I. Introducción

Para aproximarse a la explicación del fenómeno criminal existen al menos dos niveles de análisis que en la literatura científica mayoritaria son denominados micro y macro. En el primero se ubican tanto las teorías como la evidencia que proponen explicaciones individuales del delito, mientras que, en la segunda perspectiva, se suelen utilizar datos agregados o delimitados a ciertas zonas geográficas para explicar el fenómeno criminal en relación con causas e implicaciones de mayores dimensiones. Si bien es cierto que este tipo de datos pueden representar pequeñas células, como un vecindario, lo cierto es que el nivel macro en su mayoría se identifica con análisis de gran escala como lo es el país, el conjunto de la sociedad o el Estado (^{Hopkins, 2009}).

A pesar de que, como ya se decía, una gran parte de la literatura distingue entre dos niveles de análisis, existen algunos autores, como ^{Hunter (2010}) y ^{Wortley y Mazerolle (2008}), que consideran que cuando se habla específicamente de los modelos de prevención del crimen, los mismos pueden entenderse en tres niveles: micro, meso y macro.

En concreto, para ^{Hunter (2010}), la prevención a nivel micro se dirige a individuos, pequeños grupos o pequeñas áreas de intervención, por lo que los programas pueden ser muy específicos y centrarse en factores de riesgo de los individuos. La prevención en el nivel meso se centra en comunidades o vecindarios o incluso en grupos mayores de individuos, por lo que las intervenciones involucran a sectores más grandes y buscan promover respuestas cooperativas y comunitarias hacia el crimen. Finalmente, la prevención en el nivel macro aborda el problema de grandes comunidades o colectivos o incluso de la sociedad como un todo. En este último nivel las intervenciones involucran cambios sociales a gran escala, como cambios en las prácticas educativas, en las oportunidades laborales, e incluso, cambios legislativos.

Este último nivel, el macro, tiene grandes repercusiones para el entendimiento de un fenómeno social. Si se tiene en cuenta que las personas no realizan su comportamiento en un vacío, de ello deriva la necesidad y conveniencia de entender y analizar los sistemas y estructuras en los que las personas operan, pues estos esquemas, incluso, ayudan a explicar por qué la gente actúa como lo hace (^{Maxfield y Babbie, 2015}) y por qué existen patrones de comportamiento agregados que son regulares en el tiempo, incluso cuando los individuos que se encuentran dentro de dicho patrón pueden cambiar en el tiempo (Babbie, 2008).

De hecho, el interés por entender los fenómenos desde una perspectiva macro no es exclusivo de la Criminología pues si bien es cierto que, la ciencia social busca entender los fenómenos sociales desde una perspectiva micro, esto es buscando las motivaciones que afectan el comportamiento de los individuos dentro de la vida social, también lo es que gran parte de la ciencia social se ha centrado en entender los patrones sociales como una combinación de datos individuales que reflejan la situación de muchos individuos (^{Maxfield y Babbie, 2015}). Esto es especialmente claro en algunas ramas de la ciencia social como la Sociología y la Economía.

En el caso de la Sociología, como bien señala Binder (s. f.), desde sus comienzos se ha tenido una preocupación especial por analizar los vínculos de lo que él denomina la totalidad (sistema o visión macro) y lo individual, por lo que, como señala este mismo autor, hoy es impensable el desarrollo de una teoría social que no aborde ambas dimensiones y los vínculos entre ellas. Asimismo, por lo que hace a la Economía, existe una rama ampliamente desarrollada, la Macroeconomía, que se encarga de entender y analizar los datos agregados, con el fin de realizar recomendaciones de política económica, así como la elaboración de predicciones y la evaluación del estado de una economía (^{De Gregorio, 2007}).

Si bien, desde sus inicios, gran parte de la ciencia criminológica se ha centrado en las explicaciones a nivel individual, existen grandes avances en las explicaciones macro, especialmente, dada la naturaleza interdisciplinar de la Criminología, en algunas corrientes como la económica o la sociológica. De hecho, puede decirse que los estudios macro, como los realizados por Guerry y Quételet, fueron las primeras investigaciones científicas criminológicas (^{Wortley y Mazerolle, 2008}). Seguramente por ello, algunos autores como ^{Baumer, Velez y Rosenfeld (2018}) señalan que el análisis de las tendencias de la criminalidad es tan antiguo como la Criminología misma, pero que en la corriente actual predominante este tipo de estudios se han ido dejando de lado, por lo que al día de hoy se sabe más de los factores de riesgo individuales que del comportamiento de la criminalidad desde una perspectiva agregada.

A pesar de lo anterior y de que el avance de la Microcriminología sea mayor, la importancia de la visión macro es reconocida por el mundo científico, e incluso, se ha considerado que los estudios macrocriminológicos, especialmente aquellos en los que se puede analizar las tasas de la criminalidad y desde una perspectiva comparada, son el reto actual de la Criminología en la actualidad (Bennet, 2004 y ^{Wilson, 2012}). Así, existe un llamamiento a la comunidad científica a fortalecer los estudios analíticos, multinacionales, cuantitativos y longitudinales (Bennet, 2004).

Partiendo de lo anterior, los objetivos del presente trabajo son fundamentalmente dos. En primer lugar, resaltar los múltiples beneficios de los análisis macro en general, con énfasis en aquellos que utilizan datos en forma de series de tiempo y que permiten realizar investigaciones comparadas. En segundo lugar, exponer las principales bases de datos de acceso público, con estas características (macro, longitudinal y comparado), en las que se cuenta con datos de España, describiendo las principales variables que son de relevancia para la investigación criminológica, así como su temporalidad y el lugar en donde se puede acceder a dicha información. Con esto se espera potenciar no solo la investigación criminológica macro comparada, sino el uso de datos secundarios que han tenido poco arraigo en la criminología científica española y latinoamericana (^{Grijalva, 2019}).

II. Utilidad de los datos a nivel macro para la investigación criminológica y sobre la justicia penal

Como se ha venido estableciendo, existen múltiples beneficios de la realización de análisis de datos agregados para el desarrollo de la investigación criminológica en general. En este apartado se señalarán las principales ventajas de su uso, destacando particularmente aquellos aspectos que han sido poco desarrollados en la investigación criminológica en España.

a) Realización de análisis de tendencias

Una de las principales ventajas de tener datos agregados en diferentes puntos en el tiempo, es la posibilidad de realizar análisis de tendencias, el cual es una de las formas específicas de realización de análisis longitudinales (^{Maxfield y Babbie, 2015}).

El objetivo de este tipo de estudios es analizar los cambios de una variable ya sea en el tiempo, geográficamente o en su relación con otra variable, todo ello desde una perspectiva lineal o no lineal. Cabe mencionar que los datos que se han recogido de manera sistemática en distintos momentos (aun cuando no se trate de los mismos sujetos), también son denominados en estadística como series de tiempo, así, por ejemplo, gran parte de las encuestas periódicas pueden ser consideradas series de tiempo y son útiles para realizar análisis de tendencias (^{Jupp, 1989}).

Uno de los sucesos principales y más revolucionarios en el conocimiento criminológico es el fenómeno del crime drop o el declive de la delincuencia, el cual consistió en una disminución de la criminalidad ocurrida desde los años 90 en el siglo pasado, principalmente en Estados Unidos Australia, Canadá y algunos países de Europa, el cual ha dado lugar al desarrollo de una gran cantidad de investigaciones que han buscado entender este fenómeno y que ha provocado la generación de evidencia que busca comprobar una diversidad de hipótesis que van desde el incremento de las fuerzas de seguridad, el aumento de la población penitenciaria, la legalización del aborto y la disminución del uso del crack (^{Levitt, 2004}) e incluso a la mejora de la seguridad desde una perspectiva de la disminución de las oportunidades criminales (^{Farrell, Tilley y Tseloni, 2014}).

Este evento, que no fue anticipado por los criminólogos en el mundo y que en consecuencia fue estudiado de forma retrospectiva (^{Baumer, Vélez y Rosenfeld, 2018} y ^{Levitt, 2004}), pone en evidencia, por un lado, que el fenómeno criminal es influido por variables nacionales y supranacionales que determinan los niveles de criminalidad más allá de los límites nacionales y de los individuos (de ahí la importancia de datos macro que sean comparables internacionalmente); y, por otro lado, que es importante el análisis de tendencias prospectivo que permita realizar predicciones e identificar cuando ocurren cambios importantes en la tendencia de la criminalidad.

Las series de tiempo tienen un componente adicional para el análisis que no tienen los de sección cruzada. Como señala ^{Withros (2014}) para poder hablar de causalidad en las ciencias sociales existen tres reglas fundamentales: un orden temporal entre la causa y el efecto, una correlación entre las variables y la falta de otras explicaciones alternativas. Para establecer el orden temporal una de las formas más eficaces es teniendo series temporales de datos. En este sentido, los datos agregados y supranacionales son en muchas ocasiones periódicos, lo que permite establecer relaciones de causalidad más robustas.

^{Eisner y Nivette (2012}) han señalado justamente que para hacer buenas recomendaciones para reducir la violencia en el mundo es necesario el avance significativo de la investigación longitudinal comparada sobre los factores de riesgo desde una perspectiva macro que se integre con la ciencia de la prevención. Para ^{Binder (s. f.)} no se trata de ocultar o subestimar el valor del caso sino de señalar que todo caso tiene valor y sentido (político criminal) en el marco de un horizonte más amplio que es el que constituye el plan político-criminal concreto, referido a un sector específico de la conflictividad, por ello es que este nivel tiene especial sentido para las estrategias de política criminal.

b) Posibilidad de testar teorías criminológicas de naturaleza macro

Como ya se ha mencionado, las teorías y la evidencia a nivel macro se enfocan en la sociedad en su conjunto o al menos en grandes porciones de ella y suelen utilizarse, sobre todo, para explicar la criminalidad a nivel país. Teniendo en cuenta lo anterior, existen teorías que funcionan mejor a nivel micro y, en cambio, existen otras que son especialmente pensadas para entender el fenómeno desde una perspectiva macro (^{Babbie, 2008}).

A pesar de que, como ya se decía, el conocimiento criminológico se ha centrado en la perspectiva de los individuos, resulta irónico que gran parte de las teorías criminológicas contemporáneas son especialmente útiles para entender el fenómeno agregado. ^{Tittle (2006}) clasifica las teorías que explican las variaciones en las tasas de criminalidad en exclusivamente macro, en mixtas (que tienen implicaciones a nivel individual) y reificadas (que abordan la explicación a nivel individual, pero que son útiles para la explicación de los agregados). En la primera categoría entran teorías como la teoría de la desorganización social, la teoría de las actividades rutinarias¹ y las teorías del conflicto. En las mixtas entran la teoría de la anomia, la teoría de la frustración y la teoría del aprendizaje social. Finalmente, en la última categoría se encuentran el interaccionismo simbólico y la teoría de las oportunidades.

Así, el contar con datos macro permite testar una gran cantidad de teorías que son especialmente relevantes para la Criminología y que cuentan con evidencia muy limitada al ámbito anglosajón.

c) Dar pasos hacia una Criminología Analítica y Multinivel

Tanto la utilización exclusiva de datos agregados como la de datos individuales pueden suponer sesgos importantes en el conocimiento. En el caso de los datos macro una de los sesgos más importantes es la falacia ecológica, mientras que en el caso de los datos individuales la amenaza potencial es la falacia atomística (^{Cebolla, 2013}; ^{Maxfield y Babbie, 2015}).

^{Chamberlain (2015}) señala que el crimen debe explorarse y entenderse en términos de estructuras sociales y fuerzas que son externas al individuo pero que son internalizadas en la forma de entendimientos, normas o valores. En este sentido, es bien sabido que los factores estructurales influyen en las explicaciones individuales, ya sea de manera directa (como en el caso de las opiniones sobre el sistema de justicia) o como multiplicadores sociales de un fenómeno.

Aunque son muchos los ejemplos de investigación criminológica que han adoptado esta perspectiva, se mencionan dos ejemplos que muestran claramente la importancia de contar con datos macro, incluso para el entendimiento del comportamiento social a nivel individual. En primer lugar, ^{Chon (2013}) encuentra que el nivel de ingreso de la mujer y el número de escaños en el parlamento se encuentran positivamente asociados al nivel de violencia sexual en países musulmanes y latinoamericanos, lo que interpretan como evidencia de que la mejora del estatus económico y político de la mujer tiene efectos sobre el dominio de los hombres sobre las mujeres. Asimismo, ^{Boateng y Adjorlolo (2019}) analizan en 33 países africanos como las condiciones macro (corrupción, democracia y homicidios) causan variación en los niveles individuales de la confianza ciudadana en el sistema de justicia.

En realidad, es imposible sostener que los niveles macro y micro (e incluso el meso) se encuentran desconectados, por lo que algunos abogan por su integración, dando lugar a lo que en la literatura se conoce como Criminología Analítica (^{Matsueda, 2017}).

d) Investigación comparada

Los datos macro, por su propia naturaleza, motivan el análisis comparado cuando los datos han sido estandarizados y puede asumirse que están midiendo lo mismo. La investigación comparada es especialmente útil en términos de la ciencia social, en primer lugar, porque ayuda a identificar aspectos de la vida social que son generales entre culturas (^{Neuman, 2007}) y ello, por supuesto, ayuda a generalizar las teorías y las hipótesis, a través del descubrimiento de patrones del comportamiento social que se mantienen incluso entre las sociedades.

Cabe mencionar que en las décadas de 1960 y 1970 comenzó a prestarse mucha más atención al análisis comparativo de los niveles de la criminalidad. Sin embargo, los eventos del 11 septiembre de 2001, entre otras cosas, incrementaron de manera exponencial el interés en los estudios comparados sobre el crimen, la justicia criminal y el crimen trasnacional (^{Bennett, 2004}, 2009); es por ello que hoy los estudios comparativos criminológicos son una de las principales áreas de investigación.

Al igual que ocurre con los datos agregados a nivel macro, en los estudios comparados la fuente de comparación más común es el país (^{Bennett, 2004} y ^{Neuman, 2007}; ^{Bollen, Entwisle y Alderson, 1993}), lo cual no es casualidad pues la mayoría de datos que sirven para realizar este tipo de comparaciones se encuentran agregados a este nivel. Bennet (2004) señala que los estudios trasnacionales comparados muestran que el crimen no está ceñido a los límites nacionales y que los sistemas que existen en las propias naciones inhiben o promueven la actividad criminal

e) Análisis de delincuencias complejas y delitos internacionales

La Criminología ha excluido tradicionalmente de su objeto de estudio a los delitos internacionales y se ha centrado en la actividad criminal nacional (^{Mylonaki, 2014}). No obstante, hay delitos en específico en los que el análisis macro cobra especial sentido como la corrupción a gran escala, el terrorismo, el tráfico de personas, e incluso, ciertos fenómenos como las crisis económicas en los que tienen que ver no solo los individuos, sino las instituciones, los poderes políticos y económicos de facto y hasta las distintas regulaciones (^{Huisman and Vande Walle, 2010}).

Hay muchos ejemplos de este tipo de trabajos, pero uno que se puede mencionar es el de ^{Alibux (2015}) quien hace una exploración macro de los factores criminógenos que llevaron al aumento de delitos financieros y de los niveles de corrupción. Asimismo, ^{Antonaccio y Title (2007}) encuentran, con datos de cien países, que el capitalismo y la corrupción son predictores de las tasas de homicidio a nivel internacional.

Una de las principales dificultades para investigar los crímenes internacionales y las delincuencias complejas es que muchas veces ocurren con un involucramiento de los gobiernos, por lo que es difícil contar con datos que permitan profundizar sobre este tipo de delitos, así, una de las mayores necesidades es contar con datos que permitan medir los delitos de naturaleza internacional, aunque sea de forma aproximada, y conocer la prevalencia de este tipo de ilícitos (^{Mylonaki, 2014}).

III. Principales fuentes de información disponibles para España

Como ya se decía en este trabajo la intención es hacer una lista no taxativa, pero sí orientativa de los principales datos disponibles para la investigación criminológica macro comparada. A continuación, se describen las fuentes más relevantes de este tipo de información. Cabe mencionar que para su elección se tuvo en cuenta que se cumplieran los siguientes criterios: 1) que se contara con datos de España, 2) que se tuvieran datos en distintos puntos en el tiempo y 3) que los datos estuvieran disponibles al público en una base de datos.

La información se encuentra organizada en dos apartados, los que provienen de encuestas y los que provienen de organismos internacionales ya sea porque son generados por ellos o sistematizados, o porque crean índices a partir de otra información disponible.

IV. Conclusiones

Como se decía al inicio del presente trabajo, el objetivo del mismo era exponer las principales ventajas de la utilización de los datos agregados y presentar las principales bases de datos con datos disponibles para España que permitirían realizar investigaciones macro comparadas y de series de tiempo.

En general, se han señalado los beneficios de utilizar este tipo de datos: la posibilidad de realizar análisis comparados (escasos en España), análisis de tendencias (temporales, geográficas e intuitivas), profundizar sobre los delitos internacionales y las delincuencias complejas y la posibilidad de generar evidencia para las teorías criminológicas macro. Esto cobra especial importancia teniendo en cuenta que la gran parte de este tipo de estudios se han realizado en el mundo anglosajón, por lo que la replicación e integración de este tipo de perspectivas a la Criminología española podría reflejarse en importantes contribuciones a la ciencia criminológica en el mundo.

Por otro lado, se presentaron las principales bases de datos que cuentan con este tipo de información (macro, con posibilidad de comparación y en series de tiempo), quedando evidenciado que existe una gran cantidad de datos secundarios en este nivel que pueden ser explorados y utilizados para generar conocimiento criminológico, e incluso, para potenciar la investigación interna e individual, pues, como se ha intentado establecer a lo largo del trabajo, es innegable que los sistemas y estructuras tienen una gran influencia en el comportamiento de los individuos. Como se señalaba a lo largo del trabajo, el objetivo del presente artículo no era realizar una lista taxativa y acabada de las fuentes de información, por lo que se seleccionaron solo aquellas fuentes en las que los datos se encuentran disponibles al público y que se contara con diferentes puntos en el tiempo. No obstante, algunas fuentes de datos que son relevantes para la justicia penal y el conocimiento criminológico quedaron excluidas, como las Estadísticas Anuales del Consejo de Europa (SPACE, por sus siglas en francés) que, si bien cuenta con reportes anuales, no existe la disponibilidad de datos brutos para descarga del público en general.

Al igual que todas las fuentes de información, los datos agregados y los análisis macro no son infalibles. La falacia ecológica es uno de los principales peligros, si se pretende derivar conclusiones acerca de individuos basados en grupos u otras agregaciones de datos (^{Maxfield y Babbie, 2015}). Sin embargo, la intención con el presente trabajo no era establecer la superioridad de los datos macro sobre los datos micro, sino por el contrario, estimular la utilización de este tipo de información no solo para lograr el incremento de la investigación macro, sino, en última instancia, potenciar la investigación multinivel y el desarrollo de la Criminología Analítica a través de la integración del conocimiento de ambos niveles y, como señalaba ^{Bennett (2009}), continuar sembrando la semilla para la institucionalización de una investigación comparada como uno de los campos principales de la ciencia criminológica y las ciencias penales.

Es necesario, como ya ha establecido ^{Barberet (2009}), que los juristas, los criminólogos y los científicos sociales incentivemos a los gobiernos y a las organizaciones internacionales a generar, reunir y sistematizar información que sea válida, fiable y comparable entre países. Una de las herramientas para fomentar la mejora en este tipo de información es demostrar que esos datos pueden ser de gran utilidad para entender el fenómeno criminal y mejorar la calidad de la justicia penal y, en consecuencia, para tomar mejores decisiones de política criminal.