Introducción

Los roedores figuran en el orden de mamíferos más numeroso del reino animal, alrededor de 43% de las especies conocidas; además, son definitivamente los más distribuidos ya que, prácticamente, se encuentran en todos los continentes e islas, a excepción de la Antártica ⁽¹⁾. El orden de los roedores contiene, aproximadamente, 2,000 especies de diversos tamaños, formas y comportamientos, aunque, la mayoría de ellos son relativamente pequeños, de cuerpo compacto y extremidades cortas ⁽²⁾. De todas estas especies, únicamente, 5% es considerado como plaga o fauna nociva en diversas regiones del mundo ⁽³⁾.

El término ‘roedor’ proviene del vocablo latín “rodere”, dicho vocablo fue acuñado debido a la característica que poseen estos animales de presentar un par de dientes incisivos en forma de cincel y con raíces abiertas que emplean para roer prácticamente cualquier material y alimento, incluidos insectos con exoesqueleto ⁽³⁾.

Los roedores sinantrópicos o comensales, son considerados los más relevantes en el ámbito de la salud pública. Se denomina como sinantropía aquella habilidad que posee un organismo, vegetal o animal, terrestre o acuático, de adaptarse, desarrollarse y reproducirse, tanto en un entorno silvestre (sin efecto antropogénico), como en un ambiente con efecto antropogénico, o sea, habituado por el ser humano ⁽⁴⁾. Las especies de roedores sinantrópicos más importantes a nivel mundial son,Rattus norvegicus, conocida como “rata gris”, “rata marrón” o “rata noruega” y cuya presencia aún no ha sido documentada en Yucatán;Rattus rattus, conocida como “rata negra” o “rata de barco” (Figura 1) yMus musculus, conocido como “ratón común” o “ratón doméstico” (Figura 2) ⁽⁵,⁶⁾. Estos dos últimos son frecuentes en ambientes rurales, urbanos y sub-urbanos de Yucatán, México ⁽⁷,⁸⁾.

Figura 1 Ejemplar adulto de Rattus rattus capturado en viviendas de la comunidad rural de Molas, Yucatán, México. La fotografía corresponde al manejo de los roedores en las instalaciones del laboratorio. La fotografía fue tomada por alguno de los estudiantes que participó en la captura de animales y recolección de muestras biológicas. 

Figura 2 Ejemplar adulto deMus musculus, capturado en viviendas de la localidad de Molas, Yucatán, México. La fotografía corresponde al manejo de los roedores en las instalaciones del laboratorio. La fotografía fue tomada por alguno de los estudiantes que participó en la captura de animales y recolección de muestras biológicas. 

El objetivo de la presente revisión es mencionar a los agentes infecciosos reportados en las investigaciones realizadas en roedores sinantrópicos de Yucatán, para manifestar su importancia en los ciclos infecciosos y el posible control de algunas enfermedades endémicas de la región.

Los roedores Rattus rattus y Mus musculus. Entre los factores que contribuyen al establecimiento de las poblaciones de roedores comensales en los medios rurales y urbanos de Yucatán, y que han sido determinados en estudios epidemiológicos y poblacionales se encuentran los numerosos lugares de resguardo y reproducción, las altas cantidades de desperdicios orgánicos que funcionan como fuentes de alimentación;, la reducida cantidad de depredadores y el mal estado de los materiales de construcción precarios de las viviendas, sobre todo en medios rurales ⁽⁷,⁸⁾.

Particularmente, Rattus rattus (R. rattus) y Mus musculus (M. musculus) son responsables de grandes pérdidas económicas y productivas, sobre todo en países desarrollados y sub-desarrollados, debido a la contaminación y/o consumo de grandes cantidades de granos, cereales y comida bajo resguardo ⁽⁹⁾; aunado a la destrucción de cosechas y el alto costo económico, necesario para controlar sus poblaciones. Asimismo, su capacidad depredadora y alta tasa reproductiva, representan una seria amenaza ecológica para algunas especies de flora y fauna endémicas en amplias regiones del mundo ⁽⁶⁾. Estimaciones hechas por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 1982, concluyen que las poblaciones de roedores son responsables de la destrucción de más de 42 millones de toneladas anuales de alimento alrededor del mundo, lo que equivale a una pérdida económica de más de 30 billones de dólares ⁽¹⁰⁾.

En las cuestiones de salud pública, R. rattus y M. musculus participan en el ciclo de infección de numerosas enfermedades zoonóticas, como reservorios naturales, hospederos intermediarios e, incluso, como hospederos de los ectoparásitos vectores transmisores de patógenos ⁽⁶⁾. Los agentes etiológicos se transmiten de estos animales a los seres humanos mediante dos vías, directa que es cuando la infección es consecuencia de mordidas o ingesta de alimentos contaminados con desechos (heces u orina) de individuos infectados, por ejemplo leptospirosis e indirecta, que es cuando la infección se realiza por contacto o manipulación de superficies, fómites, alimentos contaminados o por la inhalación de microorganismos presentes en las heces fecales como en el caso de los Hantavirus ⁽⁵⁾.

Estudios epidemiológicos y los roedores de Yucatán. En los últimos años en Yucatán, se ha observado un incremento en el número de investigaciones epidemiológicas realizadas para determinar la participación de los roedores sinantrópicos en los ciclos de transmisión de diversos agentes zoonóticos de importancia, no únicamente en salud pública, sino también, en salud animal. Estos estudios han sido elaborados principalmente por grupos académicos pertenecientes al Campus de Ciencias Biológicas y Agropecuarias (CCBA), liderados por la Dra. Silvia Hernández-Betancourt y el M. en C. Alonso Panti-May, considerados como pioneros de la materia y al Centro de Investigaciones Regionales “Dr. Hideyo Noguchi” (CIR), ambos de la Universidad Autónoma de Yucatán (UADY).

Estas investigaciones han permitido determinar la presencia de agentes infecciosos tan variados como relevantes en municipios rurales de Yucatán y en colonias del centro y sur de la ciudad de Mérida. Los microorganismos reportados más relevantesson:

Bacterias Espiroquetas. Leptospira interrogans y Leptospira kirschneri, son dos de las especies patógenas pertenecientes al género Leptospira que pueden ocasionar leptospirosis, la cual es presumiblemente la enfermedad zoonótica más diseminada a nivel mundial, endémica en la mayor parte del territorio nacional ⁽¹¹⁾. Estas especies fueron localizadas por medio de técnicas moleculares en tejido renal de R. rattus y M. musculus capturados en una comunidad rural del sur de Yucatán ⁽¹²,¹³⁾. Además, Vado-Solís y colaboradores ⁽¹⁴⁾, reportaron 15% de seropositividad para las serovares icterohaemorrhagiae, wolffi y bratislava, incluidas en la especie Leptospirainterrogans, en 60 roedores capturados en varias granjas y ranchos de Yucatán. Las especies patógenas del género Leptospira se transmiten, principalmente, por la orina de roedores infectados que contaminan fuentes de agua, alimentos y superficies ⁽¹¹⁾. Del mismo modo, se ha determinado que la presencia de roedores en ambientes urbanos o rurales representa un factor de riesgo fundamental para la presentación de casos de leptospirosis grave en seres humanos y otros animales susceptibles ⁽¹⁵⁾.

Borrelia burgdorferi sensu lato, agente etiológico de la enfermedad de Lyme, padecimiento de importancia mundial que ocasiona signos clínicos nerviosos severos, ha sido identificado por medio de técnicas moleculares por Solís-Hernández y colaboradores ⁽¹⁶⁾, en R. rattus (17.2%) y M. musculus (42.5%), capturados en los municipios rurales de Opichén y Tixméhuac, hallazgo que indica que los roedores y sus ectoparásitos podrían tener participación en el inicio de la diseminación de esta bacteria entre los habitantes de la región, principalmente, en las comunidades rurales.

Rickettsia. Las rickettsiosis o enfermedades rickettsiales son enfermedades ocasionadas por bacterias patógenas del género Rickettsia y Orientia, pertenecientes a la familia Rickettsiaceae y transmitidas por artrópodos vectores ⁽¹⁷⁾. Específicamente, Rickettsia typhi R. typhy), especie perteneciente al grupo tifo, es agente causal del denominado Tifus murino, el cual ha sido identificado en pacientes de Yucatán ⁽¹⁸⁾. Por su parte, Rickettsia felis, especie perteneciente al grupo transicional, ocasiona otra entidad clínica endémica de importancia en nuestra región, cuyos síntomas pueden llegar a ser severos y fatales ⁽¹⁹⁾.

Rickettsia felis y R. typhi, son agentes etiológicos zoonóticos transmitidos por pulgas y garrapatas que infestan, entre otros animales, a los roedores, perros, gatos y, eventualmente, al ser humano. Estas bacterias han sido detectadas por medio de técnicas de diagnóstico molecular y serológicas en M. musculus y R. rattus capturados en Mérida ⁽²⁰,²¹⁾ y el municipio de Bolmay ⁽²²⁾, donde se reportó, en los meses de mayo y junio de 2010, un brote de rickettsiosis en seres humanos (SSA, datos no mostrados). De igual forma, R. felis ha sido identificada en ectoparásitos (pulgas) recolectados de roedores capturados en Mérida ⁽²¹⁾.

Bartonella. Las bacterias del género Bartonella son responsables de un amplio grupo de enfermedades infecciosas emergentes o reemergentes. Las manifestaciones clínicas varían dependiendo de la especie involucrada en la infección y de la situación inmunológica del paciente ⁽²³⁾. En el estudio de Schuelde-Fischedick y colaboradores ⁽²⁴⁾, se demostró por primera vez la circulación de Bartonella spp. en roedores capturados en los poblados de Peto, Bokobá y San José Pibtuch; no obstante, la infección no se presentó en M. musculus o R. rattus, sino enPeromyscus yucatanicus, especie considerada silvestre, pero que ha sido capturado en estudios conducidos en ambientes peri-urbanos ⁽²⁰⁾.

Parásitos Protozoarios. Toxoplasma gondii (T. gondii), es un parásito de distribución cosmopolita, que ocasiona la toxoplasmosis, enfermedad endémica en todo el territorio nacional con frecuencias de prevalencia e incidencia muy variables entre regiones, pero con mayor circulación, particularmente, en los Estados cercanos a las costas del Golfo de México y el Océano Pacífico. En Yucatán, T. gondii ha sido reportado tanto en seres humanos como en animales domésticos y silvestres ⁽²⁵⁾. Este parásito zoonótico ha sido identificado por medio de técnicas moleculares en tejido renal de M. musculus y R. rattus capturados en la comunidad de Molas, al sur de la ciudad de Mérida ⁽²⁶⁾ y, aunque los roedores no son capaces de excretar los estadios infectantes de T. gondii, participan en el ciclo de transmisión al ser presas de felinos domésticos y silvestres, hospederos finales de T. gondii.

La enfermedad de Chagas o Tripanosomiasis Americana, es probablemente la zoonosis más estudiada en la Península de Yucatán. Este padecimiento es ocasionado por el parásito Trypanosoma cruzi (T. cruzi), el cual tiene la notable capacidad de invadir las fibras cardiacas de los organismos infectados, ocasionando un amplio abanico de signos clínicos ⁽²⁷⁾. El primer reporte de la circulación de T. cruzi en roedores de Yucatán, fue realizado por Zavala-Velázquez y colaboradores ⁽²⁸⁾, quienes describieron una seropositividad de 47% en R. rattus y de 37.5% en M. musculus capturados en ocho municipios. Otro hallazgo significativo, pero en los roedores silvestres Oryzomys melanotis, Heteromys gaumeri y P. yucatanicus, es el expuesto por Ruiz-Piña y Van-Wynsberghe ⁽²⁹⁾, quienes encontraron amastigotes de T. cruzi. Asimismo, Torres-Castro y colaboradores ⁽³⁰⁾ y Ucán-Euán ⁽³¹⁾, realizaron estudios histopatológicos en corazones de R. rattus y M. musculus naturalmente infectados con T. cruzi.

Existen distintos trabajos en los cuales se ha detectado la infección natural de T. cruzien R. rattus y M. musculus, a través del empleo de herramientas moleculares, algunos de estos estudios son Sulú-Meza ⁽³²⁾ y Sodá-Tamayo ⁽³³⁾, quienes reportaron la circulación de T. cruzi en roedores capturados en las colonias del sur de la ciudad de Mérida, San José Tecoh y Plan de Ayala sur, respectivamente; por su parte, Herrera-Meza ⁽³⁴⁾ y Panti-May ⁽³⁵⁾, describieron hallazgos similares, pero en animales provenientes de la comunidad de Molas.

Los estudios de Rodríguez-Vivas y colaboradores ⁽³⁶⁾ y Panti-May y colaboradores ⁽³⁷⁾, han evidenciado la circulación deCysticercus fasciolaris, estado larval del cestodo Taenia taeniaeformis, helminto con potencial zoonótico, parasitando roedores sinantrópicos capturados en diversas localidades de Yucatán. Dicho parásito, no únicamente tiene la habilidad de afectar de modo accidental al ser humano, sino también a otros animales domésticos como perros y gatos, los cuales viven en cercanía con las poblaciones humanas. Numerosas investigaciones alrededor del mundo han evidenciado que la helminto-fauna presente en los roedores comensales representa un riesgo para la salud pública ⁽³⁸⁾.

Conclusiones

El estudio de los reservorios sinantrópicos en Yucatán está en continuo desarrollo, tanto es así, que actualmente se conducen muestreos más extensos, en los cuales se emplean técnicas de captura y toma de muestras que se utilizan en otros países. Asimismo, es seguro que, como consecuencia de las evidencias ya redactadas, la localización de agentes etiológicos de importancia en salud pública se diversifique.

Las investigaciones descritas ponen de manifiesto la importancia de los roedores sinantrópicos en la diseminación de enfermedades zoonóticas en la región, por lo que además representan serias amenazas para la salud de mascotas y otras especies productivas.