Youtubers: aproximación conceptual

La plataforma YouTube fue creada en 2005 por Chad Hurley, Steve Chen y Jawed Karim, quienes previamente habían sido empleados de la empresa PayPal. Su principal característica e innovación fue y ha sido la posibilidad de compartir videos en línea de manera sencilla. Posteriormente, en 2006, Google compró YouTube, y en 2008 esta plataforma se consolidó como uno de los diez sitios web más visitados en el mundo. Su éxito se explica por las siguientes características: la plataforma recomienda videos mediante el algoritmo “videos relacionados”, permite compartir y subir videos, es posible hacer comentarios como espectador y es un reproductor de videos (^{Burgess, & Green, 2009}). Todo esto es posible gracias a que en la plataforma convergen tres formas de comunicación: la interpersonal, la de masas y la autocomunicación. Esto facilita la comunicación masiva, pero también la posibilidad de generar mensajes y contenidos de manera individual (^{Castells, 2012}). En ese sentido, además de ser un sitio en el que los usuarios generan contenidos, YouTube también es una red sociodigital, debido a que en ésta es posible que diversas comunidades interactúen y compartan contenidos específicos (^{Van Dijck, 2016}).

En México, YouTube es la red sociodigital favorita entre las personas con acceso a internet; la usan 72.10 millones de internautas, cantidad por arriba de Facebook y WhatsApp. Las consultas más comunes entre las personas usuarias que utilizaron el motor de búsqueda de la plataforma son películas y canciones (^{Alvino, 2021}). Respecto al uso de la plataforma, 44% de las personas que la utilizan ve noticias en You­Tube (^{Newman, 2020}). Además, en 2020 YouTube tuvo un crecimiento respecto al año anterior de 130% en las horas de contenido subidas por las personas usuarias, y durante el mes de marzo las visualizaciones de contenido en vivo se incrementaron en 250% (^{Hernández, 2020}). Tales estadísticas muestran la relevancia de YouTube en México y su notable crecimiento durante la pandemia.

Asimismo, aunque YouTube es un espacio para ver, subir, generar contenidos e interactuar, también se construyen tendencias que responden a momentos sociales específicos. Por ejemplo, durante la pandemia las visualizaciones de los tutoriales que enseñan cómo hacer cubrebocas alcanzaron 400 millones de reproducciones (^{Hernández, 2020}). También surgieron tendencias emergentes, como los videos de youtubers que enseñan cómo preparar comida y rutinas de ejercicio (^{Sostrin, 2020}). Por otra parte, YouTube fue un espacio para la construcción de opinión pública durante la pandemia. En el marco de esas tendencias emergentes, un grupo de youtubers generaron contenidos orientados al debate que suscitó la pandemia en el marco de la disputa política entre fuerzas antagónicas.

Sin embargo, antes de profundizar en el tipo de youtuber que habla sobre política y en la disputa, es necesaria una revisión sobre lo que se entiende por youtuber y ahondar en dos de sus principales características que lo constituyen como actor mediático: sus contenidos y su audiencia.

¿Qué o quién es el youtuber?

En singular se refiere a alguien que regularmente comparte videos en su canal de YouTube y que se ha convertido en un fenómeno online (^{Jerslev, 2016}). Es un actor emergente en el ecosistema de medios y se le considera un nuevo sujeto mediático (^{Scolari, & Fraticelli, 2017}); un individuo que con regularidad publica videos en YouTube, se ha hecho famoso en dicha plataforma y tiene un grupo de seguidores (^{Himma et al., 2018}); es una persona que sólo puede utilizar internet como un medio para compartir sus videos, los youtubers nacen en internet y prosperan en internet (^{Han, 2020}); en plural, los youtubers cuentan historias sobre sus experiencias personales, intereses y aficiones con el objetivo de cautivar y atraer a su audiencia (^{Ardèvol, & Márquez, 2017}); son parte de una comunidad que comparte intereses e interactúa mediante videos (^{Pereira et al., 2018}); son formadores de comunidad (^{Gannon, & Prothero, 2018}) y al mismo tiempo, son personas con capacidad de incidencia en la sociedad debido a su credibilidad, influencia social y a la calidad de sus argumentos (^{Xiao et al., 2018}).

Desde una mirada crítica, el youtuber también se puede definir como resultado de la propia dinámica comercial de YouTube, porque “el incentivo comercial que subyace a todos estos sistemas es la idea de colocar publicidad personalizada en públicos masivos […y lo hacen al] convertir a algunos usuarios en influyentes y a otros en susceptibles” (^{Van Dijck, 2016, p. 133}). Por lo tanto, el “youtuber no en una nueva forma mediática horizontal, democrática y diversa, sino más bien es parte de la cultura de masas hegemónica o mainstream” (^{Ardèvol, & Márquez, 2017, p. 85}). En ese sentido, los youtubers o celebridades que surgen en las redes socio­digitales están anclados económicamente a una estructura constituida por el modelo de negocios de la plataforma (^{Hou, 2018}).

Uno de los elementos para que el youtuber sea un actor mediático consiste en la creación de contenidos. Esto se halla relacionado con el sello personal que cada uno imprima a sus videos. “Los youtubers suelen emplear su personalidad como recurso central, haciendo de la creación de contenido una forma de trabajo altamente subjetivizada” (^{Niebler, 2020, p. 223}). Eso sucede porque los youtubers buscan distinguirse de sus colegas mediante una autenticidad escenificada (Huo, 2018), lo cual es “el sueño de una sociedad de consumo y de un capitalismo creativo al cual todos somos llamados a participar” (^{Ardèvol, & Márquez, 2017, p. 86}). Asimismo, los contenidos que generan los youtubers adquieren un valor comercial porque se pueden mercantilizar o monetizar, por lo que además de generar experiencias, los youtubers generan dinero por medio de sus videos. El número de visualizaciones, reacciones y comentarios son las variables que generan un efecto positivo en los ingresos que recibe el youtuber, incluso éstas tienen mayor peso explicativo que el número de suscriptores (^{Han, 2020}). Este actor social mediático sabe que su éxito está en función de su capacidad de influencia y, por lo tanto, es consciente del número de sus seguidores y de la interacción que pueda generar (^{Tur, & González, 2019}).

Otro de los elementos que constituyen al youtuber es su capacidad para generar, mantener y consolidar comunidades de seguidores. Esto se expresa mediante variables cognitivas, afectivas y conductuales a través de la interacción youtuber-seguidor. Desde tal perspectiva, este actor mediático genera información y entretenimiento, lo cual promueve un vínculo afectivo y apego por parte de los seguidores (^{Hott et al., 2020}). Otra manera de comprender la relación entre el actor mediático y sus audiencias se origina en el deseo de los seguidores de ser youtubers. Es decir, hay una aspiración anclada en la idea de que cualquier persona puede obtener fama en el espacio digital, “los jóvenes y adolescentes que ven y siguen diariamente a los youtubers hablan de ellos como ejemplos de éxito económico y social, admirando su estilo, su fama y su popularidad” (^{Ardèvol, & Márquez, 2017, p. 79}).

El youtuber fomenta la interacción sociodigital de múltiples formas, ya sea interactuando con sus seguidores o impulsando contenidos que generen debate, sean polémicos o causen controversias (^{Han, 2020}). Por ejemplo, el número de visualizaciones de un video asciende mientras haya más contenido sensacionalista o polémico; esto se observa principalmente en el título o en las imágenes (^{Ávila, & Ávila, 2019}).

Con esta revisión de la bibliografía se propone una definición que integre las anteriores referencias y dimensiones acerca del mencionado actor mediático. Así pues, el youtuber es alguien que se constituye en YouTube, comparte videos, genera contenidos, se sitúa desde su experiencia para construir relatos, es o tiende a ser un actor mediático con capacidad de influencia, suele monetizar sus videos y construye comunidades o audiencias a su alrededor.

No obstante, hay un vacío en la literatura académica respecto al tipo de youtuber que habla de y genera contenidos políticos. Como se comentó, la mayoría de los estudios se enfoca en aquellos actores vinculados al mundo de la moda, los videojuegos y viajes, pero es posible identificar una tendencia -al menos en México- sobre un tipo de actor mediático que participa en la esfera pública.

Youtubers que hablan sobre política: formación y autopercepción

El youtuber que genera contenidos sobre política es un tipo de actor mediático vinculado al líder de opinión. Tiene la característica de haberse construido en YouTube y, al igual que otros actores mediáticos emergentes, su capacidad de influencia está mediada por internet (^{Atilano, 2021}). Por consiguiente, este tipo de youtuber es un líder de opinión que comparte videos, genera contenidos y se sitúa desde su experiencia para construir relatos sobre la realidad política. Su existencia fundamental como actor mediático emergente es resultado del aumento del acceso a internet, la alfabetización digital que le permite ser un creador de contenidos digitales y el uso masivo de redes sociodigitales que le dotan de audiencia. En conjunto, estos elementos han reconfigurado las fronteras de la opinión pública y, en consecuencia, se ha ampliado y diversificado el espacio público.

Igual que el youtuber que se definió en el apartado anterior, este otro tipo que habla de y genera contenidos políticos depende del modelo de negocios que impone YouTube; sus ingresos y visibilidad están en función de múltiples variables que impone la plataforma, debido a que ésta puede cerrar el canal del actor mediático en el momento que así lo desee. Asimismo, la relación entre este tipo de youtuber y sus audiencias está mediada por afectividades, cercanía, empatía y porque esos actores mediáticos son un atajo informativo entre el mundo de la política y sus audiencias.

Este punto es central y está relacionado con el contexto político mexicano, pues los medios tradicionales que brindan información política han padecido una crisis de legitimidad y pérdida de confianza. Por ejemplo, de julio de 2012 a enero de 2017, la confianza en los noticieros de televisión pasó de 55 a 17%. Esa tendencia también se observó en la radio, ya que en el mismo periodo pasó la confianza de 57 a 18%, y en los periódicos, cuya confianza disminuyó de 51 a 19% (^{Parametría, 2017}). El contexto de desconfianza también lo señaló el Instituto Reuters, en el Digital News Report 2020, al destacar que en dicho año, la confianza de la población mexicana hacia las noticias que consume es equivalente a 45% (^{Newman, 2020}).

Tal situación ha propiciado una demanda de contenidos informativos en otras opciones del ecosistema mediático, por eso los youtubers que hablan de política han conseguido mayor relevancia; sobre todo en un momento de reconfiguración en la política mexicana tras la elección de 2018. Esta situación no es menor, pues hubo un cambio en el sistema de partidos que se interpretó como “el tercer parteaguas del proceso democrático mexicano” (^{Casar, 2018}).¹ Ese momento de reconfiguración política ha propiciado un ambiente de disputa, efervescencia, confrontación y polarización social en el que han surgido nuevas voces mediáticas que buscan difundir interpretaciones y lecturas sobre el acontecer político.

Para comprender cómo se construye a sí mismo este tipo de youtuber, vale la pena aclarar que gran parte de esos actores mediáticos no se asumen como periodistas, analistas o intelectuales. “Yo no soy un periodista. Lo que hemos hecho es una sátira de la política y de la vida social”: ^{El Troll (Expreso Metropolitano, 2020)}; “Yo no lo considero como periodismo, porque realmente no tenemos esa metodología”: Campechaneando (^{La Octava, 2019}); “No me consideraría periodista, pero lo que yo intento hacer es difundir información: Juncal Solano (^{La Octava, 2019}); “Yo no soy ni politólogo, ni analista político ni económico. Simplemente expreso mi opinión y mi punto de vista como ciudadano”: Luis Berman (^{Ibáñez, 2019}).

De esa manera, la percepción de sí mismos marca un distanciamiento con el periodismo debido a que el youtuber tiene características particulares y, por lo tanto, requiere un estudio fuera de los marcos convencionales que analizan el periodismo y a los periodistas. Dicho esto, a continuación se plantean las siguientes preguntas: ¿cuáles son los recursos, estrategias y relatos del youtuber que habla de y genera contenidos políticos para influir o persuadir a su audiencia?, y ¿cuál es la cultura política de ese actor mediático emergente en el marco de la disputa política en torno a la pandemia?

Metodología

Ante la carencia de un cuerpo de investigaciones que suministren resultados empíricos o hipótesis sobre el tipo de youtuber que genera conte­nidos políticos, en esta investigación se propone el método de estudio de caso, que se considera apropiado para las investigaciones exploratorias, posibilita la triangulación, las combinaciones de técnicas de recolección de datos y permite refinar conceptos o marcos analíticos (^{Poteete et al., 2012}). En ese sentido, la contingencia sanitaria por covid-19 enmarca el presente artículo. El periodo de análisis es la Jornada Nacional de Sana Distancia que implementó la Secretaría de Salud del Gobierno Federal, del 23 de marzo al 30 de mayo de 2020. Durante ese periodo se instauró una serie de medidas para aminorar los contagios de la pandemia, entre ellas el distanciamiento social, la suspensión de actividades escolares presenciales, la cancelación de actividades públicas y el uso de cubrebocas, entre otras. Esta coyuntura se eligió porque condensa la disputa política y ha sido uno de los momentos de mayor tensión entre las distintas fuerzas políticas, lo cual provee de mayor evidencia para observar los recursos, estrategias y narrativas que los actores mediáticos implementaron para incidir en sus audiencias.

A partir de ese proceso de observación online se construyó una muestra de ocho youtubers (cuadro 1) que hablaran sobre política y que hubieran generado videos relacionados con la pandemia y la enfermedad covid-19. Además de estos criterios, para buscar un equilibrio entre los grupos, se utilizó la clasificación de ^{Social Blade (2020)}, con el fin de elegir a los youtubers mejor ranqueados a partir del número de visualizaciones y suscriptores. Cabe destacar que la lista de youtubers que hablan sobre política en México es más amplia que la muestra seleccionada. Sin embargo, la mayoría son defensores o simpatizantes del gobierno de Andrés Manuel López Obrador, lo cual dificulta el análisis comparativo debido a que son menos los youtubers detractores. Por ese motivo únicamente se eligieron cuatro de cada grupo.

La selección analítica de estos grupos tomó en cuenta la posición política de cada youtuber. Cuatro defensores del gobierno federal y de las acciones implementadas para mitigar los efectos de la pandemia y cuatro detractores del gobierno y, en general, de las políticas implementadas durante la pandemia. Tal distinción entre defensores y detractores responde al lugar de enunciación que los propios youtubers hacen en las descripciones de sus redes sociodigitales (cuadro 2) o en sus videos, debido a que los actores mediáticos se sitúan y toman partido en la disputa entre fuerzas políticas en México.

Para responder las preguntas de investigación se propone un modelo analítico (cuadro 3) de dos dimensiones: a) Participación, persuasión e influencia, y b) Construcción de audiencias. La primera dimensión considera al youtuber como un líder de opinión (^{Atilano, 2021}) y la segunda aborda la construcción de audiencias de los youtubers desde la perspectiva de ^{Lewis (2018)}. Se utilizó la metodología cualitativa de análisis de contenido online y se escogió un corpus de 339 videos que en total publicaron los youtubers sobre el tema de la pandemia durante el periodo analizado. Además, se analizan los titulares, las portadas y las principales narrativas. Por último, se eligió el video con mayor número de visualizaciones de cada youtuber para examinar los elementos que promueven la construcción de las audiencias de los actores mediáticos.

Desde este enfoque metodológico se busca comprender las prácticas y la dimensión subjetiva del youtuber en un entorno digital bajo el supuesto de que los medios y las tecnologías digitales forman mundos cotidianos y espectaculares en los que habitamos (^{Pink et al., 2016}). Además, se plantea YouTube como un campo en el que se realizan diversas acciones entre el actor mediático y su audiencia y donde se generan patrones de sociabilidad (^{Hine, 2015}). Finalmente, en los siguientes apartados se abordará desde una perspectiva comparada la disputa entre dos grupos de youtubers en el marco de la enfermedad covid-19.

Disputa entre youtubers: participación, persuasión e influencia durante la pandemia

En este apartado se analiza la disputa de narrativas entre los dos grupos de youtubers y sus mecanismos para persuadir e influir en sus audiencias. Para construir las narrativas se analizó un corpus de 4 698 palabras c­orrespondientes a un universo de 339 videos sobre la pandemia en el marco de la Jornada Nacional de Sana Distancia. Del total de videos, 267 los compartió el grupo defensor, mientras que 72 son del grupo detractor al gobierno de López Obrador (cuadro 4).

Al analizar las palabras, surgieron dos temas en común entre los youtubers. El primero hace referencia a la participación, en contra de las medidas de confinamiento del gobierno federal, del empresario Ricardo Salinas Pliego, dueño de Televisión Azteca y de la mueblería Elektra, y de Javier Alatorre, quien es el conductor del noticiero estelar de dicha televisora. El segundo tema se ocupa de la participación del actor y productor Eugenio Derbez, quien compartió una noticia falsa en contra de la Secretaría de Salud. Estos dos temas se presentan como narrativas en disputa.

El 26 de marzo Salinas Pliego matizó la gravedad de la pandemia desde su cuenta de Twitter al señalar que las principales causas de muerte en el mundo son las cardiopatías y accidentes cerebrovasculares (^{Salinas, 2020}). Posteriormente, el 17 de abril, en el noticiero estelar de Televisión Azteca, Javier Alatorre presentó una serie de notas en las que explícitamente llamaba a desobedecer las indicaciones de López Gatell (^{Alatorre, 2020}), quien desde la Subsecretaría de Salud se convirtió en la cara visible de la estrategia para mitigar la pandemia en México. Al día siguiente, López Obrador publicó un video en sus cuentas oficiales para posicionarse respecto a lo dicho por Alatorre. El presidente calificó los dichos del conductor como algo “no bien pensado”, y agregó que el mismo Alatorre es una buena persona y es su amigo. Además, llamó a hacer caso a las recomendaciones emitidas por el equipo de salud encabezado por López Gatell (^{López, 2020}). Ese mismo día, la Secretaría de Gobernación hizo un llamado a la televisora y se le apercibió para que manifestara públicamente su respeto a las disposiciones gubernamentales contenidas en la Declaratoria de Emergencia Sanitaria (^{Secretaría de Gobernación, 2020}). Por último, el día 20 de abril, Javier Alatorre entrevistó a López Gatell.

Sobre dicho caso, el grupo de youtubers opositores impulsó una narrativa para sostener que el anterior conflicto era una “cortina de humo” promovida por el gobierno. Además, que había una confabulación entre Salinas Pliego y López Obrador. “Esto que estamos viendo aquí, mexicanos, es manipulación, es engaño, es adoctrinamiento. Todo esto se hizo para que los chairos se levantaran, porque muchos ya estaban dudando de López Obrador. Es un distractor muy poderoso” (^{Lectómano, 2020b}); “Salinas Pliego disfruta ser el tapete favorito de López” ( ^{Luis Berman, 2020a}), y “esto es una cortina de humo que le conviene al presidente porque tiene miles de problemas” (^{El Troll, 2020b}).

En contraste, la narrativa del grupo que apoya al presidente señaló que había un chantaje de Salinas Pliego. “Fue una orden que le dieron a Javier, porque Salinas Pliego no quiere pagar sus impuestos” (^{Juncal Solano, 2020b}); “es un chantaje de Grupo Salinas a López Obrador porque no quieren pagar impuestos” (^{El Chapucero, 2020b}); “Javier Alatorre nos está llamando estúpidos, al pueblo de México” (^{Iber Alejandro, 2020b}), y “lo que Alatorre hizo fue exigirle a López Gatell que no sancione, que no obligue a las empresas como Elektra a cerrar. Eso es todo, porque si se cierra Elektra se le cae todo el imperio a Salinas Pliego” (^{Campechaneando, 2020b}). Por otra parte, la segunda narrativa en disputa hace referencia a una noticia falsa que compartió el actor Eugenio ^{Derbez. El 12 de abril de 2020}, este personaje publicó un video en su cuenta de Twitter en el que aparecía leyendo una carta que supuestamente le envió un médico que trabajaba en la clínica número 20 del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) en Baja California. En dicha carta, el médico hizo una “llamada de auxilio del personal médico de Tijuana a la comunidad” para decir que “esto ya nos rebasó” y que no tenían material médico para protegerse (^{Derbez, 2020}). Horas más tarde, el IMSS de Baja California contestó que ese mensaje -aludiendo a la carta que leyó Eugenio Derbez- se estaba compartiendo por WhatsApp y que era falso. “Se invita a la población a consultar fuentes oficiales” (^{IMSS, 2020}). En la madrugada del 13 de abril, una funcionaria del IMSS de la clínica 20, la doctora Desirée Sagarnaga compartió un video en su cuenta de Twitter para desmentir a Eugenio Derbez; le pidió que no difundiera noticias falsas y aseguró que el supuesto doctor, amigo de Derbez, no estaba adscrito a ninguna institución pública de salud (^{Sagarnaga, 2020}).

La posición del grupo de youtubers detractora del gobierno de López Obrador tuvo varios frentes. Uno de ellos fue en contra de la doctora que le contestó a Derbez, “ahora resulta que se pone digna la pinche doctora estúpida […] qué bueno que se subió Eugenio Derbez porque les duele, les duele que alguien de su peso les pegue […] si les encabronan los chairos, compartan estos videos” (^{El Troll, 2020a}); también enmarcaron la declaración del actor como parte de una disputa entre bandos, “les dolió hasta en el fondo del alma maquiavélica de la 4T, esta denuncia, esta pedrada del pueblo de México al decadente gobierno de López” (^{Lectómano, 2020a}), y por otro lado, señalaron que el video de Derbez mostraba la debilidad del gobierno: “Esta pandemia que azota al mundo, lejos de caerle como anillo al dedo al remedo de presidente que tenemos, vino a tambalear la endeble aprobación que tenía Morena y la aceptación de AMLO” ( ^{Luis Berman, 2020b}).

Mientras que el grupo favorable a López Obrador declaró que el video de Derbez “fue un montaje, una estrategia para dañar, es golpeteo mediático, […] México ya debería tomar medidas para combatir las fake news” (^{El Chapucero, 2020a}). En esa misma línea, se dijo lo siguiente: “según ellos son gente de mundo, han vivido en Europa, triunfan en Estados Unidos […], pero el dinero o conocer otros países no te da la verdad absoluta […], si vas a presentar una noticia presenta evidencias” (^{Campechaneando, 2020a}); “la fuente de Derbez es una liga en WhatsApp” (^{Iber Alejandro, 2020a}). Por otro lado, de manera crítica a la visión oficialista, se expuso lo siguiente: “claro que hay anomalías en el sistema de salud, pero en estos momentos hay una demanda internacional de respiradores […]. China ha mandado algo, pero no ha sido suficiente” (^{Juncal Solano, 2020a}).

Por medio de estas dos grandes narrativas en disputa podemos observar una articulación entre grupos y una diversidad de estrategias. Los youtubers opositores tienden a usar groserías de manera sistemática, insultos y descalificaciones. Principalmente dirigidas al presidente y a cualquier funcionario que haya tomado relevancia durante la coyuntura. Además, se destaca que este grupo expuso un relato incompleto para así ajustar su encuadre ideológico. Por ejemplo, no se compartió el comunicado del IMSS que desmentía a Eugenio Derbez, y uno de ellos (El Troll) no expuso la respuesta de la doctora Sagarnaga. Esto muestra un sesgo en la construcción del relato para así poder incidir en la opinión de sus seguidores.

Los youtubers a favor del gobierno se enfocaron en señalar el problema que significa la difusión de noticias falsas y muchos de los ataques los atribuyeron a una estrategia orquestada para generar desestabilización política. Al respecto, uno de los argumentos que se repitió en las dos narrativas es que la oposición al gobierno de López Obrador ha reaccionado de esa manera debido a la pérdida de privilegios. Es decir, señalaban que el ataque de Eugenio Derbez y Salinas Pliego era resultado de una transformación política que plantea un cambio de raíz en la estructura social. Sin embargo, salvo Juncal Solano, ningún integrante de ese grupo realizó algún comentario crítico al gobierno. Esto sostiene la idea de que tanto el grupo detractor como el defensor toman partido y se sitúan claramente en el campo de la disputa entre fuerzas políticas.

Por otra parte, de los 339 videos que compartieron los youtubers durante el periodo analizado, se seleccionaron los videos con más reproducciones. El objetivo es aquí analizar el título y la portada, se sugiere que los youtubers utilizan estos elementos para persuadir a sus seguidores. Como se puede observar en el cuadro 4, los titulares de los youtubers en favor del gobierno de López Obrador son los que más visualizaciones consiguieron. En conjunto, este grupo obtuvo 3 222 513 reproducciones, mientras que el grupo que se posiciona en contra únicamente consiguió 199 770 visualizaciones.

Los dos videos más vistos de cada grupo hacen referencia a personalidades de la farándula y, en general, todos los videos se enfocan de manera explícita o implícita en López Obrador. Es así como el presidente es el actor principal en los relatos de los youtubers, lo que demuestra su capacidad para controlar la agenda. De manera particular, todos los videos del grupo que apoya al presidente buscaron aclarar, exhibir o desmentir alguna información falsa en contra de López Obrador; siempre hacían énfasis en algún aspecto positivo del gobierno de México. Mientras tanto, el grupo en contra articuló una ofensiva para impulsar una narrativa negativa. Además, no presentó ningún aspecto positivo acerca del gobierno. Incluso uno de ellos, Lectómano, compartí una noticia falsa al sostener que “amlo ya tiene coronavirus (cuadro 4)

En el análisis se destaca que los dos grupos de youtubers buscan persuadir por medio del contraste, de las imprecisiones en sus titulares, del excesivo uso de adjetivos y de palabras en mayúscula para hacer énfasis. Este tipo de recursos tienen el objetivo de atraer a la audiencia mediante afirmaciones ambiguas o engañosas, las cuales muchas veces no corresponden al contenido. Ésta es una práctica que se conoce como clickbait (^{Zannettou et al., 2018}), y con ella se busca obtener un mayor número de visualizaciones (^{Ávila, & Ávila, 2019}), así como incrementar los ingresos, debido a que los videos se monetizan (^{Han, 2020}).

La dimensión sensacionalista en los canales de estos youtubers no sólo se encuentra en los titulares; también está presente en las portadas de sus videos (cuadro 5) y el objetivo es el mismo: vender la nota, atraer y construir vínculos emocionales con las audiencias (^{Arbaoui et al., 2016}). Las portadas funcionan para hacer un resumen del contenido y del relato que el youtuber abordará en el video. Es un gancho para atraer seguidores. Por lo tanto, los titulares, los contenidos y las portadas son elementos que los youtubers utilizan para persuadir, conectar e influir.

Cuadro 5 Portadas de los videos con más reproducciones durante el periodo de análisis 

Fuente: Elaboración propia. Imágenes tomadas de YouTube.

Construcción de la audiencia: una relación indisociable

La capacidad de influencia de estos actores mediáticos comienza con los titulares, las portadas y los contenidos de los videos. El youtuber debe g­enerar una serie de estrategias para mantener a su audiencia e incrementar el número de sus seguidores. Para analizar el proceso de construcción de audiencias se exponen tres cualidades del youtuber a partir de la propuesta de ^{Lewis (2018)}, las cuales son: a) ser amigable o generar cercanía; b) autenticidad, y c) tener sentido de responsabilidad.

Ser amigable, presentarse desde una atmósfera hogareña, mostrar los muebles de la casa, el cuadro familiar, algunos juguetes, hablar de manera coloquial o hacer bromas, son acciones que promueven los youtubers para distinguirse de los presentadores de noticias de televisión y para crear un estilo propio. “Este lenguaje coloquial es el que hemos recuperado y hemos llevado a la red y yo creo que eso le gustó a la gente, por eso nos vemos tan informales e irreverentes”: ^{El Troll (Expreso Metropolitano, 2020)}; “a mí me dicen, es que explicas muy bien, contigo sí entiendo por qué es importante tal o cual noticia”: El Chapucero (^{La Octava, 2019}).

Ese lenguaje coloquial hace que la información y la noticia se presenten de una manera particular, más cercana. “Las columnas de opinión sólo las consumía el presidente, el secretario, el director, el magnate. Pero ahora se empezaron a interesar los ciudadanos por las noticias. Y nosotros nos hemos convertido en un vehículo muy bueno y eficiente para entregar la noticia en un cierto tipo de lenguaje”: El Chapucero (^{La Octava, 2019}).

Los youtubers han tomado el micrófono y ahora comparten un espacio que estaba ocupado por la elite del gremio periodístico. Esta irrupción en el espacio público se sostiene debido a las amplias audiencias de los actores mediáticos. A partir de la cercanía entre el youtuber y su audiencia, se crea un proceso de representación y reconocimiento identitario en el que se ven reflejados los intereses de un grupo social que había estado excluido de los medios de comunicación de masas. Por lo tanto, en la jerarquía de la visibilidad que históricamente se ha representado en dichos medios (^{Sampedro, 2016}), la identidad mediática del youtuber genera cercanía con sectores sociales que no tenían representación mediática.

Por otra parte, la siguiente cualidad que utiliza el youtuber para construir audiencia es la autenticidad. Eso se refiere a la transparencia y al posicionamiento político que expresan con claridad. Los youtubers deben situarse para marcar una distinción, para diferenciarse de sus pares y sobre todo del grupo de actores mediáticos tradicionales que habían tenido el monopolio de la reproducción de la información pública. “Valoran que no nos ven hipócritas”: El Chapucero (^{La Octava, 2019}). Incluso, son los propios youtubers quienes se dividen en bandos o en grupos para decir que son “chairos”, “derechairos”, de izquierda o derecha y a favor o en contra del presidente. De esa manera, la autenticidad del youtuber afianza el vínculo con la audiencia debido a que ésta ve reflejadas sus simpatías políticas en el actor mediático.

Se construye entonces una “autenticidad escenificada” (Huo, 2018) expresada en cada uno de los videos, contenidos y posicionamientos. Tras bambalinas, los youtubers narran cómo construyen esa autenticidad. Por ejemplo, El Troll señala que lo que él hace es “socializar mucho la nota y hablarla al nivel como si la platicaras con la familia, en la sala de la casa, en donde rompes todo el protocolo y haces análisis” (Expreso Metropolitano, 2020); mientras que Juncal Solano enfatiza su posicionamiento desde la construcción del contenido, “[Damos información] que ya está en los medios. Ya la sacaron ciertos medios fuertes y lo que hago es difundir, mostrar pruebas, cuestionamientos, preguntas” (^{La Octava, 2019}). Los youtubers no son únicamente lectores de noticias. Editorializan, contextualizan, se posicionan respecto a cada noticia que comparten. “Hay quienes dicen, ‘es que únicamente copian notas’. No es cierto, porque el hecho de ir al Twitter, a la página de cada uno, es investigación. Así que yo creo que somos ciudadanos dando nuestro punto de vista”: Campechaneando (^{La Octava, 2019}).

La tercera cualidad para mantener y construir audiencia es el sentido de responsabilidad del youtuber. Este aspecto es uno de los más visibles debido a que hay una comunicación constante y directa entre este actor mediático y sus seguidores. Es una relación indisociable. El interés del youtuber hacia su audiencia se robustece porque sus ingresos dependen de sus seguidores. Pero no es suficiente el número de suscriptores; necesita que haya interacción y visualizaciones. Para eso se sostiene un vínculo en el que dicho actor mediático escucha a su audiencia y, sobre todo, un proceso de reflexividad para saber qué tipo de comentarios, contenidos o editoriales prefieren sus seguidores. “Los videos sí se monetizan, sí se puede, y eso te ayuda a que tú mismo sepas que si alguien comienza hablando de una manera y después se vende, pierde suscriptores, pierde a sus seguidores y pierde esa entrada de dinero que tiene”: Campechaneando (^{La Octava, 2019}).

Son varias las estrategias que utilizan para interactuar con sus audiencias. Algunas de ellas son: enviar saludos, retomar preguntas del chat cuando el video es en vivo, contestar inquietudes diversas y referirse a sus seguidores de alguna manera en particular, “mis queridos charritos” (Juncal Solano); “mexicanos” (El Chapucero); “mexicanos verdaderos” (Lectómano). También hacen peticiones a sus seguidores para promo­verse, “si el video les gustó compártanlo, denle manita arriba, difúndanlo, por favor, para que lleguemos a más personas. Si eres nuevo, suscríbete a este canal” (Iber Alejandro); “te invito a que me dejes tus comentarios” (Juncal Solano). Esto es promovido por el propio modelo de negocios de YouTube. “La plataforma ha creado sus propias estrellas. Usuarios avanzados que han creado sus propias marcas personales” (^{Scolari, & Fraticelli, 2017, p. 5}).

Es así como la permanencia y éxito del youtuber depende de su audiencia. Por eso debe crear diversas formas para fortalecer la relación con sus seguidores. “Hemos recuperado el formato de la vieja radio, del foro, del auditorio. Esta radio en la que iba la gente a la XEW y se quedaban en unos foros y el locutor parecía actor, cómico, era todo y al mismo tiempo hacía los comerciales y tenía un auditorio en vivo”: ^{El Troll (Expreso Metropolitano, 2020)}. Los youtubers están atados a sus audiencias, son actores mediáticos que entre más crecen más dependen de sus seguidores.

Cultura política, militancia y libertad de expresión

Una reflexión que ha estado presente a lo largo de esta investigación es la cultura en el tema de los youtubers que generan contenidos políticos. Desde una visión crítica se podría decir que los actores mediáticos reafirman una cultura de la individualidad (^{Lewis, 2019}), una especie de culto a la personalidad. Sin embargo, debemos situar el fenómeno para salirnos del análisis sobre la subjetividad del youtuber y observar a ese actor como parte de un momento político. De tal manera que tanto los defensores como los detractores del gobierno de López Obrador participan con plena libertad de expresión. No hay censura, ni siquiera para aquellos youtubers que insultan o violentan. Incluso uno de ellos, Lectómano, aparece con una capucha. No muestra la cara ni da su nombre y desde ahí construye su relato.

La participación de estos actores mediáticos emerge en un contexto de pluralidad política. Más aún, la polarización expresada en la discusión pública y en la disputa de narrativas entre youtubers también podría significar una politización de sectores poblacionales más amplios. Los actores mediáticos con características del líder de opinión construyen percepciones mientras dialogan con sus audiencias, en ese sentido abonan a la cultura política que “se configura en las relaciones sociales y, por lo tanto, se integra de un conjunto de significados que comparten los individuos con la comunidad en la que viven” (^{Tejera, & Gómez Tagle, 2017, p. 15}).

Sin embargo, es importante distinguir entre la cultura política como escenario en la que se insertan los youtubers y la cultura política de cada actor o grupo. En ese sentido, al analizar la cultura política de los a­ctores mediáticos se observa que, en ambos grupos, hay una militancia expresada en cada uno de sus posicionamientos. Sin embargo, ésta no es una militancia vinculada a la lucha obrera, heroica ni caracterizada por una férrea disciplina (^{Pudal, 2011}), sino una militancia sui generis que se posiciona acríticamente a favor del proyecto político e ideológico desde la sala, el estudio improvisado o desde cualquier espacio. Esta militancia que ejercen los youtubers no requiere la asistencia a mítines, reuniones del partido o asambleas. Se ejerce con el micrófono, una cámara e internet.

Aunque algunos estudios fundacionales sobre la democracia digital señalaron desde una perspectiva crítica que internet no había revitalizado la esfera pública (^{Papacharissi, 2002}; ^{Morozov, 2011}), en esta investigación podemos constatar la existencia de múltiples y diversas formas de participar que nutren y amplían la vida pública. Sin embargo, esto no necesariamente apunta hacia la democracia cuando observamos a un grupo de youtubers que trasciende las barreras de la libertad y de los valores democráticos al impulsar la desobediencia social, para que la gente no pague impuestos, y promover discursos racistas o golpistas -como los que abandera el Frente Nacional Ciudadano (frena)-. Estas prácticas son políticas reaccionarias y conspirativas que atentan contra la democracia (^{Lewis, 2019, p. 203}).

En ese sentido, frente a la militancia homogénea del grupo de youtubers defensores del actual gobierno, vemos a un grupo de youtubers de derecha heterogénea que transita desde los posicionamientos a favor del libre mercado hasta la extrema derecha, pues se va construyendo un discurso racista, clasista y nacionalista. A diferencia de otros youtubers de derecha internacionales que hacen una explicación histórica y cultural para justificar el surgimiento del movimiento Alt Right (^{Reguera, 2017}), los que aquí se analizan carecen de un bagaje intelectual. Únicamente se presentan discursivamente como una reacción a un proyecto político de orientación populista de izquierda que ganó democráticamente en la elección de 2018.

Conclusiones

La presente investigación abona a los estudios sobre el youtuber como actor mediático a partir de tres elementos: una definición que retoma los principales planteamientos que se han realizado, una propuesta conceptual sobre un nuevo tipo de youtuber que genera contenidos sobre política y un abordaje metodológico para analizar a este tipo de youtuber. Este último se compone de dos dimensiones analíticas que, por un lado, dan cuenta de la participación, persuasión e influencia y, por otro lado, de las audiencias de ese actor mediático que se presenta como un líder de opinión.

Las estrategias que tales youtubers utilizan para persuadir e influir se enfocan en atraer a seguidores mediante el uso coloquial, cercano y sensacionalista que imprimen en los titulares y en las portadas de sus videos. El énfasis reside en construir relatos y narrativas sobre un suceso de actualidad. Asimismo, despliegan una serie de recursos para que aquellas personas que llegan a sus canales por primera vez se conviertan en audiencias a partir de procesos afectivos como la generación de cercanía, verse amigables, transparentar sus posicionamientos políticos y escuchar e interactuar con las audiencias.

Este tipo de youtuber ha cobrado relevancia en México gracias al contexto político. Hay una demanda de análisis e interpretaciones sobre el actual momento político, particularmente entre aquellas personas que simpatizan con el grupo defensor o detractor del gobierno federal. En ese sentido, es posible que las audiencias busquen reafirmar sus preferencias políticas. Sin embargo, faltan otras investigaciones para conocer si este tipo de youtubers tienen la capacidad de modificar dichas preferencias.

Un aspecto destacable es la importante diferencia en términos de suscriptores y visualizaciones entre los dos grupos de youtubers. Esto abre una futura línea de investigación para saber si el éxito de uno de los grupos responde a una ausencia de relatos favorables al gobierno en los medios de comunicación tradicionales o si estamos frente a la construcción de nuevas audiencias que no estaban ancladas en otros actores mediáticos. En esa línea, un aspecto que quedó fuera de esta investigación es el análisis sobre los comentarios que las audiencias hacen en los videos. Esto sin duda aportará mayor evidencia para conocer los marcos de sentido del grupo de seguidores.

Finalmente, el fenómeno de los youtubers que generan contenidos sobre política no es estático. Evoluciona a la par de los cambios en la política y del modelo de negocios de YouTube. El contexto de la pandemia fue el momento coyuntural adecuado para conocer las estrategias y alineaciones ideológicas de esos emergentes actores mediáticos. Con lo cual quedan al descubierto las difusas fronteras entre la libertad de expresión, la pluralidad y los discursos de odio.