Antecedentes

La rinitis alérgica (RA) y la dermatitis atópica (DA) son dos de las enfermedades alérgicas más frecuentes en los países desarrollados,¹ sin embargo, estos padecimientos son constantemente subvalorados y subtratados, a pesar de ser responsables del detrimento de la calidad de vida de quienes las padecen.

En países asiáticos, la prevalencia de RA y DA en población infantil y adolescente es de aproximadamente 20 %,^2,3,4 aunque hay regiones que pueden alcanzar hasta 30 %.⁵ En Europa, 34 y 10 % de los adolescentes padecen RA y DA, respectivamente;^6,7 cifras similares han sido identificadas en el continente africano.⁸ En contraste, en Latinoamérica, los adolescentes tempranos muestran cifras que van de 8 a 38 % de RA y 6 a 22 % de DA.^9,10,11 En México, la prevalencia de RA es de aproximadamente 15 %,¹² con un pico de incidencia entre los 12 y 15 años de edad;¹³ en tanto, la DA afecta hasta 5 % de la población general.¹⁴

La prevalencia de la RA y DA también varía según el sexo; hay países donde predomina en las mujeres^3,4 y otros no existe tal predominio.⁷ Tal inconsistencia también ha sido documentada en Latinoamérica, donde hay regiones en las cuales estas enfermedades predominan en las mujeres^9,10,12 y otras donde los hombres son los más afectados.¹⁴

Con estos antecedentes y al considerar la escasa evidencia en torno a estas enfermedades alérgicas en los adolescentes tardíos, nuestra investigación tuvo como objetivo determinar las prevalencias de RA y DA en ese grupo de la población y compararlas según el sexo.

Métodos

Esta investigación fue aprobada por el Comité de Ética e Investigación del Nuevo Hospital Civil de Guadalajara Dr. Juan I. Menchaca (Secretaría de Salud Jalisco, folio 0207/18; Comité de Ética en Investigación, folio 00099). Los participantes otorgaron su consentimiento verbal para ser incluidos en el estudio.

Se trató de un estudio transversal en el que se incluyó una muestra de adolescentes de 15 a 18 años de edad, inscritos en las escuelas de educación media superior de Guadalajara, Jalisco, México; se incluyeron escuelas públicas y particulares. Los datos fueron colectados entre abril y junio de 2016.

Para estimar la prevalencia de RA se calculó el tamaño de la muestra considerando una prevalencia esperada de 5 %.¹⁵ Con un universo de estudio constituido por 51 728 estudiantes, distribuidos en 121 escuelas, la muestra mínima de 1956 adolescentes permitió trabajar con una confianza de 95 % y un error de ± 1 %.

La muestra se obtuvo al considerar cada zona administrativa de la ciudad de Guadalajara como un estrato. Posteriormente se conformaron conglomerados mediante la selección de una submuestra de cada estrato, a partir de la proporción de alumnos inscritos en cada uno. Después, con las listas nominales de los estudiantes ordenadas alfabéticamente, se les asignó un número progresivo e irrepetible y, posteriormente, mediante números aleatorios generados por computadora se seleccionó a los participantes.

Cada participante fue informado previamente acerca del objetivo del estudio y a continuación se le aplicó un cuestionario estandarizado que tomó como base The Internacional Study of Asthma and Allergies in Childhood (ISAAC).¹⁶

Se identificó RA ante la respuesta afirmativa a la pregunta ¿alguna vez te han diagnosticado RA? y DA por la respuesta afirmativa a ¿alguna vez te han diagnosticado dermatitis atópica, neurodermatitis o eccema atópico?

La prevalencia de RA y DA, así como de los síntomas se estimó a través de la proporción muestral acompañada de su intervalo de confianza a 95 % (IC 95 %). Se estimaron prevalencias totales y por sexo. En la comparación de proporciones entre grupos independientes se utilizó la chi cuadrada. Valores de p ≤ 0.05 fueron considerados estadísticamente significativos. Para identificar factores asociados se estimaron razones de momios (RM). El análisis de los datos se realizó con el programa estadístico SPSS (IBM, Armonk, Nueva York, Estados Unidos).

Resultados

Se analizaron los datos correspondientes a 1992 adolescentes, con una tasa de participación de 99.6 %; las mujeres representaron 53 % de la muestra.

La historia paterna de asma, RA y DA fue de 2.6, 2.1 y 0.7 %, respectivamente, y en el caso de la madre fue de 4.5, 3.4 y 1.1 %, respectivamente.

La frecuencia de síntomas de rinitis alguna vez se observó en más de la mitad de los adolescentes; los síntomas de rinitis durante el año previo tuvieron una frecuencia mayor de 40 % (cuadro 1); la prevalencia global de RA fue de 9 %. En general, tanto los síntomas de rinitis como la RA fueron más prevalentes en las mujeres; por ejemplo, síntomas de rinitis más conjuntivitis (16 % versus 23.1 %, p < 0.0001) y RA (6.7 % versus 11.1 %, p = 0.001).

Aproximadamente 14 % de los adolescentes manifestó dermatitis alguna vez en su vida. La frecuencia de dermatitis en el año previo al estudio fue de 10 %. Por su parte, la prevalencia global de DA fue de 5.2 % (cuadro 2); las mujeres tuvieron mayor afección (p < 0.0001).

En ambos casos, las prevalencias de RA y DA se asociaron significativamente con el sexo femenino (RM = 1.73, p = 0.0008, y RM = 3.45, p < 0.0001, respectivamente) y la historia familiar de asma (p < 0.05) (cuadro 3).

Discusión

La prevalencia de RA en adolescentes tardíos fue aproximadamente de 10 % y en la DA ligeramente superior a 5 %. En este estudio se registró la influencia que desempeña el sexo en la prevalencia de estas enfermedades, donde claramente fueron las mujeres las más afectadas. También se observó que la historia familiar de atopia está relacionada con RA y DA.

Por sus diferencias en el aspecto social, psicológico y biológico, los pocos estudios que determinan la prevalencia de RA y DA en adolescentes tardíos no son comparables con los realizados en adultos o niños.

En esta investigación encontramos que casi una décima parte de los adolescentes tardíos presenta RA, con menor prevalencia al comparar con otros estudios realizados en el mundo, por ejemplo, en países de Asia, la prevalencia de RA en adolescentes es de aproximadamente 20 %;⁴ en Europa también se observan cifras mayores, que alcanzan 30 %.¹⁷ En Latinoamérica oscila entre 20 y 37 %.^18,19 En México, la prevalencia de RA reportada es inconsistente, pues las investigaciones indican cifras que van de 5 a 30 %.^12,13,14,20 Al comparar este resultado con un estudio realizado previamente en esta misma región, se observó que la prevalencia se incrementó sustancialmente, pasó de 4.5 a 9 %.¹⁵

En cuanto a la DA, la prevalencia en adolescentes tardíos fue de aproximadamente 5 %. En el mundo, la magnitud del problema no es la misma que en nuestro país, por ejemplo, en Asia, la DA es casi cuatro veces mayor,³ mientras que en Europa se incrementa al doble.¹⁷ La evidencia latinoamericana de DA entre niños y adolescentes tempranos indica entre 5 y 22 %.¹⁰ No obstante, la prevalencia resultó similar a la media mexicana de DA en este grupo de edad.^14,15,20

El amplio rango reportado en las prevalencias de RA y DA entre adolescentes provenientes de diversas regiones puede deberse a la ubicación geográfica, respecto a la cual la condición climática y la presencia de aeroalérgenos desempeñan un papel importante, así como la edad de la población analizada en cada estudio, pues la mayoría incluyó adolescentes tempranos e incluso niños escolares.

La diferencia en las prevalencias de RA y DA según el sexo ha sido explicada por los diferentes factores que influyen en el desarrollo de este tipo de enfermedades alérgicas. Una revisión sistemática que incluyó adolescentes de 11 a 17 años de edad mostró predominio de RA en las mujeres;²¹ otro estudio realizado en estudiantes de 13 a 14 años de edad mostró hallazgos similares.²² Hasta el momento, los mecanismos que explican estas diferencias no han sido del todo dilucidados, pero hay evidencia de que la menor prevalencia de atopia en los hombres se debe a una actividad protectora derivada de la testosterona;²³ se ha identificado que el hipogonadismo en los hombres está asociado con mayor susceptibilidad al asma alérgica.²⁴ También se ha planteado que las células innatas linfoides tipo 2 son moduladas por las hormonas sexuales, por ese motivo los andrógenos, en el caso de los hombres, ocasionan un efecto protector ante la inflamación de las vías respiratorias.²⁵

Por otro lado, además de la influencia del sexo, el género también puede desempeñar un papel importante en cuanto a la prevalencia de RA y DA. Las actividades cotidianas de las mujeres, la dieta, la práctica de ejercicio físico y una diferente exposición a aeroalérgenos en comparación con los hombres, incrementan su posibilidad de desarrollar estas enfermedades.²⁶ Asimismo, se ha observado que las mujeres padecen con mayor frecuencia ansiedad, lo que conlleva la percepción de severidad de la enfermedad y mayor preocupación ante estos padecimientos.²⁷

Otro factor asociado con RA y DA es la historia de atopia en los padres: cuando ambos padres padecen alguna enfermedad alérgica, los hijos tienen hasta 50 % de probabilidad de desarrollar asma o rinitis alérgica y cuando este factor no está presente, el riesgo disminuye a 13 %.¹³ El papel del factor genético es mucho más notable cuando se trata de asma.^28,29

La limitante principal de este estudio fue que el diagnóstico de RA o DA no se determinó a partir de una historia clínica, sino que se empleó un cuestionario, aun cuando este ha mostrado su calidad para evaluar el comportamiento clínico epidemiológico de este tipo de enfermedades. Además, con los cuestionarios retrospectivos existe la posibilidad que los adolescentes no recuerden con exactitud las características de sus síntomas.

Una de las mayores fortalezas de nuestra investigación fue que la estimación de los estadísticos se realizó mediante muestreo probabilístico, lo que aunado al pequeño margen de error (1 %) brindó la oportunidad de inferir nuestros resultados hacia el resto de la población de adolescentes tardíos de la zona metropolitana o de regiones que compartan características similares. Por otro lado, para nuestra investigación utilizamos un cuestionario previamente validado por el grupo The Internacional Study of Asthma and Allergies in Childhood, el cual cuenta con una metodología estandarizada previamente utilizada en todo el mundo con el fin de obtener estadísticas precisas acerca de la prevalencia de este tipo de enfermedades alérgicas en diferentes etapas de la vida.

Conclusiones

En resumen, la prevalencia de la RA y la DA fue mayor en las mujeres que en los hombres. Además del sexo femenino, identificamos a la historia familiar de atopia como un factor asociado.