A nivel nacional, el estado de Guerrero en el periodo de 2019 a 2021, ocupó el quinto lugar como productor de café y, en importancia, este cultivo estuvo en el décimo segundo lugar a nivel estatal, respecto a otros cultivos (^{SIAP, 2019}; ^{SIAP, 2021}). Atoyac de Álvarez, San Luis Acatlán, Malinaltepec, Coyuca de Benítez e Iliatenco y Técpan de Galeana, son los municipios de mayor producción de café, con aporte de 90% de la producción estatal (^{Landeta et al., 2011}; ^{SIAP, 2019}; ^{SIAP, 2021}).

Estos municipios se localizan en las regiones Costa Grande, Costa Chica y La Montaña, caracterizadas por alta marginación, pobreza, minifundio, escasos servicios básicos, falta de fuentes de empleo, inseguridad, deterioro de recursos naturales y predominio de población indígena (Tlapaneco, Mixteco, Amuzgo y Náhuatl). Para los productores, la huerta de café es un espacio para la generación y transmisión del conocimiento; en este lugar, los roles de la familia por género y edad están bien diferenciados (^{Tablas et al., 2021}).

Sin embargo, el cultivo es afectado por factores como: plagas y enfermedades, baja rentabilidad, falta de estímulos para la producción (^{Morales et al., 2019}) y precios bajos que lo ponen en riesgo (^{Cardeña et al., 2019}). A pesar de estos problemas, los productores continúan atendiendo el cultivo como una estrategia de sobrevivencia, al no contar con alternativas de producción local (^{Tablas et al., 2021}).

En Paraje Montero, Malinaltepec, Guerrero, el cultivo de café tiene importancia social, económica y ecológica, ya que contribuye a la economía del hogar de las familias campesinas. Además, el cultivo involucra a la familia en las actividades del proceso productivo, genera relaciones sociales al momento de vender el producto. Sin embargo, se percibe que los productores han perdido interés por el cultivo debido a una baja rentabilidad, falta de mano de obra, presencia de plagas y enfermedades, plantaciones avejentadas y edad avanzada de los productores.

Bajo estos supuestos, documentar y sistematizar el proceso de producción de café de Paraje Montero, ubicado en La Montaña de Guerrero, México, fue el objetivo de la presente investigación en donde se detectaron los puntos críticos como un referente empírico para la toma de decisiones encaminadas a mejorar la producción de dicho cultivo.

El número de productores a entrevistar se eligió con base a un muestreo aleatorio simple con varianza máxima, empleado la ecuación: n= (NZ2α/2Pnqn)/(Nd2+Z2α/2Pnqn). Donde: n= tamaño de muestra; N= población total o número de elementos de la población objetivo; Z2= confiabilidad; Pn= proporción de la individualidad con las características de interés; qn= proporción de individuos con la característica; d2= precisión (porcentaje de la desviación de la media); α/2= valor medio del alpha.

La investigación fue descriptiva con base a ^{Padua et al. (2004}) y ^{Tamayo (2004}). Se entrevistó a 83 productores que tenían plantaciones de café, a los cuales se aplicó un cuestionario para captar información sobre: características socioeconómicas, variedades, control de maleza, fertilización, árboles sombra, rendimiento de grano y mercado. La información captada se categorizó y codificó en una hoja de Excel 2010 y se analizó mediante estadísticos descriptivos. También se realizó un análisis de correspondencia entre superficie disponible por productor y porcentaje dedicada al café mediante el programa Statistical Analysis System (SAS) versión 9.1.

En relación con las características socioeconómicas, el 100% de los productores son indígenas Tlapanecos. Al respecto, ^{Moguel y Toledo (1999}) mencionan que el 60% de los productores de café en México son indígenas, mientras que ^{Aguirre-Cadena et al. (2012}) agrega que el 60% son ejidatarios e indígenas. Los entrevistados tenían entre 25 y 88 años, con 55 años promedio. ^{Cardeña et al. (2019}) en la sierra norte de Puebla y ^{Escamilla-Prado et al. (2021}) en Chiapas, reportan edades promedio de 53 y 50 años, respectivamente.

Los productores tenían en promedio siete años de escolaridad, el 15.7% ningún grado de estudio, mientras que el 14.5% hasta tres años de universidad. Por su parte, ^{Apodaca-González et al. (2014}) en Coatepec, Veracruz y ^{Cardeña et al. (2019}) en Hueytamalco, Puebla, reportaron que los productores tenían 5.5 y 4.9 años de escolaridad respectivamente. El núcleo familiar de los productores estaba compuesto por 6.6 integrantes. ^{Tablas et al. (2021}) en Ojo de Agua de Cuauhtémoc, Guerrero, reportó 4.8 miembros por familia, ^{Benítez-García et al. (2015}) en Cuetzalan 3.8 y ^{Cardeña et al. (2019)} en Hueytemalco 4.3.

El 94% de los productores se dedicaban a la agricultura. Según ^{Robles (2011}), las regiones cafetaleras de México tienen poca diversificación productiva. En contraste, ^{Benítez-García et al. (2015}) encontraron en Cuetzalan, Puebla, que 72.8% de los productores de café se emplea en actividades no agropecuarias.

El 100% de los productores tienen tierra comunal, en promedio 2.6 ha. El 54.2% cuenta con menos de 2 ha, 38.6% de 2.5 a 5 ha y 7.2% con más de 5 ha. De acuerdo con ^{Cortés et al. (2007}) este tipo de productores son de pequeña escala y autoconsumo. El 71% de ellos tienen de uno a dos predios; ^{Tablas et al. (2021}) en Ojo de Agua de Cuauhtémoc, Guerrero, encontraron que el 85.7% de los productores de café tenían un predio y 14.3% de 2 a 3.

El 71.1% de los productores tenía cultivo de café en todo su terreno; mientras que el 8.5 y 6%, solo ocupaban el 50 y 66.7% de la superficie. Además, se encontró que entre menos superficie de tierra agrícola tenían (1 a 2.5 ha), mayor porcentaje destinan al cultivo de café (50 al 100% de la superficie de que disponen) y aquellos con más de 5 ha, dedican aproximadamente el 50% de la superficie a la producción de café (Figura 1).

Figura 1 Análisis de correspondencia entre superficie total disponible por productor y porcentaje dedicada al cultivo de café en Paraje Montero, municipio de Malinaltepec, Guerrero. 

Por otro lado, el 100% de los productores tienen otras especies junto con el café, principalmente frutales (guayaba, lima, limón, granada, plátano, durazno, mango, entre otros), ornamentales (noche buena y bugambilia) y algunas medicinales. El policultivo en el cultivo de café predomina porque es una forma en que los productores obtienen alimento para el autoconsumo y venta de excedentes en diferentes épocas del año. ^{Moguel y Toledo (2004}) señalan que el café se asocia con muchas especies útiles, las cuáles la familia campesina usa para mejorar su alimentación y bienestar.

Los árboles de sombra son un componente importante en el agrosistema café, el 94% de los productores tienen árboles como: elite (Alnus acuminata Kunth.), cuajinicuil (Inga spuria Humb. & Bonpl.), encino (Quercus rugoso Née), eucalipto (Eucalyptus camaldulensis Hehnh.), pomarrosa (Syzygium jambos L.), sauco (Sambucus nigra L.) y fresno (Fraxinus excelsior L.). El número total de árboles por hectárea varió de 100 a 1 600, con 412 en promedio, estos, además de proporcionar sombra, son aprovechados para la obtención de leña y madera para la construcción de casas rústicas.

El 98.8% de los productores cultivaba la variedad Typica (criolla), el 30.1% Mundo Novo y 9.6% Caturra. El 66.3% de los entrevistados produce la Typica como monocultivo, el 1.2% la Caturra, el 26.5% la criolla y Mundo Novo, y solo el 3.6% las tres variedades. Por su parte, ^{Benítez (2014}); ^{López-García et al. (2016}) señalan que en México la producción cafetalera la integran las variedades Typica, Bourbon, Maragogipe, Caturra, Mundo Novo, Garnica, Catauai y Catimor. En Paraje Montero, la Typica es la que mejor se ha adaptado a las condiciones ecológicas, y de alguna manera garantiza mayor producción de café cereza, a pesar de un deficiente manejo de la huerta.

Se encontraron plantaciones de cafeto de hasta 62 años, con un promedio de 34. El 57.3% con más de 25 años y un tercio (32%) entre 10 y 25 años; según ^{Arcila et al. (2007}), la producción rentable de las plantas de café está entre 20 y 25 años; ^{Tomás-Torres et al. (2018)} mencionan que, en Cerro Cuate, Iliatenco, Guerrero, la máxima producción se obtiene de 5 a 10 años. Sin duda, en la vida útil productiva de las plantas de cafeto intervienen varios factores, por lo que cada productor debe renovar las plantas de café cuando él lo considere oportuno.

La densidad de plantas de café por hectárea fluctuó entre 200 a 1 100, con un promedio 493 plantas, el 50% de los huertos tenían entre 350 a 500 plantas y solo el 8% más de 700. De acuerdo con el ^{INIFAP (2013)} estas densidades son bajas, para la Huasteca Potosina se recomienda de 2 000 a 2 666 plantas ha^-1, en tanto que ^{López (2013}) indica 2 500 plantas ha^-1.

En Paraje Montero, la baja densidad de plantas se atribuye a razones como: escasa asesoría y capacitación técnica, y a que las plantas que mueren no las reponen. Esto ocasiona baja producción de café cereza y un desinterés por parte de los productores por atender las huertas de café.

Respecto a la fertilización, los productores no aplican fertilizante químico, algunas de las razones son el precio elevado del producto, escasa solvencia económica y falta de cultura para fertilizar; solo el 17% utiliza hojarasca de los cafetos y de los árboles que tienen como sombra del café, el 7.2% lo aplica como composta. El 25% aplican entre 1 y 2 kg de hojarasca o composta por árbol, el 66.7% más de 2 y menos de 4 kg árbol^-1 y el 8.3% más de 5 kg. Esto coincide con ^{Robles (2011}) y ^{Villavicencio-Enríquez (2013}), quienes mencionaron que en la mayoría de las unidades de producción de café no utilizan fertilizantes. La fertilización química incrementa y mantiene la producción de café, pero al ser un cultivo tradicional, por usos y costumbres no se fertiliza.

El 100% de los entrevistados controla malezas dos veces al año; al inicio de las lluvias y al inicio de la cosecha (noviembre). El 85.5% lo hace de forma manual con un machete, azadón y garabato (palo de madera) y el 14.5% manual y con aplicación de herbicida (Dicloruro de Paraquat ‘Gramoxone’). Al respecto, ^{Robles (2011}) señaló que en México el 7% de los productores de café emplean herbicidas para el control de malezas. En Paraje Montero, para el control de maleza se emplea mano de obra familiar (64.4%) y el 35.6% emplea mano de obra familiar y contratada (en promedio cuatro jornales por ciclo agrícola). ^{Aguirre-Cadena et al. (2012}), encontraron que 90% de los productores de café controla arvenses con machete y que 65% realiza dos deshierbes por ciclo.

Con relación a la poda, el 69.9% de los productores la realiza y el 10.8% práctica el agobio. El 61.3% emplea mano de obra familiar, el 26.7% contrata y el 12% de forma mixta (familiar y contratada). Por su parte, ^{Villavicencio-Enríquez (2013}), reportó que los productores de café de San Miguel, Veracruz, ocasionalmente realizan la poda; en contraste, ^{Rendón (2020}) menciona que el café requiere la renovación de plantas para mantener la producción y facilitar el manejo agronómico. Sin duda, la poda es importante, pero para realizarla depende de varios factores tales como: técnica, asesoría, capacitación, inclinación del terreno, tamaño de planta, mano de obra y capital económico, además de una cultura local para realizar la actividad.

El 42% de los productores reconoce como plaga principal a la broca del cafeto (Hypothenemus hampei Ferr.), la cual es controlada por el 14%. Según ^{Bustillo (2006}), la broca del fruto es la plaga de mayor importancia económica, ^{Cardeña et al. (2019}) en Hueytemalco, Puebla, encontraron que el 55% de los entrevistados la mencionó como plaga principal.

Por otro lado, el 90% de los productores identifican al ojo de gallo (Mycena citricolor Berkeley & Curtis) y el 10% a la antracnosis (Colletotrichum gloeosporioides Penzig) como las principales enfermedades del café. ^{Cardeña et al. (2019}) en la sierra Norte de Puebla reportaron incidencia de ojo de gallo en un 28% y ^{Tablas et al. (2021}) en la Montaña de Guerrero el 66%. Esto supone que las enfermedades se manifiestan con diferente intensidad en cada región cafetalera, en el caso de Paraje Montero, los productores indicaron que la presencia está relacionada con mucha sombra, poca ventilación y presencia de lluvia, pero el 98.8% de ellos no realizan ninguna actividad para controlarlas.

En lo que respecta al rendimiento de café, en promedio se obtenían 171.6 kg ha^-1. El 48.2% de los productores obtienen un rendimiento menor a este promedio; el 45% mencionó tener un rendimiento entre 171 y 250 kg ha^-1 y el 2% produce más de 300 kg ha^-1. El bajo rendimiento se debe a un manejo deficiente del cafetal, como causas se mencionaron la falta de asesoría y capacitación, escasa solvencia económica, apoyo institucional y edad avanzada de los productores. El rendimiento es bajo comparado con otras regiones, ya que ^{Cardeña et al. (2019}) en la sierra Norte de Puebla reportaron 422.3 kg ha^-1 y ^{Benítez-García et al. (2015}) en Cuetzalan, Puebla, 1.79 a 2.58 t ha^-1.

En relación con la comercialización del café, el 98.8% de los productores lo comercializa como cereza, y el 1.2% como café oro. Este lo venden a la organización ‘La Nueva Luz de la Montaña’, en 2019, el 21.7% de los productores vendieron a $10.00 el kg, el 7.2% a $12.00, el 49.4% a $15.00, el 12.0% a $16.00 y el 3.6% a $18.00. El precio de venta de café es una condición para que los productores de Paraje Montero decidan atender o no la huerta, al mencionar que el cultivo ya no es rentable. Según ^{Cardeña et al. (2019}) cuando el precio del café es muy bajo, los productores no recuperan costos de producción y abandonando el cultivo hasta que se mejoren los precios.

En Paraje Montero, es importante valorar el cultivo de café para mejorar el manejo, principalmente, incrementar la densidad de plantas por hectárea, fertilización adecuada, renovación de plantas, podas, atender plagas y enfermedades e introducción de nuevas variedades. Esto implica involucrar a los productores en la gestión y acción de actividades en pro de la producción del café, mediante asesoría, capacitación y organización de estos.