Origen

El pasto Garrapata (Eragrostis superba) Peyr es una gramínea introducida, originaria de Sudáfrica¹, que se distribuye desde Estados Unidos de Norteamérica hasta Argentina², es una especie perenne, amacollada, de fácil establecimiento, resistente al pastoreo y de buen valor forrajero, alcanzando hasta 15 % de proteína cruda en primavera³, con una digestibilidad (DIVMS) de 49.7 %⁴; se desarrolla bien en sitios ubicados entre 300 y 2,000 msnm⁵, adaptándose a condiciones áridas y semiáridas, crece en amplia variedad de suelos, especialmente en franco arenosos y se recupera bien después de un pastoreo intenso^3,5.

La función principal de esta especie es la producción de forraje, sin embargo, también se utiliza para la recuperación de terrenos degradados de zonas áridas, asociado a matorrales y bosques de mezquite y huizache^6,7,8. Produce forraje en buena cantidad, con rendimientos entre 1,200 y 1,800 kg ha en materia seca en temporal^3,5. Se recomienda su utilización preferentemente en verde para mayor aceptabilidad por el ganado^5,6. Es tolerante a condiciones de aridez con precipitaciones entre 250 y 350 mm anuales⁵, es tolerante a la salinidad hasta concentraciones de 150 meq/l⁹ y protege al suelo contra la erosión¹⁰. Es ampliamente recomendado para la rehabilitación de pastizales degradados ya que muestra buena persistencia⁶. Se ha reportado que el pasto garrapata presenta un amplio rango de adaptación a los diferentes tipos de suelos con pH entre 5 y 8¹¹, ha demostrado ser la especie con mayores probabilidades de éxito ante las irregularidades de la precipitación³; esta especie tiene un buen desempeño hidrodinámico y no representa un problema serio de dispersión incontrolada⁸. Se ha reportado que el pasto garrapata produjo 928 kg/ha contra 567 kg/ha de pasto navajita (Bouteloua gracilis) en condiciones del altiplano Mexicano¹².

La variedad de pasto Garrapata Hércules proviene de una colecta de 14 accesiones de Eragrostis superba, realizada en los estados del Norte y Centro de México, específicamente en los estados de Chihuahua, Durango, Zacatecas, Coahuila, Nuevo León y San Luis Potosí¹³. En 1986 se inició la evaluación de 14 accesiones de Eragrostis superba en lotes de observación bajo condiciones de temporal y excluidas al pastoreo en tres sitios ubicados en el Altiplano de San Luis Potosí, México, siendo estos: Villa de Arriaga (21° 53’ 00’’N, 101° 16’ 00’’W y 2,198 msnm), Venado (22° 52’ 16’’N, 101° 14’ 51’’W y 1,970 msnm) y Soledad de Graciano Sánchez en el Campo Experimental San Luis del INIFAP (22° 14’ 03’’N, 100° 53’ 11’’W y 1,835 msnm). El periodo de observación y mediciones se realizó durante cuatro años consecutivos (1986-1989). Como resultado de estas evaluaciones, se obtuvo que el material sobresaliente fuera la accesión 185515. Esta accesión se seleccionó con base en los criterios de persistencia, rendimiento de forraje, estabilidad y calidad forrajera. La accesión 185515 fue colectada en Tuitán, Durango, ubicado en las coordenadas: 24° 02’ 08’’ N, 104°15’03’’ W, con altitud de 1,882 msnm. Una vez seleccionada esta accesión, se continuó evaluando durante ocho años más, en los sitios antes descritos. Entre los años 1997 y 1999, se cosechó semilla del pasto Garrapata accesión 185515 en esas parcelas de observación, con la finalidad de establecer en el año 2000 un lote de producción de semilla en una superficie de 1,500 m² en el Campo Experimental San Luis del INIFAP, bajo condiciones de riego, para observar su crecimiento potencial sin limitantes de humedad y con la visión de obtener semilla para llegar a formar una nueva variedad de pasto para las condiciones áridas y semiáridas de México. A partir de 2001 se inició el proyecto de investigación: “Caracterización, descripción, producción y registro de nuevas variedades de pastos”, con énfasis en accesiones sobresalientes para altitudes mayores a los 1,800 m. En el año 2002 se estableció esta accesión en una superficie de riego de 5,000 m², en el mismo Campo experimental, con el fin de caracterizarla botánicamente y obtener semilla básica.

En el año 2004 se establecieron 10 parcelas de validación de una hectárea con el pasto Garrapata accesión 185515 en condiciones de temporal con productores en distintas localidades de la región árida y semiárida de San Luis Potosí, para comprobar su potencial forrajero (Cuadro 1). El rendimiento promedio de estas praderas de temporal osciló entre 1,200 y 2,100 kg MS ha^-1.

En el transcurso de los años 2002 al 2004 se caracterizó la accesión 185515 para obtener la variedad Garrapata Hércules, de acuerdo a un formato preestablecido. La caracterización se realizó en el Campo Experimental San Luis del INIFAP, se evaluó el volumen de producción de semilla por hectárea y su calidad (porciento de germinación, porciento de pureza y viabilidad). Una vez caracterizada la nueva variedad, se sometió a consideración del Servicio Nacional de Inspección y Certificación de Semillas (SNICS) para el posible registro como nueva variedad para zonas áridas y semiáridas. En el año 2008 se obtuvo el registro definitivo por parte del SNICS: ERA-002-060608 para el pasto Garrapata Hércules (Eragrostis superba) Peyr, siendo ésta, hasta la fecha, la única variedad registrada para esta especie en México.

Descripción morfológica de la variedad

Las principales características de la variedad Garrapata Hércules son: raíz con ramificaciones profundas (> 50 cm) y crecimiento fibroso; hojas de 30.4 cm de largo y 0.92 de ancho, color verde oscuro, forma acicular; longevidad de 64 días; hábito de crecimiento erecto; tallos color verde oscuro, forma cilíndrica con grosor de 0.24 cm y longitud de 88.8 cm; tamaño de las glumas, lema y palea de 5.0 mm, color de las glumas verde esmeralda; altura de la planta hasta la base de la inflorescencia 69.8 cm; forma de la semilla ovoide, color café oscuro, peso 0.472 mg, largo 1.02 mm y ancho de 0.208 mm; inicio de imbibición 3.0 h (0.13 días), imbibición completa 8.0 h (0.33 días); emergencia de radícula 13.0 h (0.54 días); emergencia del coleoptilo 21.0 (0.88 días); velocidad de germinación: 3.4 plantas/h en cien semillas; días a emergencia: 7; vigor de la plántula: fuerte; capacidad de establecimiento muy alto; mecanismo de rebrote con yemas basales o de la corona radical; grado de amacollamiento excelente; vigor de la recuperación: excelente; días a emisión de flores: 78; tipo de floración: indeterminado; días al inicio de antesis: 9; densidad de flor por tallo y planta: 62.09 % (viables); días a término de floración: indeterminado; fertilidad predominante de la flor: 12.8 %; número de semillas viables por inflorescencia 1,284; resistencia al acame: bueno; resistencia al desgrane: bueno; tolerancia a plagas: buena; tolerancia a sequía: buena; tolerancia a la quema: buena; tolerancia al frío: regular; tolerancia a la salinidad: regular; tolerancia a la acidez: regular; tolerancia a heladas: mala; tolerancia a inundaciones: buena; persistencia: buena.

Características agronómicas

La especie Eragrostis superba (Peyr) variedad “Hércules” se desarrolla bien en zonas áridas y semiáridas, con suelos franco arenosos y arenosos donde la precipitación media oscila entre 250 y 350 mm anuales con buena distribución durante el verano y donde la temperatura media anual es de 16 ºC⁵. De acuerdo a las evaluaciones realizadas de 1986 a 1997 en los municipios de Venado, Villa de Arriaga y Soledad de Graciano Sánchez, se estimó que el rendimiento promedio de forraje en materia seca en condiciones de temporal fue de 1,200 kg ha^-1 y una altura de planta promedio de 64.8 cm, con una precipitación promedio en diez años de 370 mm anuales. En el Campo Experimental San Luis, con una altitud de 1,835 msnm y en condiciones de temporal, el rendimiento en materia seca fue de 886, 1,330, 1,075 kg MS ha^-1 con precipitación anual de 332.2, 364 y 340 mm y alturas de planta de 42, 72 y 64 cm, respectivamente. De 1994 a 1996 se evaluó la variedad Garrapata Hércules en el municipio de Villa de Arriaga con altitud de 2,198 msnm y en condiciones de temporal, el rendimiento fue de 980, 1,370 y 1,947 kg MS ha^-1, alturas de planta de 72, 64 y 80 cm y precipitación anual de 286, 394 y 406 mm, respectivamente. El potencial de producción de semilla de especies forrajeras es un factor de gran importancia dentro de comunidades vegetales del pastizal debido al efecto que tiene sobre la dominancia, la regeneración y supervivencia de la especie^14,15,16, una alta producción de semillas, con buen porcentaje de germinación tiene altas probabilidades de buen establecimiento y con buena persistencia¹⁶. En el Campo Experimental San Luis del INIFAP, aplicando riego y la fórmula de fertilización 120-60-00, se obtuvieron 1,651 kg de semilla sin escarificar ha^-1, en una sola cosecha al año, con un 80 % de germinación y 82 % de pureza, similar a lo reportado por otros autores^15,16. Con respecto al forraje, se obtuvo un rendimiento de 24.8 t ha^-1 en verde y 11.4 t ha^-1 en materia seca, en un solo corte anual bajo riego. De acuerdo a una evaluación realizada para determinar el número de semillas, se registraron 1’578,947 cariópsides kg^-1 contabilizados a partir de semilla escarificada.

De acuerdo a un análisis bromatológico realizado a esta variedad se registró que presenta un 38 % de materia seca, contenido de proteína cruda de 10.2 % al inicio de la floración y de 4.6 % a la madurez, con un contenido de proteína digestible de 8.2 y 3.1 %, respectivamente. Cabe señalar que este contenido de proteína es elevado en comparación con la mayoría de las gramíneas presentes en los ecosistemas áridos y semiáridos¹⁷. El contenido de cenizas es de 11.6 y 5.4 %, el de calcio de 0.39 y 0.23 % y el de fósforo de 0.09 y 0.04 % al inicio de la floración y a la madurez, respectivamente.