Área de estudio

El estudio se realizó en 10 comunidades ejidales de la región localizada al suroeste de Tamaulipas denominada Altiplano de Tamaulipas (Figura 1), pertenecientes a los municipios de Jaumave, Bustamante y Tula (Tabla 1) las cuales presentan clima semiseco (^{Vargas et al. 2007}) con vegetación adaptada a precipitaciones bajas, en donde destacan los bosques y matorrales rosetófilos y matorrales micrófilos (^{Treviño-Carreón et al. 2012}).

Figura 1 Localización del área de estudio. 

Muestreo y obtención de información

Para la obtención de información se elaboró una encuesta que se estructuró en cinco secciones: variables socioeconómicas, alimentación, producción, reproducción y sanidad. En el diseño de la encuesta participaron investigadores de la Facultad de Ingeniería y Ciencias y de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia adscritos a la Universidad Autónoma de Tamaulipas, asimismo técnicos extensionistas en producción caprina de la Secretaría de Desarrollo Rural del Estado de Tamaulipas. La encuesta se conformó de 100 preguntas (20 preguntas por sección) enfocadas a obtener datos cuantitativos y cualitativos de las UP, que incluyeron respuestas a escala.

Debido a la falta de censos actualizados sobre el número de UP caprinas en la región del Altiplano, las encuestas se aplicaron mediante la metodología de bola de nieve (^{Otzen y Manterola 2017}). En los meses de diciembre 2021 y enero 2022 se aplicaron 40 encuestas por medio de una entrevista realizada al jefe de la UP, en todos los casos fue de sexo masculino, además, para ratificar la información se realizaron recorridos en las instalaciones de las UP.

Análisis estadístico

Para analizar la información se realizó un análisis factorial de componentes principales y para la tipificación y caracterización de las unidades de producción un análisis clúster mediante el Programa Estadístico de Ciencias Sociales (SPSS, versión 24), este último se verificó mediante el dendograma para 40 casos analizados en el Programa Statistica7.

Análisis factorial de componentes principales

Del análisis factorial de componentes principales, se obtuvieron cuatro factores con valor propio mayor a uno, que explicaron el 75.77% de la varianza total (Tabla 2), lo que corrobora la adecuación del modelo para la clasificación de los datos.

El factor 1 denominado manejo, se relaciona con las unidades de producción con mayor número de animales, sistema de pastoreo por la mañana y tarde, mayor número cabritos, mayor número de hembras en lactancia y mayor mortalidad durante el periodo de seca. El factor 2 denominado producción, se relaciona con las unidades de producción de doble propósito (carne y leche), animales con buena condición corporal, mayor producción de leche, mayor accesibilidad a fuentes de agua y mayor número de crías por hembra. El factor 3 denominado pastoreo, se relaciona con las unidades de producción localizadas en los municipios de Bustamante y Tula, menor altitud en pastoreo, mayor superficie de uso común, conservación de forrajes y menor precio por cabrito. El factor 4 denominado reproducción, se relaciona con un mayor número de hembras no gestantes y animales con buena condición corporal (Tabla 3).

De acuerdo con la Figura 2, las variables PRC y HL se encuentran en mayor asociación con el factor 1 (manejo) y las variables CPC, FZ y PRL con el factor 2 (reproducción). Las variables CC, FZ, PRL, HPD, HNG, TA, PRC y HL muestran una asociación positiva entre ellas, sin embargo, destaca la asociación de FZ con PRL y de PRC con HL. Las asociaciones negativas que sobresalen son la de FA con AMP, MPIO y MORS, así como la de CPC con AM, MPIO y MORS.

Figura 2 Gráfico de asociación de las variables del sistema caprino de producción extensiva con los dos primeros factores extraídos del análisis de componentes principales. 

Análisis clúster

De acuerdo con el dendograma para 40 casos (Figura 3) obtenido por el método Ward´s y distancia euclídea al cuadrado a partir de las coordenadas de las UP sobre los cuatro primeros factores del análisis factorial de componentes principales, se determinaron cuatro grupos de UP (GI, GII, GIII y GIV). El GI corresponde a 11 UP del municipio de Bustamante, el GII a 5 UP de los municipios de Tula y Bustamante, el GIII a 10 UP distribuidas en los municipios de Tula, Bustamante y Jaumave y el GIV a 14 UP de los municipios Tula y Jaumave (Figura 4).

Figura 3 Dendograma para 40 casos de UP caprinas del Altiplano de Tamaulipas. Método Ward´s. Distancia euclídea al cuadrado. 

Figura 4 Proporción de UP caprinas en los grupos identificados en los municipios del Altiplano de Tamaulipas. 

Variables socioeconómicas

Las UP caprinas practican la caprinocultura como una actividad familiar, con una estructura de tres a cuatro integrantes y en todos los casos con una jefatura de sexo masculino. El jefe de familia es el responsable de asistir a reuniones y capacitaciones sobre la actividad caprina, además, generalmente es quien realiza el pastoreo de los animales, en algunas ocasiones la madre de familia también realiza esta actividad y con mayor frecuencia es la que brinda atención a las crías recién nacidas, realiza la ordeña de manera manual y elabora los quesos. Los jóvenes y niños eventualmente colaboran con las actividades. Los corrales del ganado están construidos rústicamente con materiales disponibles en la región y se localizan en el mismo terreno que habitan las familias caprinocultoras. Las viviendas presentan un estado que va de regular a bueno, en todos los casos cuentan con el servicio de electricidad, sin embargo, el agua es un recurso de baja disponibilidad para el GII y GIII, así mismo estos grupos presentan el grado de marginación más elevado en las comunidades evaluadas de los tres municipios.

El GI está integrado por los productores más longevos con una media de 67 años y escolaridad de primaria incompleta (tercer grado), la media de edad del GII y GIV es de 58 años con escolaridad de bachillerato y primaria completos, respectivamente, por otro lado, el GIII muestra productores con una media de edad de 61 años con una escolaridad entre primaria y secundaria (Tabla 4). Los grupos de UP caprinas extensivas mostraron diferencias en producción e ingresos anuales (Tabla 5), sin embargo, en todos los casos, la producción de quesos muestra mayor ingreso que la producción de cabritos.

Alimentación

La principal fuente de alimentación que recibe el ganado caprino es mediante el pastoreo en las superficies de uso común con diversos relieves que, aunado a la variación anual de la disponibilidad de forraje, determinan la distancia y h diarias recorridas por el ganado en las diferentes épocas del año. Las superficies de uso común del GI, GII y GIII se caracterizan por presentar relieves mixtos (valles y montañas), mientras que en el GIV es compuesto por valles (Tabla 6). Respecto a la distancia que el ganado recorre diariamente en el pastoreo, en el GI, GIII y GIV se encuentra entre 2.55 y 3.25 km y en el GIV es de 5.10 km. La media de h diarias recorridas en los cuatro grupos se encuentra entre 6.20 y 8.60. Además de proveer alimento a los caprinos, las superficies de uso común también son aprovechadas por los ovinos, bovinos y equinos, entre otras especies silvestres de la región, sin embargo, no se realiza un ajuste de carga animal. A través de la asistencia técnica de transferencia e innovación tecnológica se ha capacitado a los productores para la conservación de forrajes, no obstante, la adopción de esta tecnología es deficiente. El periodo de seca en la región tiene una duración en promedio de cuatro meses (febrero a mayo), en este lapso se presenta la mayor mortalidad de animales, en la que destaca el GII (Tabla 6). Los caprinos en pastoreo evaluados en los tres municipios muestran consumo de especies arbóreas como escobilla (Fraxinus greggi), mezquite (Prosopis glandulosa), palo blanco (Celtis laevigata) y barreta (Helietta parvifolia), sin embargo, tienen mayor predilección por especies arbustivas como huajillo (Acacia berlandieri), orégano (Lippia spp.), tenaza (Havardia pallens), candelilla (Euphorbia antisyphilitica), palo dulce (Eysenhardtia polystachya), plantas suculentas como nopales (Opuntia spp.) y lechuguilla (Agave lechuguilla), así como zacates (Bouteloua spp.).

Debido a las condiciones agroclimáticas de la región, la siembra de cultivos es de temporal, el maíz representa el principal cultivo (Tabla 7). Las UP utilizan sus cosechas para autoconsumo y/o alimentación para el ganado en época de seca, en este contexto, es importante señalar la agricultura y la ganadería caprina representan dos subsistemas dentro del sistema productivo de las familias caprinocultoras del Altiplano de Tamaulipas.

Producción y Reproducción

En las UP caprinas de Altiplano de Tamaulipas la raza Criolla representa la base genética de los rebaños, en donde se observaron cruzamientos con razas especializadas dentro las que destacan Alpina, Nubia, Bóer, Toggenburg y Saanen. La relación de hembras por semental en los cuatro grupos es diversa, GI (55:1), GII (30:1), GIII (18:1) y GIV (25:1). Mantener a los sementales aislados de las hembras para programar los ciclos reproductivos y/o productivos de los caprinos, es una actividad que los productores consideran difícil de realizar. Algunas unidades de producción separan e incorporan a los sementales con las hembras en ciertas épocas del año, otros casos como el GIII, mantiene a los sementales con las hembras todo el año. Los grupos evaluados presentan dos ciclos reproductivos anuales distribuidos en las cuatro estaciones. Los empadres de primavera y verano muestran más del 60% de pariciones anuales (Tabla 8). El periodo de lactancia tiene una media de 120 d, el GIV destaca por producir 885.71 mL de leche diaria por cabra, en cambio, el GIII muestra la menor producción diaria con 430.00 mL de leche por cabra. GIV destaca por tener una media de 130 animales por UP y la mayor producción anual de kg de quesos, sin embargo, la producción de cabritos es inferior a la producida por el GI con una media de 65 animales. La finalidad zootécnica del GIV está orientada a la producción de leche, destaca por producir anualmente 705 kg de queso y 61 cabritos, con una media de 56 animales (Tabla 8).

Sanidad

Las UP capinas del Altiplano de Tamaulipas no cuentan con asistencia técnica, solo en los casos de campañas de muestreo y vacunación (Brucelosis y Tuberculosis) por parte del Comité de Fomento y Protección Pecuaria del estado de Tamaulipas. Dentro de las actividades sanitarias rutinarias que realizan las UP se encuentran la desparasitación y vacunación (pasteurelosis y clostridiasis) cada 6 meses o anual. Los padecimientos más comunes que reportaron las UP, sobre todo en el periodo de seca son respiratorios, diarreas, anemias y abortos, que los productores atribuyen a la falta de forraje en el agostadero, en relación con esto, no se realiza un diagnóstico clínico para identificar el agente etiológico. Para contrarrestar los padecimientos recurren comúnmente a hierbas medicinales o la aplicación de fármacos sin asesoría técnica.

Variables socioeconómicas

Las UP caprinas del Altiplano de Tamaulipas se caracterizan por constituirse de familias pequeñas con jefatura masculina. Al respecto, ^{Barboza et al. (2020)} señalan que la mayoría de los sistemas de producción caprina se encuentran dirigidos por jefaturas masculinas, pero la participación femenina es indispensable para el cuidado de los animales y la comercialización de los productos. En comunidades rurales de países en desarrollo, la ganadería caprina contribuye en la sostenibilidad económica de las familias caprinocultoras (^{Lu 2023}) y se identifica como un sistema complejo que incluye el contexto del sistema de producción, la participación familiar, el trabajo y la comercialización (^{López-Ojeda et al. 2022}). De acuerdo con ^{Anzaldo-Montoya (2020)} la dimensión social de la ganadería caprina en México se divide en cuatro enfoques: socioeconómico, gestión de la economía y la innovación, enfoque crítico y perspectiva de género.

Los productores con mayor edad poseen el menor grado escolar, pero los ingresos anuales de las UP son similares a los de productores más jóvenes (Tabla 4 y 5). Al respecto, se ha relacionado la edad de los productores con la productividad de la UP, es decir, productores más longevos muestran mayor producción debido a los años de experiencia en la ganadería caprina (^{Salinas-González et al. 2016}; ^{Alvarado et al. 2021}). Sin embargo, ^{Pérez et al. (2020)} señalan que la baja escolaridad de los productores es una limitante para la adopción de nuevas tecnologías, por lo que es preciso considerarlos como un grupo social que requiere acompañamiento para mejorar la productividad de sus UP.

El GI y GII con finalidad zootécnica doble propósito presentaron una media de 65 y 130 animales, respectivamente, e ingresos anuales similares, esto se atribuye al manejo reproductivo, dado que en los dos ciclos productivos de ambos grupos el número de hembras en producción fue similar. En este sentido, los programas gubernamentales de mejoramiento genético implementados en todo el país no han considerado las condiciones ambientales, lo que ha ocasionado una cruza indiscriminada de razas criollas locales (^{Anzaldo-Montoya 2020}). Los productores se han adaptado a una ganadería de subsistencia, con la idea de que al aumentar el número de animales su productividad aumentará, no obstante, cuando se presenta el periodo de seca enfrentan una problemática mayor de subalimentación (^{Ehrenzweig y Alvarado 2020}).

En las UP caprinas evaluadas el ingreso anual por la producción de leche transformada en queso es mayor que el ingreso por la producción de cabrito, no obstante, los grupos mostraron ingresos significativamente diferentes. Al respecto, ^{Ramos-Martinez et al. (2020)} indican que dentro del sistema extensivo de caprinos existen subgrupos con ciertas características los cuales requieren de estrategias específicas de tecnología y capacitación para mejorar su producción. Mientras que ^{Barrera et al. (2018)} afirman que la viabilidad de las UP puede mejorar con la optimización de los parámetros productivos a través de un adecuado manejo reproductivo y alimenticio, así como el valor agregado a los productos, sin embargo, es necesario considerar el impacto de los ecosistemas en los costos de producción reales de los sistemas extensivos (^{Sargison et al. 2017} ). En los sistemas de producción caprina de regiones marginadas es importante priorizar el uso racional de los recursos, la generación de empleo y los beneficios económicos regionales como parte de un proceso productivo más eficiente y sustentable (^{Navarrete-Molina et al. 2020}).

Alimentación

En general, la alimentación de los caprinos se realiza mediante el pastoreo de los animales en las superficies de uso común. El tiempo (6.20 a 8.60 h) que el ganado recorre diariamente tiene relación positiva con el número de animales en las UP, es decir, a mayor número de animales, mayor h de pastoreo. Investigaciones similares señalan que, en México, los sistemas extensivos de caprinos dedican entre seis y ocho h diarias de pastoreo (^{Ramos-Martinez et al. 2020}). En el periodo de seca las superficies de uso común muestran la menor densidad de forraje y se presenta la mayor mortalidad de caprinos; al respecto, ^{Ortíz-Morales et al. (2021)} mencionan que durante esta época hay mayor competencia por los sitios de pastoreo que se comparten con otras UP, por esta razón es esencial complementar la alimentación de los animales. El ciclo productivo forrajero y las necesidades nutritivas de los animales no se encuentran sincronizados, por lo tanto, se requiere recolectar y almacenar los recursos forrajeros excedentes en periodos de abundancia, para aprovecharlos en el periodo de seca (^{Ruíz y Oregui 2001}).

Los caprinos evaluados pastorean en altitudes que van de los 770 a los 1 730 msnm, representados por relieves mixtos (valles y montañas). Al respecto, ^{Pateiro et al. (2020)} señalan que la ganadería de pastoreo extensivo se encuentra relacionada con zonas de montaña y permite una gestión apropiada del ecosistema, sin embargo, en el Altiplano de Tamaulipas los productores no realizan el ajuste de carga animal. De acuerdo con ^{Villa-Herrera et al. (2014)} la estimación de la capacidad de carga animal en un determinado tipo de vegetación es indispensable para un manejo sustentable. La capacidad de carga animal en los agostaderos de regiones áridas y semiáridas de México ha sido objeto de diferentes estudios, la degradación gradual del pastizal y del suelo debido a la erosión y a los cambios en la vegetación nativa aumentan la necesidad de suplementar a los animales de pastoreo extensivo (^{Gutiérrez 2013}). En este sentido, es apremiante la planificación para evitar el deterioro de recursos naturales y la pérdida de tradiciones culturales (^{López-Ojeda et al. 2022}), además, los caprinos han evolucionado como herbívoros selectivos en entornos ecológicos con baja precipitación pluvial y son más eficientes que otros rumiantes domésticos en estos ambientes (^{Sargison et al. 2017}).

Las especies forrajeras que consume el ganado caprino varían de acuerdo con la época de año, no obstante, muestran preferencia de consumo por las especies arbustivas. Lo que coincide con ^{Martínez-González et al. (2017)} quienes señalan que el pastoreo de los animales en zonas comunales de vegetación nativa, se realiza preferentemente en arbustos. Mientras que ^{Sargison et al. (2017)} indican que el valor nutritivo de las especies forrajeras de los animales en pastoreo está determinado por la variación estacional. El sistema caprino de producción extensiva en el Altiplano de Tamaulipas tiene relación directa con el pastoreo, por lo que la alimentación de los caprinos en estas condiciones es rentable para las UP que practican este tipo de sistema, es decir, lo productores no adquieren insumos para la alimentación de sus animales (^{Barrera et al. 2018}). El 75% de las UP caprinas no realizan técnicas de conservación de forraje y el 35% lo realiza mediante el ensilado de maíz. Existen varios factores que pueden estar asociados a la baja adopción de esta tecnología, como la falta de conocimiento, prolongadas sequías que desestabilizan la siembra de cultivos a ensilar o la falta de maquinaria para el proceso de ensilaje (^{Silva et al. 2022}). En este sentido, se recomienda que los productores del sector pecuario se involucren en las actividades agrícolas para generar sinergia con un crecimiento sostenible (^{Galván-Vera et al. 2019}).

Reproducción y producción

En las UP caprinas evaluadas se observan diferentes grados de cruzamientos de razas criollas con especializadas en producción de leche, carne o doble propósito. Al respecto, ^{Ramos-Martinez et al. (2020)} reportan que los rebaños caprinos extensivos del norte de México se conforman en mayor proporción por razas criollas. Mientras que ^{Ortíz-Morales et al. (2021)} mencionan que en los sistemas caprinos extensivos de México se han ejercido programas gubernamentales de mejoramiento genético, con la incorporación de razas especializadas como Boer y Nubia, pero estas razas no están adaptadas a las largas jornadas de pastoreo y son propensas a enfermar. La raza criolla está adaptada a los sistemas de pastoreo y requiere menos insumos que las mejoradas, no obstante, su capacidad de producción es menor (^{Vargas et al. 2019}). Sobre lo mismo ^{Ehrenzweig y Alvarado (2020)} indican que, en los sistemas de tipo extensivo, las razas caprinas especializadas en producción de leche disminuyen su capacidad de producción diaria de 3.0 a 0.5 L debido a la subalimentación. La media general de animales por UP es de 65, similar a la media (68 animales) reportada en las UP caprinas de la Comarca Lagunera (^{Alvarado et al. 2021}). Por otro lado, el 78% de los productores no separa a los machos de las hembras y los partos se presentan con mayor frecuencia en las estaciones de verano y otoño, en este aspecto, ^{Alva-Pérez et al. (2019)} reportaron que el 63% de las UP mantiene al semental con las hembras y los partos se presentan en otoño e invierno.

Sanidad

Las UP caprinas carecen de asistencia técnica para realizar diagnósticos y brindar los tratamientos adecuados cuando se presenta alguna enfermedad. Los padecimientos respiratorios, diarreas, anemias y abortos afectan de forma considerable la producción. Al respecto, ^{Salinas-González et al. (2016)} mencionan que, en los sistemas extensivos, las principales causas de mortalidad en cabritos son las neumonías, asfixias y diarreas, por otro lado, en hembras adultas los abortos son frecuentes. En este sentido, la eficiencia de la producción caprina reside en la sanidad, nutrición y reproducción de los animales (^{Sargison et al. 2017}) y requiere la implementación de la medicina preventiva, iniciando con medidas de control a partir de los factores predisponentes (^{Vargas et al. 2019}).