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Antecedentes
En los últimos años, la prevalencia de la alergia alimentaria se ha incrementado, conociéndose como “la segunda oleada” de la epidemia alérgica. La alergia alimentaria es muy común en los niños pequeños y disminuye significativamente con la edad, con una prevalencia en México de 6 a 8 %. Esta patología se relaciona con factores de riesgo como predisposición genética, alimentación complementaria tardía o alimentación exclusiva al seno materno por más de seis meses de edad y respuesta inmunológica disminuida. El cuadro clínico es muy variado y en ocasiones difícil de distinguir, ya que puede ir desde reacciones leves hasta reacciones anafilácticas graves.1,2,3
Existen más de 170 alimentos que pueden causar alergia alimentaria. Los ocho alimentos reportados en el mundo y responsables de 90 % de las alergias alimentarias son cacahuate, leche, huevo, trigo, frutos secos, soya, pescado y mariscos.1,3 Existen distintos mecanismos fisiopatológicos de inicio de las alergias alimentarias: sensibilización oral con la ingesta de alimentos, reacción cruzada secundaria a una sensibilización de alérgenos inhalados, producción de autoanticuerpos IgE que reaccionan a proteínas homólogas en los alimentos y activación de células T.
El diagnóstico de la enfermedad se basa en pruebas que establecen mecanismos de hipersensibilidad como prueba sérica de IgE específica para alimentos, pruebas intradérmicas y prueba de reto oral, doble ciego controlada con placebo o simple ciego, considerándose este último el método diagnóstico de elección.1,4,5,6,7,8,9 La base del tratamiento de la alergia alimentaria es la eliminación del alérgeno implicado, reto por el riesgo de complicaciones como deficiencias nutricionales por dietas inadecuadas y detención del crecimiento.1
En México, la presentación clínica de las alergias alimentarias ha sido poco estudiada, ya que solo existe un estudio realizado en ocho regiones del país, el cual incluyó pacientes desde un mes hasta 82 años de edad con sospecha de alergia alimentaria.1 Es importante conocer las manifestaciones de las alergias alimentarias en pacientes de nuestra región, ya que esto ayudará a identificar de manera temprana a los pacientes, así como a canalizarlos oportunamente al especialista para tratamientos específicos.
El objetivo de esta investigación fue conocer el perfil clínico de pacientes pediátricos con diagnóstico de alergia alimentaria atendidos en el servicio de alergología pediátrica de un hospital de segundo nivel de atención en el noroeste de México.
Métodos
Estudio transversal (observacional, descriptivo, transversal y retrospectivo) realizado con previa autorización del comité local de investigación y ética en investigación. El objetivo fue determinar el perfil clínico de pacientes pediátricos con diagnóstico confirmado de alergia alimentaria del servicio de alergología e inmunología pediátrica de un hospital de segundo nivel de atención del noroeste de México entre enero de 2016 y diciembre de 2017.
Se incluyeron los expedientes de 165 pacientes con diagnóstico de envío de alergia alimentaria; fueron excluidos aquellos sin confirmación diagnóstica o con datos incompletos, finalizando con una muestra de 95 expedientes.
De cada expediente se recabó tipo de alergia alimentaria y cuadro clínico de inicio y de presentación, los cuales se englobaron en signos y síntomas gastrointestinales: náuseas, vómito, dolor abdominal, cólicos, diarrea, estreñimiento, proctocolitis, enterocolitis, enfermedad celiaca, esofagitis eosinofílica y gastroenteritis eosinofílica; signos y síntomas respiratorios: rinoconjuntivitis, síndrome oral alérgico, dificultad respiratoria, broncoespasmo, anafilaxia, asma y hemosiderosis; signos y síntomas dermatológicos: urticaria, angioedema y dermatitis atópica.
También se recabaron antecedentes heredofamiliares de atopia y semanas de gestación al nacimiento (SDG); conforme a este parámetro, los niños se clasificaron en pretérmino (< 37 SDG), término (37 a 41 SDG) y postérmino (≥ a 42 SDG), de acuerdo con los criterios de la Organización Mundial de la Salud. Se registró tiempo en meses de alimentación con seno materno, edad de ablactación y alimentos alérgenos positivos en cada paciente conforme los resultados de las pruebas diagnósticas, incluyendo en este estudio únicamente los ocho alimentos alérgenos más comunes reportados en el mundo: cacahuate, leche, huevo, trigo, frutos secos, soya, pescado y mariscos. Se realizó análisis descriptivo de las variables, así como asociación entre las variables principales en el sistema SPSS versión 24 para Windows, considerando significación estadística con p ≤ 0.05.
Responsabilidades éticas
Protección de personas y animales. Para esta investigación no se realizaron experimentos en seres humanos ni animales.
Confidencialidad de los datos. Se siguieron los protocolos institucionales en relación con la publicación de los datos de los pacientes.
Derecho de la privacidad y consentimiento informado. La información se recolectó asegurando el anonimato de los pacientes incluidos.
Resultados
Se estudiaron 95 paciente con edad entre uno y 182 meses, 48 % (n = 46) pertenecía al sexo masculino y 52 % (n = 49), al femenino.
En cuanto a los parámetros sociodemográficos, 52 % (n = 49) de la población tenía antecedentes heredofamiliares de atopia; en cuanto a las semanas de gestación, 77 % (n = 73) nació de término, 55 % (n = 52) fue alimentado de manera exclusiva con leche materna y 78 % (n = 74) con otros alimentos a los seis meses o después; el resto de las frecuencias se describe en el Cuadro 1.
Cuadro 1 Descripción de pacientes pediátricos con alergia alimentaria (n = 95)
| Variable | n | % | |
| Sexo | Masculino | 46 | 48 |
| Femenino | 49 | 52 | |
| AHF de atopia | Presente | 49 | 52 |
| Ausente | 46 | 48 | |
| SDG | Pretérmino | 22 | 23 |
| Término | 73 | 77 | |
| Postérmino | 0 | 0 | |
| Alimentación al seno materno | Exclusiva con leche materna | 52 | 55 |
| Combinación leche materna y fórmula | 13 | 14 | |
| Ausente | 30 | 31 | |
| Edad de ablactación | < 6 meses | 20 | 21 |
| ≥ 6 meses | 74 | 78 | |
| ND | 1 | 1 | |
AHF = antecedentes heredofamiliares, SDG = semanas de gestación, ND = no disponible
De los alimentos alérgenos incluidos, los cuatro con mayor frecuencia fueron leche 78 % (n = 74), soya 66 % (n = 63), trigo 31 % (n = 29) y huevo 25 % (n = 24); el resto se describe en el Cuadro 2.
Cuadro 2 Alimentos alérgenos presentes en pacientes pediátricos con alergia alimentaria (n = 95)
| Alimentos alérgenos | Alergia | n | % |
| Cacahuate | Positiva | 4 | 4 |
| Negativa | 91 | 96 | |
| Leche | Positiva | 74 | 78 |
| Negativa | 21 | 22 | |
| Huevo | Positiva | 24 | 25 |
| Negativa | 71 | 75 | |
| Trigo | Positiva | 29 | 31 |
| Negativa | 66 | 70 | |
| Frutos secos | Positiva | 8 | 8 |
| Negativa | 87 | 92 | |
| Soya | Positiva | 63 | 66 |
| Negativa | 32 | 34 | |
| Pescado | Positiva | 3 | 3 |
| Negativa | 92 | 97 | |
| Mariscos | Positiva | 5 | 5 |
| Negativa | 90 | 95 |
En cuanto a las manifestaciones clínicas iniciales y en la primera consulta, los resultados fueron los siguientes: síntomas gastrointestinales 24 y 26 %, respectivamente; respiratorios y gastrointestinales 24 y 22 %, respectivamente; y respiratorios 15 % en ambos casos (Cuadro 3).
Cuadro 3 Descripción de síntomas en pacientes pediátricos con alergia alimentaria (n = 95)
| Síntomas | n | % | |
| Cuadro clínico inicial | Respiratorios | 14 | 15 |
| Gastrointestinales | 23 | 24 | |
| Dermatológicos | 10 | 11 | |
| Respiratorios y gastrointestinales | 23 | 24 | |
| Respiratorios y dermatológicos | 8 | 8 | |
| Gastrointestinales y dermatológicos | 6 | 6 | |
| Respiratorios, gastrointestinales y dermatológicos | 11 | 12 | |
| Cuadro clínico de presentación en la primera consulta | Respiratorios | 14 | 15 |
| Gastrointestinales | 25 | 26 | |
| Dermatológicos | 10 | 11 | |
| Respiratorios y gastrointestinales | 21 | 22 | |
| Respiratorios y dermatológicos | 14 | 15 | |
| Gastrointestinales y dermatológicos | 4 | 4 | |
| Respiratorios, gastrointestinales y dermatológicos | 7 | 7 |
Según el tipo de alergia, 51 % (n = 48) estuvo mediada por células, 39 % (n = 37) por IgE y 10 % (n = 10) fue mixta.
La media de edad de inicio de la sintomatología fue de 23.34 meses o 1.9 años de edad, con una desviación estándar de 44.5 meses. Al momento de la primera consulta fue de 61.88 meses o 5.1 años de edad, con una desviación estándar de 0.91 meses.
Se encontró asociación positiva entre el tipo de alergia y los siguientes alimentos: cacahuate (p = 0.038), relacionada con alergia mediada por IgE; leche (p = 0.0139), asociada con alergia mediada por células; trigo (p = 0.001), asociada con alergia mediada por células; frutos secos (p = 0.013), asociada con alergia mediada por IgE; y soya (p = 0.003), asociada con alergia mediada por células; el resto se muestra en el Cuadro 4.
Cuadro 4 Asociación entre el tipo de alergia y los 8 alimentos alérgenos estudiados de los pacientes con alergia alimentaria (n = 95)
| Alimentos alérgenos | Alergia | Tipo de alergia | p | |||||
| Mediada por IgE | Mediada por células | Mixta | ||||||
| n | % | n | % | n | % | |||
| Cacahuate | Sí | 4 | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.038 |
| No | 33 | 34 | 48 | 51 | 10 | 11 | ||
| Leche | Sí | 23 | 24 | 42 | 45 | 9 | 9 | 0.013 |
| No | 14 | 15 | 6 | 6 | 1 | 1 | ||
| Huevo | Sí | 10 | 11 | 12 | 13 | 2 | 2 | 0.901 |
| No | 27 | 28 | 36 | 38 | 8 | 8 | ||
| Trigo | Sí | 5 | 5 | 23 | 24 | 1 | 1 | 0.001 |
| No | 32 | 35 | 25 | 26 | 9 | 9 | ||
| Frutos secos | Sí | 7 | 7 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0.013 |
| No | 30 | 32 | 47 | 49 | 10 | 11 | ||
| Soya | Sí | 17 | 18 | 39 | 42 | 7 | 7 | 0.003 |
| No | 20 | 21 | 9 | 9 | 3 | 3 | ||
| Pescado | Sí | 3 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.088 |
| No | 34 | 35 | 48 | 51 | 10 | 11 | ||
| Mariscos | Sí | 3 | 3 | 1 | 1 | 1 | 1 | 0.363 |
| No | 34 | 37 | 47 | 49 | 9 | 9 | ||
IgE = inmunoglobulina E
La relación entre el alimento alérgeno y el cuadro clínico inicial fue positiva para cacahuate (p = 0.003), asociada con sintomatología respiratoria; leche (p = 0.00), asociada con sintomatología respiratoria y gastrointestinal; frutos secos (p = 0.004), asociada con sintomatología respiratoria; y pescado (p = 0.029), asociada con sintomatología dermatológica.
La relación entre el alimento alérgeno y el cuadro clínico en la primera consulta fue positiva para cacahuate (p = 0.027), asociándose con sintomatología respiratoria y dermatológica; leche (p = 0.00), asociándose con sintomatología gastrointestinal; huevo (p = 0.001), asociándose con sintomatología respiratoria y dermatológica; frutos secos (p = 0.041), asociándose con sintomatología respiratoria y dermatológica; y mariscos (p = 0.020), asociándose con sintomatología dermatológica (Cuadro 5).
Cuadro 5 Asociación entre el cuadro clínico inicial y de presentación en la primera consulta y el alimento alérgeno con asociación estadísticamente significativa de los pacientes con alergia alimentaria
| Cuadro clínico inicial | ||||||||||||||||||||
| Alimento alérgeno | Respiratorio | Gastrointestinal | Dermatológico | Respiratorio y gastrointestinal | Respiratorio y dermatológico | Gastrointestinal y dermatológico | Respiratorio, gastrointestinal y dermatológico | p | ||||||||||||
| Cacahuate | Sí | 1 | 25 | 0 | 0 | 3 | 75 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.003 | ||||
| Leche | Sí | 7 | 9 | 20 | 27 | 6 | 8 | 23 | 32 | 3 | 4 | 4 | 5 | 11 | 15 | 0.000 | ||||
| Frutos secos | Sí | 4 | 50 | 0 | 0 | 3 | 38 | 0 | 0 | 1 | 12 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.004 | ||||
| Pescado | Sí | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 67 | 0 | 0 | 1 | 33 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.029 | ||||
| Cuadro clínico de presentación en la primera consulta | ||||||||||||||||||||
| Cacahuate | Sí | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 25 | 0 | 0 | 3 | 75 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.027 | ||||
| Leche | Sí | 7 | 9 | 23 | 32 | 6 | 8 | 21 | 28 | 8 | 11 | 2 | 3 | 7 | 9 | 0.00 | ||||
| Huevo | Sí | 2 | 8 | 6 | 25 | 4 | 17 | 1 | 4 | 9 | 38 | 2 | 8 | 0 | 0 | 0.001 | ||||
| Frutos secos | Sí | 3 | 38 | 0 | 0 | 2 | 24 | 0 | 0 | 3 | 38 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.041 | ||||
| Mariscos | Sí | 1 | 20 | 1 | 20 | 3 | 60 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0.020 | ||||
En el Cuadro 6 se muestra el costo por consulta y el costo total (media de consultas estimadas por paciente entre las consultas del servicio de medicina familiar y consultas de especialidades) por paciente, informados por el Instituto Mexicano del Seguro Social, donde se realizó el estudio durante 2017.
Cuadro 6 Costos por consulta y total de medicina familiar y especialidades por paciente reportados por el Instituto Mexicano del Seguro Social durante 2017
| Consulta | Costos reportados por el IMSS durante el 2017 | Media de consultas por paciente | Costo total |
| Medicina familiar | $674 | 6 | $4044 |
| De otras especialidades | $1001 | 4 | $4004 |
| Total por paciente | $8048 | ||
Discusión
Aproximadamente mil millones de personas en el mundo son afectadas por enfermedades alérgicas,1 las cuales son un problema común en la población pediátrica y relacionada con complicaciones de alta mortalidad.3,9,10 Conocer el perfil clínico de la población con diagnóstico de alergia alimentaria es fundamental para ofrecer un diagnóstico oportuno y un tratamiento individualizado y exitoso. En nuestro estudio, 52 % pertenecía al sexo femenino y 48 % al masculino, con un rango entre uno y 182 meses o 15 años, similar a lo reportado en la literatura, en la que se reconoce mayor afectación del sexo femenino y de los niños pequeños, que disminuye significativamente con la edad.1,2
La media de edad de inicio de la sintomatología fue de 23 meses o 1.9 años de edad, mientras que en la primera consulta fue de 62 meses o 5.1 años de edad, con una diferencia de 3.2 años, lo que ejemplifica la importancia de conocer la presentación y el curso natural de las alergias alimentarias específicas y su asociación con los ocho alimentos alérgenos más comunes documentados en la literatura.
El aumento de la prevalencia de las alergias alimentarias ha sugerido que los factores ambientales tienen mayor efecto que los factores genéticos.1 Se han descrito factores de riesgo asociados con la alergia alimentaria, como la predisposición genética, respuesta inmunológica disminuida en periodos críticos del desarrollo de un individuo, alimentación materna durante la lactancia y mala ablactación.2
En nuestro estudio, 52 % tenía antecedentes heredofamiliares de atopia, 77 % era nacido de término, 55 % fue alimentado de manera exclusiva con leche materna y en 78 % la ablactación fue ≥ 6 meses de edad. No se encontró asociación entre el cuadro clínico inicial y de presentación en la primera consulta, ni el tipo de alergia con las diversas variables sociodemográficas tales como el sexo, los antecedentes heredofamiliares de atopia, las semanas de gestación al nacimiento, la alimentación al seno materno y la edad de ablactación. La única asociación fue entre el cuadro clínico de presentación en la primera consulta y la edad de ablactación. Fue evidente la existencia de un patrón de referencia entre la edad de ablactación y esta patología, mientras que en la literatura se reconoce a la lactancia materna como un método de prevención contra la alergia alimentaria.1
Existen más de 170 alimentos que se sabe pueden causar alergia alimentaria. Los ocho alimentos responsables de 90 % de las alergias alimentarias son cacahuate, leche, huevo, trigo, frutos secos, soya, pescado y mariscos.1 En estudios de cohorte se ha demostrado que la alergia a las proteínas de la leche de la vaca, huevo, cacahuate, pescados y mariscos son las alergias alimentarias más comunes en los niños menores de 12 meses.11,12,13,14 En nuestro estudio, los alimentos alérgenos reportados positivos en orden de frecuencia fueron la leche 78 %, soya 66 %, trigo 31 %, huevo 25 %, frutos secos 8 %, mariscos 5 %, cacahuate 4 % y pescado 3 %. La aparición de la reacción alérgica depende en gran medida de la exposición al alérgeno, de ahí que los hábitos alimentarios regionales son determinantes, por eso, en series españolas al ser el pescado un alimento que se introduce temprano en la dieta del niño o en series estadounidenses donde el cacahuate es frecuente en la dieta del niño, la frecuencia de alergia a estos alimentos es mayor que en otros países. En México, tradicionalmente en la ablactación hay exposición temprana a frutas, verduras, cereales como el arroz y avena y derivados de cereales como el maíz y el trigo (galleta, tortilla), lo que explica el orden de frecuencia en esta serie.
Medina et al. reportaron en México que en pacientes con sospecha de alergia alimentaria fueron más frecuentes síntomas cutáneos, digestivos y cardiovasculares.1 En este estudio, el cuadro clínico inicial y de presentación correspondió a síntomas gastrointestinales, respiratorios y gastrointestinales y respiratorios; mientras que los síntomas dermatológicos por sí solos quedaron en cuarto lugar en ambos momentos.
Con la finalidad de encontrar información que permita orientar al médico tratante al diagnóstico oportuno y tratamiento certero, aun sin pruebas diagnósticas disponibles se investigó el cuadro clínico presentado por el paciente desde el inicio de su padecimiento hasta el momento de la primera consulta y se buscaron asociaciones entre el tipo de alergia y el alimento alérgeno con la sintomatología presentada, reportándose una asociación estadísticamente significativa entre el alimento alérgeno y el cuadro clínico inicial en caso de alergia a cacahuate, asociándose con sintomatología respiratoria; leche, asociándose con sintomatología respiratoria y gastrointestinal; frutos secos, asociándose con sintomatología respiratoria; y pescado, asociándose con sintomatología dermatológica.
Para el alimento alérgeno y el cuadro clínico en la primera consulta se encontró una asociación estadísticamente significativa para el cacahuate, asociándose con sintomatología respiratoria y gastrointestinal; la leche, asociándose con sintomatología gastrointestinal; el huevo, asociándose con sintomatología respiratoria y dermatológica; los frutos secos, asociándose con sintomatología respiratoria y dermatológica; y los mariscos, asociándose con sintomatología dermatológica.
También se reportó asociación estadísticamente significativa entre el tipo de alergia y los siguientes alimentos alérgenos: cacahuate, asociándose con alergia medida por IgE; leche, asociándose con alergia mediada por células; trigo, asociándose con alergia mediada por células; frutos secos, asociándose con alergia mediada por IgE; y soya, asociándose con alergia mediada por células. Esta información permite relacionar el cuadro clínico del paciente al momento de la consulta con un tipo de alergia específica y un probable alimento alérgeno como causante de dicha sintomatología. Con ello es posible asegurar la restricción de la cantidad mínima necesaria de alimentos y disminuir la prevalencia de las alergias alimentarias y sus consecuencias.15,16,17,18
Este estudio, además de proporcionar herramientas útiles para el diagnóstico y tratamiento adecuado de los pacientes con alergia alimentaria, identificó una oportunidad de disminuir el gasto monetario que el abordaje inadecuado clínico implica. Se refirieron 165 pacientes con diagnóstico de probable alergia alimentaria, lo que representó un gasto de $1 327 920.00 pesos mexicanos, de los cuales 95 fueron confirmados con dicho diagnóstico, para un costo total de $764 560.00 pesos mexicanos a lo largo del periodo estudiado, considerando los gastos reportados en 2017 por consulta, con una media de seis consultas por paciente previas a su envío al servicio de alergología e inmunología. De tal forma se pone de manifiesto la importancia de disminuir el gasto que esta patología conlleva para nuestro sistema de salud.19
Se puede ofrecer un tratamiento oportuno, eficaz e individualizado con base en la sintomatología de cada paciente, evitando el retraso actual de más de tres años en el diagnóstico de los pacientes con alergia alimentaria. Se pone de manifiesto la necesidad de programas educativos para médicos generales y pediatras, para dar a conocer el cuadro clínico de estos pacientes y los alérgenos asociados y de esta forma establecer estrategias y ofrecer un diagnóstico oportuno y un tratamiento adecuado de las alergias alimentarias.
Conclusiones
Las alergias alimentarias en la población del noroeste de México se manifiestan con mayor frecuencia con síntomas gastrointestinales, respiratorios o una combinación de ambos.
Existió asociación entre los alimentos alérgenos, el cuadro clínico inicial y el que se presentan en la primera consulta al servicio de alergología: en la alergia a cacahuate, los síntomas iniciales fueron principalmente dermatológicos, agregándose síntomas respiratorios en la evolución; en la alergia a la leche de vaca, el cuadro clínico es variado desde el inicio y abarca signos síntomas principalmente respiratorios y gastrointestinales; en la alergia al huevo predominaron síntomas gastrointestinales, dermatológicos y respiratorios; en la alergia a frutos secos, los síntomas desde fases iniciales fueron principalmente respiratorios y dermatológicos.
Los cuatro alimentos alérgenos más comunes en nuestra serie fueron leche, soya, trigo y el huevo.
