Introducción

En el contexto actual del cambio climático y la creciente población humana, los árboles en las ciudades desempeñan un papel crucial en la provisión de servicios ambientales vitales para la sociedad y el planeta (^{IPCC, 2022}), ya que mejoran la calidad del aire, ayudan en la mitigación de los efectos de la isla de calor, captan el agua de lluvia que ayuda a la recarga de los acuíferos, sirven como centros de reunión social, son referentes de los vecindarios y comunidades y contribuyen de manera positiva a la salud mental de los visitantes (^{Martínez-Soto et al., 2016}; ^{Herrera y Romo, 2021}).

El cambio climático, causado en gran medida por las emisiones de gases de efecto invernadero, ha llevado a un aumento en la temperatura global, principalmente dentro de las ciudades, así como a cambios en los patrones de precipitación (^{Bárcena et al., 2020}). En este escenario, los árboles fungen como reservorios de carbono absorbiendo dióxido de carbono de la atmósfera y almacenándolo en su biomasa y suelos. Además, actúan como reguladores del clima local al proporcionar sombra, reducir la temperatura ambiental y disminuir la demanda de energía para refrigeración en las áreas urbanas densamente pobladas (^{FAO, 2022}).

La sobrepoblación, por otro lado, genera una serie de desafíos en términos de recursos limitados, aumento de la demanda de alimentos, energía y espacio habitable (^{Zamora, 2015}). Los árboles favorecen la mitigación de estos problemas al proporcionar servicios ecosistémicos clave. Por ejemplo, los árboles frutales y forestales pueden ayudar a satisfacer la demanda de alimentos y recursos maderables, al tiempo que mejoran la calidad de vida de las comunidades al proporcionarles espacios verdes y recreativos (^{Sader, 2020}).

En esta perspectiva, entender y valorar los árboles y los servicios ambientales que proporcionan resulta esencial para abordar los desafíos del cambio climático y la sobrepoblación. Lo anterior implica la conservación y restauración de las áreas verdes en la ciudad, así como la implementación de estrategias de reforestación y agroforestería en áreas urbanas y rurales (^{ONUAA, 2021}). Además, es necesario promover una gestión sostenible de los recursos forestales y la adopción de políticas que fomenten la protección y expansión de los ecosistemas arbóreos urbanos (^{Bárcena et al., 2020}). Implementar esas acciones preparará a las ciudades para afrontar futuros desafíos medioambientales, las disparidades sociales y la seguridad alimentaria (^{Giannotti et al., 2020}).

Para cuantificar los servicios que los árboles brindan, existen varios métodos; una de las herramientas que recientemente se están utilizando, por su utilidad y eficiencia, es el software i-Tree ^® Eco (^{De la Concha, 2018}); el cual es un instrumento que permite una evaluación más eficiente de las áreas urbanas con arbolado, ya sean pequeñas o grandes. Los resultados obtenidos a través de esta evaluación ayudan a gestionar y mejorar la toma de decisiones sobre dichas áreas de manera efectiva (^{i-Tree, 2021}).

En el presente trabajo se cuantificaron y evaluaron los beneficios de los servicios ambientales que proveen los árboles de distintos parques del municipio de Texcoco, Estado de México por la importancia de su conservación y mantenimiento para maximizar sus beneficios y con ello, la calidad de vida de los habitantes. Además, se evalúa el desempeño del software i-Tree ^® Eco V6 para la toma de datos y su análisis.

Materiales y Métodos

Área de estudio

El estudio se realizó en el municipio Texcoco de Mora, Estado de México, cuya superficie es de 6 212.17 km² y tiene 35 491 habitantes de acuerdo con el ^{Inegi (2021)}. Se analizó el arbolado en los cinco parques más visitados del municipio que tienen 14.41 ha: (a) Parque Niños Héroes, con un área de 1 600 m² (19°30'32.53" N, 98°52'32.57" O); (b) Jardín Municipal, con un área de 9 000 m² (19°30'51.56" N, 98°52'56.04" O); (c) Parque de la Tercera Edad, con un área de 9 100 m² (19°30'37.55" N, 98°53'6.67" O); (d) Parque Alameda de Texcoco con un área de 42 950 m² (19°31'8.56" N, 98°52'31.99" O); y (e) Parque Deportivo Silverio Pérez, con un área de 81 500 m² (19°31'16.80" N, 98°53'4.37" O) (Figura 1).

Figura 1 Mapa de ubicación de los cinco parques censados en Texcoco de Mora, Estado de México, México. 

Resultados

En los cinco parques evaluados se censaron 1 477 árboles; sin embargo, después de excluir aquellos que no pueden procesarse por el software i-Tree ^® Eco, se analizaron 1 325 individuos. Se registraron 55 especies arbóreas pertenecientes a 23 familias y 37 géneros (Cuadro 1).

Se estimó la abundancia de las especies de cada parque y resultó que solamente seis especies de las 55 registradas representaron 49.25 % del total de los individuos presentes en los parques, lo que significa que aun con una alta riqueza en especies, no existe equidad en la abundancia. Eucalyptus camaldulensis Dehnh. (13.13 % de la abundancia total) encabezó la lista de los taxa más abundantes, seguido de Fraxinus uhdei (Wenz.) Lingelsh. (9 %), Populus alba L. (6.97 %), Ficus benjamina L. (6.97 %), Casuarina equisetifolia L. (6.7 %) y Jacaranda mimosifolia D. Don. (6.56 %). Tan solo esas seis especies conformaron casi 50 % del total de individuos registrados. Se estimó que 82.89 % de los ejemplares son exóticos.

El Parque Niños Héroes, a pesar de ser el de menor superficie (1 600 m²), presentó la mayor densidad arbórea, respecto a los demás (256.3 individuos ha^-1). Debido al promedio en diámetro y altura de sus árboles, al Parque Deportivo Silverio Pérez le correspondieron los valores más altos para almacenamiento (242.6 Mg) y captura de carbono (10.5 Mg año^-1), así como para el escurrimiento evitado (481.9 m³ año^-1) (Cuadro 2).

Se estimó la cobertura arbórea en m² para cada parque, se determinó que el Parque Niños Héroes tiene 58.6 % de su superficie cubierta por dosel, 47.3 % para el Parque de la Tercera Edad, 52 % para el Parque Jardín Municipal, 20.1 % para el Parque Deportivo Silverio Pérez, y finalmente 9.7 % para el Parque Alameda de Texcoco. Al igual que la densidad de árboles, el Parque Niños Héroes fue el área evaluada con más cobertura vegetal, en relación con su extensión.

Con el valor de la cobertura arbórea de los cinco parques censados (30.48 km²) y la superficie que comprende la ciudad de Texcoco de Mora (6 212.17 km²), se estimó el factor de espacio verde por habitante, y resultó que la contribución de estas áreas para la población de Texcoco fue de 0.86 m² por habitante.

^{Li et al. (2015)}, ^{Seiferling et al. (2017)} y ^{Lüttge y Buckeridge (2020)} consideraron como referencia un análisis computacional basado en la vista de Google ^® Street para calcular un índice de vista verde para cada ciudad, mismo que arroja el porcentaje de cobertura vegetal respecto al total de población por km². Al hacer una comparación de los datos de 27 ciudades del mundo, apreciaron que la tendencia en la cobertura arbórea aumenta conforme la densidad poblacional disminuye. Dado que el software no tiene datos para la ciudad de Texcoco y son pocos los trabajos publicados sobre cobertura arbórea (^{Martínez-Trinidad et al., 2021}; ^{Hernández-López et al., 2023}), los datos generados en este trabajo son lo más cercano a lo que localmente se conoce sobre sus áreas verdes; por lo tanto, contrastarlo con otras ciudades alrededor del mundo ofrece una perspectiva de la realidad de dicha información sobre el municipio (Figura 2).

Fuente: Modificado de ^{Lüttge y Buckeridge (2020)}.

Figura 2 Comparación entre el porcentaje de la cobertura arbórea y la densidad de población por km² en 27 ciudades. 

Como se aprecia en la Figura 2, la ciudad de Texcoco de Mora se ubica en un lugar no cercano a la recta de tendencia, por lo que se le podría definir como una ciudad atípica. Debido a que solamente se consideró la cobertura arbórea de los cinco parques, la relación en cuanto a la superficie de la ciudad fue de 0.49 % de cobertura verde, y la densidad poblacional se calculó en 5.7 habitantes por Km².

Se estimaron los valores en pesos mexicanos que tendrían los servicios que brinda el arbolado urbano anualmente en los parques de Texcoco para justificar una mejor gestión y mantenimiento. En cuanto al valor del almacenamiento de carbono, el Parque Silverio Pérez obtuvo la mayor cantidad con MXN $590 204.05, ya que su arbolado es de edad madura y posee los promedios más altos en diámetros y alturas (34.6 cm y 11 m). De la misma forma, tuvo la captura de carbono más elevada, la cual se estimó en MXN $23 862.06 anuales; asimismo, para el escurrimiento evitado fue de MXN $322.68 (Cuadro 3).

Se obtuvo un total de 242.6 Mg para el almacenamiento de carbono, con un valor estimado en MXN de $894 514.93 y un registro de 10.5 Mg anuales para la captura de carbono, cuyo valor estimado en MXN de $38 650.73 anuales. El escurrimiento evitado por el arbolado de los cinco parques fue de 481.9 m³ anuales, y un valor estimado en MXN de $481.93. De acuerdo con los valores estimados de los servicios ecosistémicos anuales y el valor de sustitución, o el valor que tienen los parques con las condiciones del arbolado actual, suman MXN $24 408 534.01.

Discusión

La pérdida de la diversidad biológica constituye un problema ambiental global que la humanidad debe resolver (^{Almaguer, 2006}), y uno de los principales problemas que atraviesa es la presencia de las especies introducidas (^{Badii et al., 2015}). En Texcoco, 82.89 % de los taxa arbóreos presentes en los parques evaluados son de este tipo, lo que amerita medidas inmediatas para su manejo. Las consecuencias más preocupantes, de no hacer caso a este bioindicador, son el daño a la salud y al bienestar económico humano, así como al funcionamiento de los ecosistemas y la supervivencia de especies nativas (^{Rodríguez, 2001}).

En cuanto a los servicios ambientales, se tiene un antecedente con el trabajo de ^{Martínez-Trinidad et al. (2021)}, quienes evaluaron los que brinda el arbolado urbano de la ciudad de Texcoco de Mora, pero únicamente se realizó para cuatro parques y se registraron 391 individuos respecto a los 1 325 para cinco parques que se censaron en el presente trabajo. Se obtuvieron valores por arriba de los citados por dichos autores para la captura de carbono en el Parque Niños Héroes, donde se registraron 3.35 Mg respecto a 8.26 Mg, para el Parque de la Tercera Edad, 17.13 Mg respecto al registro actual de 22.41 Mg, y finalmente en el que hubo mayor diferencia debido al número de árboles censados fue en el Parque Deportivo Silverio Pérez, donde calcularon 16.76 Mg contra 160.05 Mg del presente trabajo. Estas diferencias se deben al número de árboles contabilizados y al tiempo transcurrido hasta el 2023.

A partir de la relevancia reconocida de los servicios ambientales que proveen los espacios verdes para mejorar la calidad de vida de la población en entornos urbanos, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda un umbral mínimo de 9 m² de espacio verde por habitante (^{ONU, 2015}). De acuerdo conlos resultados que aquí se documentan, en la ciudad de Texcoco de Mora hacen falta 8.14 m² de cobertura arbórea por habitante para cumplir con esta condición; es decir, se requieren 10.46 veces la superficie arbolada actual estimada en los cinco parques de Texcoco, a partir de los datos de estas áreas verdes.

Con base en el trabajo de ^{Lüttge y Buckeridge (2020)}, debido a la baja densidad poblacional, Texcoco tiene potencial para crecer como una ciudad caracterizada por su infraestructura verde, la cual define ^{Quiroz (2018)} como un ambiente natural con suma importancia en la mitigación y la adaptación ante el cambio climático. Sin embargo, si la autoridad no brinda el apoyo necesario para la creación de áreas verdes, así como para la investigación de la condición actual de otras áreas con vegetación urbana como los camellones, el arbolado vial y los pequeños parques dispersos, Texcoco seguirá siendo un caso atípico fuera de una media ideal y con muy poca superficie de cobertura arbórea.

Una ciudad que posee un abundante arbolado proyecta una imagen positiva a sus visitantes, lo cual tiene efectos en la economía local a partir de la creación de oportunidades de empleo gracias a políticas municipales que se enfoquen en la generación de actividades que involucran a las áreas verdes y al mantenimiento de dichos espacios (^{Figueroa y Díaz-Galiano, 2018}). En Texcoco, la falta de mantenimiento especializado es una de las razones principales que genera problemas en el arbolado urbano; los que, a su vez, se convierten en pérdidas económicas y ambientales. Por lo tanto, es muy valioso establecer áreas arboladas nuevas en zonas donde no las hay, en las que se considere un diseño funcional, así como una correcta selección y distribución de especies para maximizar los beneficios que puedan brindar.

Conclusiones

El presente trabajo tuvo como objetivo visibilizar la parte ambiental que ofrece el arbolado urbano, y se centró en cinco parques de la ciudad Texcoco de Mora.

El software i-Tree ^® Eco V6 es una herramienta que, al usarse de manera correcta, brinda datos confiables para la toma de decisiones sobre la administración y el manejo del arbolado urbano. Sin embargo, es necesaria la retroalimentación de los usuarios para la mejora del software debido a que tiene ciertas limitantes, entre las que destacan que el programa no permite el registro y análisis de los individuos cuya altura de la copa sea menor que la altura del fuste limpio, así como la falta de estaciones meteorológicas y años actualizados de registro de contaminantes.

Se obtuvo un valor total de 242.6 Mg para el carbono almacenado en los árboles en pie, 10.5 Mg anuales para la captura de carbono y el escurrimiento evitado de 481.9 m³ anuales para los cinco parques. De los individuos censados 82 % corresponden a especies introducidas. El factor de área verde por habitante es de 0.86 m² de espacio verde por habitante para la ciudad.

Los datos aportados por este estudio brindan alternativas clave, tal como el valor económico, para que las autoridades concentren su atención en los problemas reales de los parques y puedan convertirlos en espacios comunes en excelente estado, y así contribuir a una mejor calidad de vida para sus habitantes.