este esquema es similar al de Tlaxcala, donde 84.4% usa fertilizantes nitrogenados y 66.4% incorporan estiércol al suelo (^{Damián et al., 2007a}; ^{Damián et al., 2007b}). Igualmente, agricultores mayas de Petén, Guatemala, no utilizan fertilizantes ni abonos para la milpa y el control de malezas es manual (^{Lara et al., 2012}). En el AE2, cada productor cultiva 3.6 ha en 1 y 2 parcelas.

De acuerdo con ^{Ayala-Garay et al. (2013)}, es similar a Tulancingo, Hidalgo; donde cultivan 3.36 ha en promedio, pero menor a Tlaxcala (^{Damián et al., 2008}), donde son 5 ha y mayor con respecto a la región centro de Puebla con 2.36 ha en promedio (^{Serrano-Ojeda et al., 2016}).

La superficie de cultivo es importante ya que, a mayor superficie, mayor producción, lo que posibilita la autosuficiencia y excedentes para la venta, siempre que haya los insumos necesarios (^{Pat-Fernández et al., 2011}). En este AE también se realizan tres cultivos al año: sistema simple de temporal (75% de los agricultores), sistemas múltiples de riego y temporal (75%) y sistema de riego, temporal y humedad (10%); con lo que se genera una producción acumulada de 3 312 kg ha^-1 año^-1.

En este no existe la asesoría técnica para el cultivo del maíz. En cada ciclo del cultivo se contratan en promedio cinco jornales para apoyar las actividades de siembra, aporque y cosecha. Las UPF dependen de las actividades agrícolas, venta directa de maíz y elaboración de totopo, actividades ganaderas (venta de animales) y del trabajo asalariado de los hijos fuera de la UPC, con un promedio de 12 jornales por ciclo por cada uno de los integrantes.

En el ingreso se contempla el apoyo del PROAGRO Productivo (85% de los productores); para un ingreso promedio mensual de $3 675.00. Esta diversidad ocurre en todo el país y es similar a la del Valle de Tehuacán, Puebla, donde los campesinos cultivan, crían cabras, comercializan leña y especies no maderables (^{Aguilar et al., 2003}).

El maíz es para el autoabasto (80%) y venta (20%), similar a 96% identificado en Tulancingo, Hidalgo (^{Ayala-Garay et al., 2013}). Al igual que el AE1, la venta es local y el litro de maíz se vende a $7.00. El pago por la mano de obra es de $130.00 por jornal.

Agroecosistema de maíz en La Venta-La Ventosa (AE3)

El AE3 se ubica en altitudes de 39 m, con temperaturas máximas de 32.8 °C y la media anual de 27.5 °C, con precipitaciones anuales de 1 007 mm, superiores al rango óptimo. Los campesinos son zapotecas y mestizos (50%).

Las UPF son de seis individuos y las actividades están a cargo del jefe de familia y participan ocasionalmente dos de los hijos. Distinto a los cuatro en la región centro de Puebla (^{Serrano-Ojeda et al., 2016}). Asimismo, los agricultores no pertenecen a grupos de trabajo u organización local, situación que no permite generar economías de escala (^{Ayala-Garay et al., 2013}).

Estructuralmente, el AE3 se diferencia de los AE2 y AE1 en el subsistema agrícola, al sembrarse en estos últimos bajo condiciones de humedad, aunque el subsistema pecuario resulta similar con el AE1, al contar con ganadería de doble propósito (Figura 4).

Figura 4 Representación del agroecosistema de maíz en La Venta-La Ventosa (AE3). 

La semilla es de Zapalote Chico seleccionada de la cosecha anterior debido a características de adaptación a la región y para la elaboración de tortillas y totopos para el autoconsumo (^{Ayala-Garay et al., 2013}). La preparación del terreno es mecanizada (100%) y la siembra es mecánica (94.4%). El 83.3% emplea fertilizantes nitrogenados a razón de 46 a 69 kg N ha^-1, a base de urea. Se aplica mateado un día antes del aporque. No se presentarse plagas de consideración. Tradicionalmente incorporan residuos de cosecha y estiércol (77.8%). En promedio siembras 4.7 ha distribuidas en 1.2 parcelas, esto es, superficies más compactas que en los otros AE.

Esta superficie es superior a la utilizada en Hidalgo, donde se cultivan 2.5 ha de maíz en promedio (^{Ayala-Garay et al., 2010}). Solo 27.7% de los productores recibe ocasionalmente asesoría técnica. Esta situación se presenta en varios estados del país. En Tlaxcala, 91.6% de los productores de maíz carecen de asistencia técnica (^{Damián et al., 2007a}; ^{Damián et al., 2007b}).

Este factor es de suma importancia, ya que refuerza las habilidades y capacidades de los agricultores y es decisivo para incrementar la producción agrícola (^{Damián et al., 2008}; ^{Ayala-Garay et al., 2013}). En el AE3 se detectaron tres sistemas de cultivo con base a la humedad, riego (61% de los productores), temporal (22%) y un sistema múltiple bajo riego y temporal (16.6%).

En este último es posible obtener una producción acumulada de 3 244 kg ha^-1 año^-1. En el Valle de Tehuacán, Puebla, los campesinos tienen agricultura de riego y temporal para producir mayor alimento al año (^{Aguilar et al., 2003}). En este AE, para cada ciclo de cultivo contratan en promedio ocho jornales para actividades de limpia de canales, siembra, aporque, riego y cosecha.

El ingreso promedio mensual de las UPF de este AE es $6 000.00, por actividades ganaderas y agrícolas. Al igual que los AE1 y AE2, 94.4% de los productores cuenta con el apoyo del PROAGRO Productivo. El maíz es para el autoabasto (88.9%) y para la venta (11.1%). Cifras similares a las de Cuetzalan, Puebla, donde 18% se comercializa (^{Damián et al., 2013}).

El grano se vende localmente por litro a $8.00. La mano de obra contratada genera un gasto de $150.00 jornal^-1. Los integrantes de este AE también se desempeñan como jornaleros con 12 jornales ciclo^-1 para complementar el ingreso.