La acumulación de silicio (Si) difiere entre las especies de plantas debido a las diferencias en la absorción de Si por las raíces. Sus efectos benéficos se relacionan principalmente con el incremento de crecimiento y calidad de plántulas, factores de suma importancia para el trasplante rápido y la resistencia a enfermedades causadas por hongos (^{Villalón et al., 2018}). De igual manera, se ha reportado que, al aplicar silicato de potasio en cultivo de fresa, se provoca un incremento en altura, peso fresco de la planta, área foliar y tasa fotosintética (^{Nada, 2020}).

Se ha reportado que el cloro (Cl) es un micronutriente esencial, que se acumula a niveles de macronutrientes, ya que normalmente está disponible en la naturaleza y es activamente tomado por plantas superiores (^{Franco et al., 2016}). El cloruro (Cl^-) desempeña funciones específicas en el crecimiento, mejora de la actividad fotosintéticas de las plantas y el uso eficiente del agua, debido a la mayor superficie de cloroplastos expuestos en la parte aérea, dichos hallazgos se deben a la nutrición de las plantas con Cl (^{Franco et al., 2019}).

En condiciones no salinas (hasta 5 mM Cl) y sin limitación de agua, Cl estimula un mayor tamaño de las células de la hoja, un aumento moderado de la biomasa fresca y seca de la planta, lo anterior debido a la regulación estomática y turgencia de las hojas, lo que permite a las plantas mejorar los parámetros de equilibrio hídrico foliar (^{Brumós et al., 2010}). Por lo anterior, el objetivo de la investigación fue establecer el efecto de la aplicación de Si y Cl, así como la selección de la dosis más eficiente en verdor, altura, área foliar, peso seco de parte aérea y radical en la producción de plántulas de pepino y tomate.

La investigación se realizó dentro de un invernadero (Baticenital^®, ACEA SA de CV) de la Facultad de Agronomía de la Universidad Autónoma de Sinaloa (UAS), localizado en las coordenadas 24° 37’ 29” latitud norte y 107° 26’ 36” longitud oeste, con altitud de 38.5 m. Con clima semiseco, muy cálido y extremoso, donde predominan las lluvias en verano, con una temperatura media anual de 25.9 °C y 672 mm de precipitación (^{García, 2004}).

Se sembró pepino cv Paraiso F1 y tomate F3 en charolas de poliestireno con 242 cavidades rellenas de peat moss (Berger), en las cuales se suministró agua y nutrientes mediante decantación manual con 1 g L^-1 de N (urea). Se manejó un diseño de bloques completos al azar (DBCA) con diez tratamientos: 20, 30 y 50 mg L^-1 de Si, 20, 30 y 50 mg L^-1 de Cl, 20:20, 30:30 y 50:50 mg L^-1 de Si:Cl, y un testigo absoluto, con cuatro repeticiones por tratamiento.

Como fuente de Si se utilizó dióxido de silicio (94% de Si, Diatomix) y como fuente de cloro se utilizó hipoclorito de sodio (NaClO, Cloralex comercial). Cuando las plántulas contaban con la primera hoja verdadera, se aplicaron los tratamientos sólo una vez a través de uno de los riegos. A los 15 días después de la aplicación (dda) de los tratamientos, fueron tomadas al azar 20 plántulas por tratamiento, para evaluar: verdor foliar, mediante un medidor de clorofila (Spad-502, Minolta); altura de las plantas, medida desde la base del tallo hasta la yema apical del mismo, con una cinta métrica; área foliar de hoja, determinada mediante las ecuaciones propuestas por ^{Blanco y Folegatti (2003}): AF= 0.851(LW), para pepino y AF= (0.35L²)-(5.31L)+57.6, para tomate, peso de biomasa seca de raíz y parte aérea de las plántulas, obtenidos después del secado durante 72 h en estufa (292, Felisa) a 70 °C, mediante la utilización de una balanza granataria (CZ 30, Aczet).

Los datos recabados se analizaron estadísticamente con el paquete estadístico Minitab 18, mediante Anova y prueba de comparación múltiple de medias de Tukey (p≤ 0.05). El silicio y cloro afectaron el verdor foliar, siendo estadísticamente mayor las plantas tratadas con Si a 20 mg L^-1, con un incremento de 19% con relación al testigo. En cuanto a altura y área foliar, las plantas tratadas con 20 mg L^-1 de Cl incrementaron la altura en 16%, así como en área foliar en 4% con relación al testigo (Cuadro 1) aunque sin diferencias estadísticas.

Existe evidencia científica sobre el efecto de Si en las plantas bajo condiciones de estrés, ya que ^{Jianpeng et al. (2010}) encontraron que, el Si pudiera mejorar la forma-organización de los cloroplastos y tilacoides. Por lo tanto, puede mantener las hojas de pepino en situación normal de fotosíntesis, incluida la utilización de nitrógeno y corregir los efectos de inhibición de crecimiento causado por Cd. Los resultados de esta investigación concordaron con los de ^{Chapagain et al. (2011}), quienes indican que Cl es un micronutriente esencial para el crecimiento y desarrollo de las plantas y su rol es ayudar a la fotosíntesis.

Las plantas tratadas con Si y Cl no presentaron diferencias estadísticas en biomasa seca de raíz y parte aérea (Cuadro 2). Sin embargo, el silicio en dosis de 20 mg L^-1 fue eficaz para inducir mayor acumulación en raíz, 25% más comparada con el testigo; mientras que la dosis de 20:20 mg L^-1 de Si:Cl la incrementaron en la parte aérea, en 30% con relación al testigo. Al respecto ^{Cabezas et al. (2022}) mencionan que, silicio se ha señalado como una enmienda de gran importancia para el crecimiento de las plantas, absorción y redistribución de nutrientes, así como en la resistencia mecánica de las células.

Las plantas tratadas con 20 mg L^-1 de Si en plántulas de tomate, mejoraron el verdor foliar en 6% con relación al testigo (Cuadro 3). En altura, el mayor incremento fue en las plantas tratadas con Si con 30 mg L^-1 y en aquéllas cultivadas con 20:20 mg de Si:Cl la altura disminuyó. En área foliar, las plantas tratadas con 20:20 mg de Si:Cl superaron al testigo en 1%, el resto de los tratamientos originaron decrementos que fluctuaron entre 3 y 8%, con relación al testigo (Cuadro 3).

El verdor de las plántulas, altura, así como el incremento del peso de materia seca de raíz y parte aérea, son aspectos que indican la eficiencia fotosintética de aquéllas tratadas con silicio y en consecuencia, también indican mejora en la calidad de plántulas. Con relación a estos resultados, ^{Epstein (1999}) explica que las plantas son más débiles estructuralmente cuando se omite Si en soluciones nutritivas convencionales y las plantas pueden llegar a ser anormales en crecimiento, desarrollo, viabilidad y reproducción, a medida que las plantas son tratadas con Si disminuyen los efectos de deficiencias o excesos de nutrimentos como el manganeso y el aluminio y aumenta la intercepción de la luz (mayor tasa fotosintética).

Con relación a Cl, ^{Franco et al. (2016}) verificaron que, en plantas de tabaco sometidas a una concentración baja de 5 mM, las tasas de fotosíntesis y división de células foliares no se vieron afectadas. Estos resultados muestran que Cl en el rango milimolar estimula el crecimiento de las plantas, el crecimiento de los órganos de los brotes (tallos y hojas). Estos resultados coinciden con lo antes mencionado, así como con ^{Chapagain et al. (2011}), quienes mencionan que el Cl es un micronutriente esencial para el crecimiento y desarrollo de las plantas, que es requerido en pequeñas cantidades para todos los cultivos.

La biomasa seca de raíz mostró diferencias (p≤ 0.05), con incrementos que fluctuaron desde 89% (50 mg L^-1 de Si) hasta 300% (30:30 mg L^-1 de Si: Cl), con relación al testigo (Cuadro 4). En peso seco de parte aérea, las plántulas tratadas con 20 y 30 mg L^-1 de Si, 50 mg L^-1 de Cl y la combinación en 30:30 mg L^-1 de Si: Cl fueron estadísticamente iguales al testigo (Cuadro 4), el resto de los tratamientos originaron un decremento que fluctuaron entre 41 y 3%, con relación al testigo.

Se puede inferir que Si y Cl aplicado en plántulas de tomate o pepino ocasionó efectos que mejoran la calidad de las plántulas. ^{Laane (2018}) refieren que Si (ácido salicílico) aumenta el crecimiento y disminuye el estrés bióticos y abióticos. ^{Abdel et al. (2019}) encontraron que, el Si mediante silicato de potasio en dosis de 4 000 ppm incrementa altura, número de hojas, peso fresco y seco de la planta, diámetro de tallo y clorofila.

El incremento de la materia seca de raíz de las plantas de tomate confirma lo reportado por ^{Ayala et al. (2019}) acerca de que, Cl con un mínimo rango en el agua de riego o nutrición no afecta el peso fresco y la producción del cultivo de lechuga hidropónica. Asimismo, ^{Causil et al. (2017}) mencionan que, al someter cebolla durante 72 h en concentraciones de 0.2 y 1 mg L^-1 (hipoclorito de sodio) diluidas con agua destilada, observaron un mayor crecimiento en longitud de las raíces de bulbos.