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Importancia de estas elecciones
Tras la muerte repentina por infarto de Bingu wa Mutharika en abril de 2012, el cargo de presidente de Malawi pasó a manos de la vicepresidenta, Joyce Banda, que se convirtió en la primera mujer en Malawi, y segunda en África, en ostentar el cargo de jefe de Estado (presidenta). Banda fue la más sorprendida por esta encomienda, pues tras haber sido expulsada del partido del gobierno por llevar a cabo actividades contrarias al mismo, fundó en 2011 su propio partido político, el Partido Popular (PP), aunque conservó el cargo de vicepresidenta del país. Su nombramiento tuvo lugar a pesar de las maniobras de Peter Mutharika, hermano del difunto presidente, y de su partido político para impedir la sucesión legal.1
Si bien en un principio la inesperada sucesión de Banda fue recibida con buenos ojos por la ciudadanía y la comunidad internacional porque se pensó que pondría freno a los abusos cometidos durante años por Mutharika, la realidad fue muy distinta. Durante su gobierno, Malawi se vio inmerso en una gran inflación y los casos de corrupción la salpicaron de tal manera que su popularidad cayó por los suelos2 y puso en peligro la relación de confianza del país con los organismos internacionales y los países donantes.
Las elecciones del 20 de mayo de 2014 se presentaban como clave para el futuro del país. Por un lado, y por primera vez en su historia desde su independencia del Reino Unido en 1964, Malawi3 celebraba en una misma jornada tres importantes comicios: presidenciales, parlamentarios y locales (elecciones tripartitas). Por otro lado, Joyce Banda, Peter Mutharika y otros 10 candidatos presidenciales se enfrentaban en una contienda electoral sin precedentes para obtener democráticamente el cargo de presidente de Malawi. Reto difícil en un país donde la corrupción4 y los métodos dictatoriales conservan, todavía hoy, raíces profundas en todos sus niveles. Finalmente, Joyce Banda no sólo buscaba en las urnas la legitimidad necesaria para ser nombrada presidenta electa, desde que asumiese el cargo en 2012, sino que además veía un refrendo a su labor presidencial durante los dos últimos años.
Elecciones en juego
Más de 7.5 millones de malauíes (46% hombres, 54% mujeres) estaban convocados a una jornada electoral única en la que se celebraban simultáneamente tres importantes comicios:
Elecciones presidenciales: 12 candidatos aspiraban a obtener el cargo de presidente del país durante un mandato de cinco años. Sin embargo, sólo cuatro de ellos tenían grandes posibilidades de ganar: Joyce Banda (PP), Peter Mutharika (Partido Democrático Progresista, DPP por sus siglas en inglés), el reverendo Lazarus Chakwera (Partido del Congreso de Malawi, MCP por sus siglas en inglés) y Atupele Muluzi (Frente Democrático Unido, UDF por sus siglas en inglés), hijo del antiguo presidente Bakili Muluzi. A la luz de los resultados, Peter Mutharika ganó estos comicios con 36.40% de los votos.
Elecciones parlamentarias: 17 fueron los partidos políticos que presentaban candidaturas para cubrir, durante un mandato de cinco años, los 193 escaños del Parlamento. En términos de resultados, el Parlamento siguió una tendencia similar al color político de las elecciones presidenciales.
Elecciones locales: no se celebraban desde el año 2000, lo que implicaba una clara violación de la norma fundamental. Por aquel entonces, y debido a restricciones presupuestarias, el presidente Bingu wa Mutharika no dudó en anular las elecciones locales de 2005. Cesó en pleno a la Comisión Electoral de Malawi (MEC, por sus siglas en inglés) por su presunta malversación de caudales públicos, censura que impidió la celebración de los comicios locales de 2010, y reincorporó al personal de la MEC en abril de 2011. Tras su muerte repentina, la nueva presidenta Joyce Banda nombró a nuevos comisarios.
Análisis electoral
La lectura en clave política de estas elecciones es que pueden entenderse como un paso adelante en el proceso de democratización de Malawi. Si bien la elección en las urnas de un nuevo gobierno es un indicador de la madurez democrática de un país, cabe destacar que la forma en la que se llevó a cabo puso en duda el propio proceso al que se enfrentó el país. Serios problemas logísticos empañaron estas elecciones desde el inicio. Por otro lado, aunque los altercados tras las elecciones no sumieron al país en la violencia,6 fueron muchas las voces críticas que impugnaron tanto los resultados, calificándolos de fraudulentos,7 como el propio proceso, cuestionado en términos de integridad y credibilidad tras las numerosas evidencias de anomalías8 detectadas, todas ellas reconocidas por la Comisión Electoral de Malawi.
Principales dificultades electorales
Unas listas electorales no del todo exactas, dificultades logísticas y una cuestionable gestión de los resultados9 fueron, entre otros, los principales problemas registrados.
La MEC, órgano constitucional creado en virtud del artículo 75 de la Constitución de Malawi para supervisar y dirigir la conducta en las elecciones, participó en las fases preparatorias de configuración de las listas electorales a través del Foro Consultivo Nacional de Elecciones (National Elections Consultative Forum).10 Sin embargo, a pesar de que las listas electorales contenían alguno que otro contratiempo, esto no puso en peligro la integridad de los comicios.
Las dificultades logísticas fueron otro de los rompecabezas que empañaron indudablemente la jornada, principalmente por la escasez e impresión tardía del material electoral, esencialmente las papeletas, una apertura con retraso de los colegios electorales y la realización del escrutinio más allá de las elecciones, es decir, durante tres días consecutivos.11 Estas complicaciones impidieron a muchos ejercer su derecho de voto durante los horarios establecidos (de seis de la mañana a seis de la tarde).
La gestión de los resultados electorales fue un tanto caótica12 en la medida en que algunas hojas electorales no contenían las firmas necesarias y obligatorias (ni de los presidentes del Colegio electoral ni de los responsables políticos presentes) para declarar la validez del voto; ciertos resultados habían sido alterados o eran ilegibles; se confirmaron discrepancias numéricas en los colegios electorales entre los resultados obtenidos por cada uno de los candidatos y el número total de votos emitidos; se apreciaron errores entre el número de votos emitidos por cada mesa electoral y el número total de votos contabilizados por el Colegio electoral,13 hecho que favorecía a ciertos candidatos, etcétera.
Así pues, la MEC contabilizó más de 450 quejas sobre la integridad de los resultados.14
¿Es la MEC la causa de todos los males?
Las autoridades encargadas de las elecciones manifestaron que la falta de presupuesto de la MEC y el papel ineficaz de los donantes contribuyó a este cúmulo de circunstancias, esto es, a la falta de materiales electorales y a la impresión tardía de las papeletas electorales.15
Sin embargo, baste recordar que la autoridad organizadora, en este caso la MEC, es la principal responsable de un procedimiento eficaz y eficiente. En estos comicios se produjeron envíos de las papeletas a lugares equivocados, se distribuyeron tardíamente materiales sensibles y hubo retraso en la apertura de los colegios electorales.16 A título de ejemplo, nadie podía haberse imaginado que tan sólo a dos calles de la sede central de la MEC los colegios electorales no dispondrían de papeletas el mismo día de las elecciones, lo que les impidió abrir el Colegio electoral.
Tanto el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD), que tenía un proyecto conjunto17 con el gobierno de Malawi18 y gestionaba el fondo de donantes electorales, como la MEC, admitieron que los socios donantes habían dejado de aportar casi la mitad de su presupuesto para apoyar en estos comicios.19 Así pues, la falta de fondos provocó que la mayoría del personal electoral recibiera formación apenas unos días previos a las elecciones, lo que impidió que desempeñara correctamente su trabajo y, en consecuencia, cometieron errores a la hora de procesar los datos.
Estos elementos provocaron tal malestar en la población que hubo ciertos altercados en la ciudad de Blantyre durante la jornada electoral.20
La figura de Joyce Banda
Durante la campaña electoral, Joyce Banda estuvo ausente de la escena nacional; no participó en ninguno de los debates presidenciales alegando estar muy ocupada.21 Sin embargo, destacaron sus apariciones públicas fuera del país, tanto en organizaciones internacionales como en diferentes países africanos.
A pesar de reducir su propio sueldo, prometer reformas importantes, reactivar la ayuda de los donantes occidentales y poner a la venta el jet de su predecesor, Joyce Banda no consiguió ganar la simpatía de los malauíes debido, entre otras cosas, a las medidas de austeridad que adoptó para reparar la economía nacional, como la devaluación de 49% de la moneda local22 (el kwacha) y el aumento de los precios del petróleo en tres ocasiones, que había sido exigido por organismos internacionales y por otros donantes occidentales. Los efectos colaterales de tales medidas no se hicieron esperar: los precios de los productos básicos se encarecieron más de 50%, y la inflación aumentó, de tal forma que la mayoría de las familias no podían cubrir sus necesidades alimentarias básicas.
Los casos de corrupción, principalmente el escándalo Cashgate,23 destapados durante su mandato hicieron que su popularidad cayera por los suelos.
Cuando la presidenta Banda pretendió invalidar las elecciones y anunció una nueva convocatoria en un plazo de 90 días, antes incluso de anunciar los resultados de los comicios, alteró el clima electoral. Citando la sección 8824 de la Constitución de Malawi, Banda justificó la nulidad de las elecciones alegando irregularidades en el conteo, lo que a su modo de ver comprometía la integridad de los sufragios.25 Argumentó igualmente que, según la Constitución, era su deber proteger la República de Malawi y por eso anulaba el proceso electoral y posponía las elecciones 90 días. Sin embargo, afirmó que no se presentaría como candidata.
Así pues, Banda justificó esta actuación aduciendo que daba a los malauíes la oportunidad de escoger de manera “justa y democrática” un nuevo líder. El anuncio lo hizo cuando los resultados preliminares del conteo ya reflejaban una derrota en toda regla de su partido frente a sus adversarios políticos (23% a favor de Banda frente a 42% de Peter Mutharika).
Ante este inesperado aviso, muchos ciudadanos salieron a la calle para manifestar su descontento; paralelamente, los líderes políticos acudieron a la justicia. Aunque el propósito de la presidenta de anular las elecciones fue revocado por el Tribunal Supremo,26 la MEC reconoció que se habían detectado anomalías que ponían en tela de juicio la integridad de todo el proceso.27
Sorprende que Banda haya hecho este anuncio, ya que únicamente al Tribunal Supremo, y no al jefe del Estado, le compete legalmente anular las elecciones. Varias son las hipótesis de calado político que explicarían sus motivos:
Si bien Banda no ganaba nada con el anuncio, la realidad es que estaba perdiendo en las urnas la batalla contra Peter Mutharika, quien ya había intentado eliminarla de la escena política, concretamente tras la muerte de su hermano Bingu al impedir su nombramiento como presidenta. Esto, sin duda, afectaba su orgullo.
Al anular las elecciones, Banda podría pretender negociar con uno de los candidatos en liza, y futuro presidente, su situación política tras su salida del gobierno, ya que según algunas especulaciones sería acusada de corrupción en caso de que Mutharika llegase al poder.28
Laberinto judicial y resultados electorales
Una semana después de la jornada electoral y antes de anunciar los resultados finales, la MEC notificó, mediante orden judicial, su intención de realizar un recuento de votos debido a importantes irregularidades detectadas. Para hacerlo, se pretendía ampliar el mandato constitucional de ocho a treinta días y acallar las voces críticas que tachaban las elecciones de fraudulentas. Sin embargo, la iniciativa no fue bien recibida por el DPP, cuyo candidato, Peter Mutharika, estaba en esos momentos a la cabeza de los resultados. Además, el 30 de mayo los partidarios del recuento convocaron a una marcha en la ciudad de Mangochi, en la que hubo graves enfrentamientos con la policía y murió uno de los manifestantes.29
En un clima de acusaciones cruzadas, y en el último día del plazo legal para anunciar los resultados electorales -poco antes de media noche-, el juez del Tribunal Supremo encargado del caso30 declaró que aun cuando la MEC tenía competencia para ejecutar las medidas necesarias para proporcionar las cifras finales (incluido el recuento de votos), el plazo de ocho días no podía ser ampliado por una decisión judicial. Esto provocó que la MEC se apresurara a anunciar los resultados presidenciales apenas una hora después de hacerse pública la sentencia, debido a la expiración del plazo legal.
Análisis del fallo judicial
En el marco de unas elecciones polémicas, el juez Kenyatta Nyirenda tuvo la ardua tarea de dilucidar tres cuestiones extremadamente sensibles:
Si la MEC había incurrido en desacato debido a requerimientos presentados durante el conteo de los votos.
Si la ley malauí otorgaba a la MEC la posibilidad de llevar a cabo un recuento de votos.
Si el mandato constitucional de ocho días otorgado a la MEC para facilitar los resultados podía extenderse para realizar un recuento.
Tras un análisis pormenorizado de los hechos, el juez dio respuesta a estas tres incógnitas en una misma sentencia argumentando que:
Respecto a la primera cuestión, los demandantes no habían proporcionado la información necesaria para proceder a audiencias por desacato.
Respecto a la segunda cuestión, el conteo y el recuento de votos se circunscribían a las competencias otorgadas a la MEC por la ley y la Constitución.
Respecto a la tercera cuestión, el juez hizo una interpretación stricto sensu de la ley al afirmar que sólo debía interpretarla y no crearla,31 con lo que denegó la extensión del mandato constitucional.
El razonamiento jurídico del juez Nyirenda muestra su compromiso por el respeto al Estado de derecho y el cumplimiento del imperio de la ley.
Resultados electorales 32
Elecciones presidenciales
Con 36.40% de los votos, Peter Mutharika ganó estos comicios, seguido de cerca por Lazarus Chakwera con 27.80% de los votos. Joyce Banda quedó en tercer lugar con 20.20% y Atupele Muluzi obtuvo 13.70%. De los casi 7.5 millones de electores malauíes,33 70% (5 285 278) se acercó a las urnas a manifestar su voto. Por regiones, cabe destacar un claro vencedor en cada una de ellas:
A pesar de haber sido un feudo del antiguo presidente, Joyce Banda arrasó en la región del norte con 56.27% de los votos, seguida por Peter Mutharika (21.84%).
El reverendo Lazarus Chakwera ganó en la región central con 58.33%, seguido por Peter Mutharika (20.17%).
El profesor Peter Mutharika (56.71%) arrasó en la región del sur, más poblada, seguido por Atupele Muluzi (23.63%).
Elecciones parlamentarias
El siguiente cuadro muestra los resultados del arco parlamentario malauí:
Es necesario explicar los siguientes elementos importantes:
El gran número de candidatos independientes se explica por el procedimiento interno de nominación de candidatos, no exento de problemas, que lleva a un gran número de aspirantes descontentos a presentarse como independientes.
El número total de escaños no llega a los 193 porque las elecciones parlamentarias en la circunscripción de Blantyre Norte fueron diferidas tras el fallecimiento por muerte natural de un candidato parlamentario.
A la luz de los resultados, como ningún partido político goza de mayoría absoluta en el Parlamento, los acuerdos políticos serán más que necesarios para sacar adelante cualquier iniciativa.
A pesar de los esfuerzos para aumentar el número de parlamentarias, sólo 30 mujeres obtuvieron escaños. La representación femenina en el Parlamento de Malawi pasó de 22 a 16%, cifra muy inferior al objetivo de 50% establecido en el Protocolo de Género y Desarrollo34 de la Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC por sus siglas en inglés), del que Malawi es firmante.
Elecciones locales
El siguiente cuadro muestra los resultados de las elecciones municipales por partidos políticos:
El número total de municipios es de 462. Sin embargo, en cinco municipalidades (Zgeba, Lifupa, Kandeu, Lisonjala y Mbalachnada) se aplazaron las elecciones debido al fallecimiento por muerte natural de los candidatos. En materia de género, 56 municipalidades estarán gobernadas por mujeres y 401 por hombres.
Los resultados de las elecciones municipales reflejan la tendencia política de los resultados de las elecciones presidenciales y parlamentarias.
La administración electoral: la Comisión Central Electoral (MEC)
La percepción negativa sobre la actuación de la MEC en estas elecciones ha sido un elemento crucial para la credibilidad de estos comicios. En un principio, la MEC había encarado su gestión y su trabajo de manera positiva, e incluso fue aplaudida por su proceso de consulta y transparencia. Aunque los nombramientos de los comisarios fueron objeto de fuertes críticas en el pasado, la situación para estos comicios fue distinta gracias al nombramiento como presidente de la MEC del juez Mbendera, que contaba con el beneplácito de gran parte de la población.35 Baste recordar que la MEC está compuesta por un presidente, juez nombrado por el consejo del Poder Judicial (órgano de regulación de la Judicatura de Malawi), y seis comisarios (como mínimo), nombrados por el presidente de Malawi tras consulta con los líderes de los partidos políticos representados en el Parlamento,36 por un periodo de cuatro años y con la posibilidad de ser reelegidos para un nuevo mandato.
La MEC fue muy criticada en estos comicios por su incapacidad para:
Tratar las quejas: en lugar de resolver las dificultades planteadas por las partes interesadas, se dedicó a distender tales asuntos sin dar una solución concreta al problema, lo que llevó a la acumulación de reclamos sin respuesta, tal como se apreció el día de las elecciones y durante el conteo.
Seguir un calendario de actividades: el calendario del registro electoral no cesó de cambiar aleatoriamente;37 tampoco dispuso de una fecha fija en la que se fuera a efectuar el transporte de materiales a los colegios electorales de todo el país.38
Atajar rumores de fraude: como el fraude ha sido parte de las pasadas39 y de las actuales40 elecciones, se cree que la MEC, al ser nombrada por el gobierno, es incapaz de hacerlas creíbles.41 Lamentablemente, estos rumores no se cortaron mediante investigaciones exhaustivas y aportando pruebas fehacientes de que nunca existieron. Más bien se trataron como meras invenciones.
Desarrollar una política logística: el retraso en la apertura de los colegios electorales respecto a la hora legalmente fijada y la imposibilidad de entregar el material adecuado provocó fuertes protestas en muchos colegios electorales y condujo a que la votación se extendiera durante tres días.42
Banda también contribuyó a sembrar dudas sobre la fiabilidad del trabajo desempeñado por la MEC al acusar a un partido político, sin decir cuál, de infiltrarse y hackear el sistema informático que transmitía los resultados electorales a la MEC.43 Esta afirmación obligó al presidente de la Comisión a desmentir tales declaraciones pero a reconocer, sin embargo, fallos en el sistema, hecho que la obligó a realizar un conteo manual de votos.
En su defensa cabe decir que, por un lado, el gobierno de Malawi nunca antes había organizado unas elecciones de tal magnitud (tripartitas) y, por otro, que la MEC infravaloró los desafíos que conllevaba hacerlo. A la luz de lo sucedido, surge la necesidad de revisar el marco electoral de Malawi, concretamente la legislación, que ha sido deficiente para ofrecer soluciones a lo que sucedió en el país, sobre todo en lo que se refiere a las disputas, quejas e irregularidades surgidas durante el proceso electoral. El espectáculo judicial44 en el que se vio inmerso el país puso en tela de juicio la capacidad de la MEC para gestionar correctamente los comicios.
Perspectiva de futuro: los principales retos del nuevo presidente
A la luz de los resultados electorales, varios aspectos marcan la impronta del país.
Corrupción: en este clima de intrigas políticas y declaraciones de cantantes internacionales (Madonna no dudó en irrumpir durante la campaña electoral acusando a Joyce Banda de corrupción),45 la lucha contra la corrupción es uno de los desafíos a los que debe enfrentarse cuanto antes el nuevo presidente. En uno de los países más pobres del mundo, las consecuencias del mal gobierno y la corrupción son irreversibles. Es importante que Malawi adopte y cree, para su beneficio, normativas e instituciones debidamente aplicadas para erradicar esta lacra. Poco importa cuán polémico o incómodo sea. Peter Mutharika no puede mirar hacia otro lado cuando este problema está gangrenando al país. Debería explorar iniciativas que revelen las causas del conflicto y aporten soluciones. Los casos recientes de corrupción han traído como consecuencia que las ayudas monetarias a Malawi hayan cesado.46
Electorado polarizado: durante su mandato, Peter Mutharika tendrá la ardua tarea de unir al país y reconciliarse con la región del norte de Malawi. Hasta entonces no conseguirá la estabilidad económica y política necesaria para el desarrollo del país.
Por un lado, debe convencer a los más de tres millones de votantes de que su manera de gobernar será muy diferente y más democrática que la de su hermano. A pesar de ser el vencedor de estas elecciones, Peter Mutharika obtuvo un porcentaje de votos (36%) muy por debajo del logrado por su hermano (67%). Con los actuales desafíos por los que atraviesa Malawi, será difícil construir, con dicho porcentaje, una situación democrática inclusiva en el país.
La reconciliación con la región del norte de Malawi no será fácil, pues ha pasado de 100% de votos obtenidos en los comicios de 2009 por su hermano Bingu wa Mutharika a apenas 22% en 2014. Cabe recordar que el gobierno del DPP, en el que Peter Mutharika fue ministro de Educación, instauró en las universidades de Malawi el sistema trimestral de selección, procedimiento de acceso que establece una cuota de plazas universitarias para estudiantes por región del país, independientemente de su resultado académico. Este sistema, muy criticado por los ciudadanos del norte, se opone al de méritos utilizado con anterioridad y que beneficiaba a aquellos estudiantes con mejores calificaciones, principalmente a los de la región del norte. Así pues, Peter Mutharika debe encontrar la manera de ganarse la confianza de una de las regiones más pobladas de Malawi.
Establecer relaciones con países occidentales: la relación de Malawi con los países occidentales, principalmente donantes, se fue apagando a partir de 2012, lo que provocó que le retirasen su ayuda. El antiguo DPP ha dirigido su mirada más bien a Asia. Tanto es así que en su discurso inaugural del juramento de su nuevo cargo presidencial, Peter Mutharika manifestó que los países occidentales no eran los únicos aliados de Malawi y que el país se esforzaría por conseguir “nuevos amigos” en economías emergentes como Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica (BRICS). Desde la zona AsiaPacífico, y como guiño a estas declaraciones, la rápida respuesta del gobierno chino no se hizo esperar, y a través del portavoz de su Ministerio de Exteriores felicitó públicamente al nuevo presidente electo.48
Las aguas de la discordia: en un intento de ganarse a la población, el actual presidente confirmó las reivindicaciones de su país sobre el lago Malawi, antiguamente llamado Nyasa, considerado como una zona rica en hidrocarburos (principalmente petróleo y gas), y hoy en día el ojo del huracán de un diferendo transfronterizo con su vecina Tanzania. Ambos países discuten el trazado de la frontera del lago y cada uno espera encontrar importantes reservas de hidrocarburos. Malawi reclama la totalidad de la superficie lacustre, incluidas las aguas cercanas a la costa de Tanzania (salvo aquella que se encuentre en Mozambique); y Tanzania demanda que la frontera internacional pase por la mitad del lago. La polémica está servida.
Ambos Estados se apoyan en un acuerdo de 1890 (Acuerdo anglo-alemán o Tratado de Heligoland-Zanzíbar), firmado entre el Reino Unido y Alemania, según el cual el gobierno colonial británico colocó las aguas del lago bajo la jurisdicción única del territorio de Nyasalandia.49 Las aguas del lago se comparten también con Mozambique, país que está, no obstante, fuera de la disputa.
Este diferendo lleva asociado consigo ciertos problemas de seguridad e inmigración para Malawi. La solución a la disputa es un desafío regional para la construcción de países prósperos que aspiran a vivir en paz y cimentar un bienestar común. Peter Mutharika deberá apostar por una solución satisfactoria si no quiere que la población malauí se sienta traicionada por su nuevo presidente.
Otros desafíos. El debate sobre la homosexualidad irrumpió en la campaña electoral debido a la presión de los colectivos LGBTI. Incluso Peter Mutharika negó las acusaciones vertidas en su contra por sus preferencias sexuales. Si bien Joyce Banda dejó en suspensión50 la ley que penaba la homosexualidad,51 el nuevo ministro de Justicia anunció en julio de 2014 que Malawi dejaría de arrestar a quienes mantuvieran relaciones sexuales con personas del mismo sexo y que se revisarían las leyes en contra de los homosexuales.52 El mensaje fue recibido como una batalla ganada por la comunidad LGBTI, que ha depositado muchas esperanzas en Mutharika.
Conclusión
Unas elecciones auténticas y periódicas son necesarias para legitimar un gobierno y reforzar la voluntad del pueblo, que es la base de la autoridad del poder público.53 Sin embargo, la celebración de elecciones per se no implica democracia; las elecciones son sólo un elemento más.
El papel que desempeña en unos comicios el organismo electoral es fundamental, ya que cualquier irregularidad durante el proceso, por mínima que sea, puede ser considerada, bien por la ciudadanía, bien por cualquiera de los grupos políticos en liza, como una artimaña fraudulenta para manipularlos en beneficio del partido en el poder. Este tipo de situaciones debería evitarse a toda costa, y si se cuenta con una planificación ordenada, tales problemas son fácilmente superables. De lo contrario, se pone en duda la credibilidad y la transparencia del proceso en sí. Desde un punto de vista objetivo, la MEC desarrolló, para estos comicios tripartitos, un plan estratégico detallado que contó con el beneplácito de los actores nacionales e internacionales. Sin embargo, las dificultades en la gestión de dicho plan antes, durante y después de los comicios sembraron serias dudas en la ciudadanía, tantas, que decidió salir a la calle a provocar incidentes, lo que contribuyó a aumentar la tensión. Una vez finalizados los comicios, y en aras de aprender de las lecciones pasadas, debería realizarse un informe objetivo que detallase las irregularidades que afectaron el proceso y su credibilidad, las posibles reformas legales necesarias y los retos logísticos, entre otros, a los que debe enfrentarse la MEC para mejorar futuras convocatorias electorales.
Un aspecto importante para evitar controversias es la norma de financiación de la campaña electoral. La falta en Malawi de una prohibición explícita del uso de los recursos del Estado para hacer campaña provoca gran confusión sobre los recursos utilizados por el partido gobernante y los recursos del Estado.
La posibilidad de que unos comicios desencadenen episodios de violencia pone de manifiesto la necesidad de contar con mecanismos sólidos y transparentes de gestión de los procesos electorales y de sus resultados.54 Tan importante como la efectividad del organismo electoral es su credibilidad. Así pues, si la ciudadanía y los partidos políticos tienen plena confianza en quienes dirigen el organismo electoral, habrá entonces mayores posibilidades de que se acepten los resultados. De lo contrario, el riesgo de inconformidad es alto.
Durante estas elecciones tripartitas destaca el papel de las fuerzas del orden, que son actores importantes en el marco de los comicios. En la mayoría de los países democráticos, los militares no tienen una función particular durante las elecciones. La protección de los colegios electorales no es responsabilidad de las fuerzas armadas, sino de la policía. Los soldados pueden tener un papel subsidiario en caso de necesidad. Esto es, en emergencias los militares pueden participar en la protección de la democracia, de las instituciones y del orden constitucional. En el caso de Malawi, y a pesar de los altercados durante los comicios, el ejército garantizó la estabilidad del país manteniendo la paz y complementando el papel de la policía a la hora de mantener el orden.55 Este deseo de paz (elecciones libres de toda violencia) es la petición que firmaron los candidatos políticos en la Declaración de Paz de Lilongüe56 del 10 de mayo de 2014.
De la misma manera, en un Estado de derecho, un Poder Judicial independiente es necesario para resolver de modo efectivo cualquier controversia durante las elecciones, y más si son controvertidas. En este caso concreto, destaca la actuación ejemplar y neutral del juez del Tribunal Supremo de Malawi, que, con su sentencia, respaldó el respeto al Estado de derecho y a la democracia.
Antes incluso de la sentencia del Tribunal Supremo, la mayoría de las misiones de observación electoral que participaron en las elecciones tripartitas de Malawi57 habían declarado que éstas habían sido libres, justas y creíbles, señalando que las irregularidades observadas no fueron lo suficientemente graves como para poner en peligro la integridad de los comicios. Otra cosa fue si la MEC, único árbitro de las elecciones, llegó a la misma conclusión.
¿Deben entenderse estas elecciones como una historia de éxito de la democracia? Sólo el tiempo nos dará la respuesta.
