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Introducción
El control de las plantas invasivas o malezas representa un gran reto, ya que la aparición de estas plantas en los pastizales o cultivos a menudo ocasiona pérdida de la biodiversidad, erosión del suelo y disminución de la capacidad de carga animal del agostadero (Scheepens et al. 2001). Existen diferentes métodos para controlar el crecimiento y la diseminación de las plantas invasivas. Por ejemplo, los herbicidas que reducen el número de estas especies, pero también los forrajes nativos son eliminados (Young et al. 2008); aunado a la resistencia de algunas especies de plantas a los herbicidas limitando su efectividad (Kumar et al. 2020). Por su parte la remoción manual de estas plantas reduce su frecuencia, pero no es factible en áreas grandes de pastoreo o de difícil acceso (Luginbuhl et al. 1998, Antill et al. 2012).
El pastoreo dirigido ha sido utilizado para controlar diversas especies de plantas invasivas (Rathfon et al. 2021). El cual consiste en la aplicación de un tipo específico de animales en una temporada, duración e intensidad determinadas para controlar malezas y plantas tóxicas (Bailey et al. 2019). Las cabras representan una alternativa viable como especie potencial para controlar malezas debido a que prefieren los arbustos, y a su capacidad para consumir plantas altas debido a su capacidad para trepar y pararse en dos patas (Rathfon et al. 2021). Además, hacen una valiosa contribución a la industria ganadera en la región del desierto chihuahuense del norte de México como producción de cabras para carne y leche, las cuales se han centrado históricamente en los pastizales, por lo que además de controlar el crecimiento de estas plantas también constituyen un recurso valioso de forraje para las cabras (Mellado 2016). Pero, para formular un pastoreo dirigido adecuado se requiere un apropiado conocimiento de la ecología de las plantas, comportamiento del animal y de las interacciones planta- animal (Bailey et al. 2019). La especie Salsola Kali, Solanum eleagnifolium y Prosopis spp. son plantas sumamente agresivas e invasivas para cultivos y pastizales, especialmente en regiones de baja precipitación donde provocan daños en los cultivos y plantas por su competencia por luz, nutrientes, agua y espacio (Medina-Gómez et al. 2016, Abdulahi et al. 2017). Varios estudios de la región muestran que las cabras consumen estas plantas en el agostadero y por lo tanto sería una buena alternativa de control de malezas en tierras cultivables abandonadas donde estas plantas invaden profusamente (Mellado et al. 2003, 2006, 2017). Por lo tanto, el objetivo del presente trabajo fue determinar el impacto de la intensidad de pastoreo con cabras en la eliminación de Solanun elaeagnifolium, Prosopis spp y Salsola kali en un área de pastoreo semiárido.
Materiales y métodos
Área de estudio
El estudio se llevó a cabo en el municipio de Matamoros, Coahuila, México. Se localiza a una latitud y longitud de 25◦ 31’ LN y 103◦ 13’ LO, respectivamente. Está a una altitud de 1110 msnm, la precipitación pluvial anual es de 230 mm comprendiendo la temporada de lluvia los meses de mayo a junio. La temperatura media es de 22.5 ◦C (Czaja et al. 2014). El área se caracteriza por un clima semiárido. Las especies de plantas predominantes corresponden a especies de Prosopis glandulosa, Acasia farnesiana y Larrea tridentata. Durante la época de lluvias se observan herbáceas de los géneros Solanum elaeag- nifolium, Sphaeralcea angustifolia, y Salsola Kali. Los pastos predominantes son Bouteloua gracilis, Setaria spp., y Cencchrus ciliaris.
Tratamientos
El experimento inició al comienzo de la época de lluvias en el mes de mayo. Los tratamientos fueron dos frecuencias de pastoreo de una o dos veces por semana, con cuatro cabras adultas cada uno en un área de 9 m2. La densidad de población representa las densidades de población que normalmente ocurren en este lugar donde múltiples rebaños grandes de cabras comparten la vegetación que de acuerdo con Mellado et al. (2004) llegan a ser de 1.5 ha por cabra. Para el pastoreo dirigido se formaron dos grupos de cabras, las cuales se colocaron en las áreas asignadas de pastoreo durante dos horas. El estudio duró cuatro semanas.
Métodos de muestreo
La medición de las variables se realizó al inicio del estudio, y posteriormente, cada semana durante la duración del ensayo. En cada área de muestreo se determinó la densidad de población de Prosopis spp., Salsola Kali y Solanum eleaegnifolium. La densidad de población se obtuvo del conteo total de plantas que se encontraban dentro de un cuadrante de 1 m2 de cada una de las parcelas.
Análisis estadístico
Todos los análisis estadísticos se realizaron bajo el programa estadístico SAS. Para determinar el efecto del tratamiento sobre la densidad de las plantas evaluadas se utilizó el procedimiento PROC GLM de SAS para un diseño de bloques completos al azar con tres repeticiones. El modelo lineal ajusta los datos para probar las diferencias entre los tratamientos en cuanto a cambios en la densidad de las plantas. La frecuencia de pastoreo, el tiempo (semana) y la interacción frecuencia de pastoreo x tiempo fueron las variables independientes. Utilizando el siguiente modelo estadístico:
Donde: Y es la observación ij; µ es la media general; Fi es el efecto de la frecuencia de pastoreo; Sj es el efecto del tiempo; (FS)ij es la interacción de la frecuencia de pastoreo y el tiempo y εij es el error. Las pruebas de separación de medias en estos análisis se completaron como comparaciones por pares planificadas previamente de medias de mínimos cuadrados generadas con la opción PDIFF de SAS. La significancia estadística se definió como P < 0.05.
Resultados y discusión
Las malezas son plantas indeseables que afectan no solo a la cantidad y disponibilidad de plantas forrajeras sino también la calidad de los cultivos (Ghanizadeh y Harrington 2019). En las zonas áridas y semiáridas de México algunas malezas como S. Kali y S. elaeagnifolium se encuentran ampliamente distribuidas volviéndose un problema donde la vegetación nativa ha sido perturbada (Boyd et al. 1984). Por lo tanto, se vuelve necesario incorporar el pastoreo de cabras como parte de un manejo integral de malezas. No se observaron diferencias significativas en el número de plantas de S. eleaegnifolium entre tratamientos ni a través de las semanas (P > 0.05, Tabla 1). De igual forma para el número de plantas de Prosopis spp. tampoco se observó diferencias significativas. Pero para S. Kali, el número de plantas se redujo significativamente (P < 0.05) a través de las semanas independientemente del tratamiento (P > 0.05), mientras que al final de la cuarta semana de pastoreo, las cabras suprimieron significativamente a las plantas de S. kali, reduciendo la densidad de plantas (P < 0.01) independientemente de la frecuencia de pastoreo. Por lo tanto, el pastoreo de cabras puede ser utilizado para erradicar a S. kali; que es una maleza de hoja ancha anual de verano C4 con un sistema radicular profundo y agresivo y una prolífica producción de semillas que invaden parcelas de cultivo, agostaderos y orillas de carreteras (Schillinger 2007), además de ser una causa importante de alergias respiratorias en humanos (Assarehzadegan et al. 2009). Las cabras consumieron de forma ávida S. kali, la cual es una buena fuente de proteína cruda (14.4%) con bajo contenido de fibra (27.4% de fibra detergente ácido) y una alta digestibilidad de materia seca (68.5%) (Hageman et al. 1988).
Tabla 1 Efecto de la frecuencia de pastoreo de las cabras una o dos veces por semana en la eliminación de Solanum elaeagnifolium, Prosopis spp y Salsola Kali. Media ± EEM.
| Semana | Valor de P | ||||||
| 1 | 2 | 3 | 4 | Trat | Sem | Trat x sem | |
| Solanum eleaegnifolium | |||||||
| 1/ sem | 3.3 ± 0.5 | 3.3 ± 0.1 | 2.6 ± 0.2 | 2.6 ± 0.3 | 0.16 | 0.98 | 0.99 |
| 2/ sem | 2.5 ± 1.6 | 3.1 ± 1.1 | 3.1 ± 1.3 | 1.1 ± 1.5 | |||
| Prosopis spp | |||||||
| 1/ sem | 0.5 ± 1.9 | 0.1 ± 1.9 | 0.3 ± 1.5 | 0.3 ± 1.3 | 0.15 | 0.98 | 0.99 |
| 2/ sem | 1.8 ± 1.1 | 1.1 ± 2.4 | 1.3 ± 2.2 | 1.5 ± 0.6 | |||
| Salsola kali | |||||||
| 1/ sem | 68.3 ± 7.7 | 49.1 ± 3.6 | 39.8 ± 5.9 | 27.0 ± 6.3 0.51 | 0.0002 | 0.81 | |
| 2/ sem | 82.0 ± 10.6 | 62.3 ± 9.4 | 50.1 ± 11.4 | 26.3 ± 8.3 | |||
Por otra parte, la reducción en el número de plantas de S. elaeagnifolium y Prosopis spp. no difirió entre tratamientos (P > 0.05). Lo anterior se puede deber a que S. elaeagnifolium es una planta que presenta una baja palatabilidad y alto contenido de alcaloides que pueden causar una intoxicación en los animales, por lo que las cabras al ser selectivas prefieren consumir otras plantas (Mellado et al. 2006, Wu et al. 2016). Así mismo, el consumo de mezquite por parte de las cabras es más notorio cuando existe una alta carga animal y su consumo puede darse como consecuencia de la poca disponibilidad de otras plantas más palatables (Mellado et al. 2003).
La frecuencia y severidad del pastoreo influye en la respuesta de las plantas forrajeras al pastoreo causando cambios significativos en la persistencia, productividad y composición botánica de las plantas y en su rebrote luego del pastoreo (Matches 1992). La comparación de dos frecuencias de pastoreo por semana con cuatro cabras no fue diferente significativamente en el número de plantas de S. eleagni-folium y Prosopis spp. Por lo que es probable que se necesite aumentar la frecuencia de pastoreo para controlar su crecimiento mediante el pastor dirigido (Fernandez-Lugo et al. 2012). Al considerar el control de malezas con pastoreo dirigido, debe tomarse en cuenta la palatabilidad, morfología y toxicidad de las malezas seleccionadas y cuando sea compatible con los objetivos de producción (Frost y Launchbaugh 2003). Adicionalmente, el desarrollo de estas estrategias para el manejo de las malezas con cabras requiere un conocimiento de hábitos alimenticios, contenido de nutrientes de los forrajes seleccionados por las cabras y sus preferencias por las distintas especies vegetales (Mellado 2016). Aunque el consumo de S. elaeagnifolium no fue significativo, las cabras en pastoreo pueden seleccionar altas proporciones de S. eleagnifolium durante todo el año siendo hasta un tercio de la dieta, aparentemente sin efectos nocivos y reemplazar al heno de alfalfa en un 25% (materia seca) sin afectar el consumo de materia seca ni la ganancia diaria de peso en cabras en crecimiento (Mellado et al. 2004, 2008). Mientras que el consumo de Prosopis spp. no difirió entre tratamientos, el consumo, especialmente de sus vainas representa una fuente importante de proteína y energía para las cabras (Andrade-Montemayor et al. 2011).
El pastoreo dirigido con cabras contra S. kali sirve para controlar esta maleza, independientemente si se realiza una o dos veces por semana. Las cabras podrian ser un método eficaz con el medio ambiente para controlar esta maleza en pastizales y áreas de cultivo. Pero el pastoreo dirigido con cabras no mostro ningún efecto sobre el número de plantas de S. elaeagnifolium ni Prosopis spp. En necesario realizar más estudios en los que se evalúen mayores frecuencias de pastoreo, tiempo y diferentes estaciones del año para determinar la mejor época para el control de las diferentes malezas con pastoreo dirigido con cabras
