Análisis bibliométrico de las publicaciones geográficas sobre incendios forestales en México

En total se identificaron 41 artículos de incendios forestales en México publicados por investigadores adscritos a instituciones geográficas o en revistas indexadas de índole geográfica. Aunque es un número limitado, en los últimos años se ha registrado un auge considerable (Figura 2). En conjunto, el 41.5% de los trabajos se publicaron entre 2018 y la primera mitad de 2021; y solo tres trabajos (7.3%) se publicaron antes de 2004, con la primera publicación en 1983. Diez de los artículos fueron publicados en revistas geográficas y 21 tienen al menos un autor o autora con adscripción a una institución geográfica, mientras que en diez casos tanto la revista como la autoría tienen una orientación hacia la geografía. El porcentaje de esta última categoría bajó de 43.8% de las publicaciones hasta el 2010 a solo 16.0% en los años posteriores, sugiriendo un interés cada vez más interdisciplinario de este campo de investigación.

Fuente: Elaboración propia con base en Scopus (2021).

Figura 2 Frecuencia de publicaciones geográficas en revistas indexadas sobre incendios forestales en México por año. 

Las fuentes con más publicaciones son las revistas International Journal of Wildland Fire e Investigaciones Geográficas, con cuatro publicaciones cada una, seguidas por el Journal of Biogeography con tres publicaciones. En total, 33 (80.5%) de los artículos se publicaron en revistas extranjeras. El primer artículo se publicó en 1983 en la revista Science; en 2000, siguió el de Journal of Biogeography como primera revista de corte geográfico y en 2005 Investigaciones Geográficas como primera revista mexicana. Cabe mencionar que la revista mexicana ya había publicado un artículo sobre incendios forestales en México antes de haber sido indexada en Scopus (^{Palacio-Prieto et al., 1999}).

Con respecto a la autoría, dos estudios fueron publicados exclusivamente por investigadores adscritos a instituciones geográficas. Las disciplinas con las que más se colaboró fueron la ecología e investigación en ecosistemas (siete publicaciones), ciencias ambientales e investigaciones sobre recursos naturales (cinco), ciencias forestales (cinco), ciencias de la atmósfera, biología y matemáticas (tres cada una). Las publicaciones en revistas geográficas, sin autoría geográfica, fueron redactadas principalmente por investigadores en ciencias forestales (dos) y en estudios sobre recursos naturales y ecosistemas (dos).

La mayoría de las publicaciones (82.9%) se realizaron con la participación de académicos adscritos a instituciones mexicanas. El segundo país con mayor número de publicaciones es EE.UU., con la participación en casi la mitad de los artículos (46.3%). Le sigue España (7.3%), mientras que otros países solo cuentan con una publicación (Figura 3).

Nota: las publicaciones por institución para México se indican en la Figura 4.

Fuente: elaboración propia con base en Scopus (2021).

Figura 3 Publicaciones geográficas en revistas indexadas sobre incendios forestales en México por país e instituciones extranjeras involucradas. 

La UNAM es la principal institución con participación en 20 estudios (48.8%), con sus sedes en la Ciudad de México y en Morelia. En este contexto, los principales institutos y centros con orientación geográfica son el Instituto de Geografía (once publicaciones) y el Centro de Investigaciones en Geografía Ambiental (cuatro), y con orientación no geográfica, el Centro de Investigaciones en Ecosistemas y Sustentabilidad (cinco). Otras instituciones mexicanas con publicaciones destacadas de índole geográfica son el Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias, con sedes en Gómez Palacio, Tlaxcala y General Terán (seis), la Universidad Autónoma Chapingo, con sedes en Texcoco y Zacatecas (cinco), la Universidad Juárez del estado de Durango (cuatro), y la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO), ubicada en la ciudad de México (cuatro) (Figura 4).

Fuente: elaboración propia con base en Scopus (2021).

Figura 4 Publicaciones geográficas en revistas indexadas sobre incendios forestales en México por estado y principales instituciones mexicanas involucradas. 

A nivel internacional, resalta el Departamento de Agricultura de los EE.UU. (USDA, por sus siglas en inglés), con seis publicaciones de investigadores adscritos a diferentes sedes, entre otras la Rocky Mountain Research Station en Flagstaff, Arizona, con cuatro artículos. La Universidad de California también cuenta con la participación de académicos de diferentes sedes, con un total de ocho publicaciones, tres de ellas del Departamento de Geografía, en la sede de Riverside. Además, el Servicio Forestal de los EE.UU. (USFS, por sus siglas en inglés, con diferentes sedes) cuenta con cuatro publicaciones.

La mayoría de los 94 autores han participado en solo un artículo. Los autores con el mayor número de artículos de índole geográfica son los siguiente: L. Manzo-Delgado con cinco publicaciones, y le siguen con cuatro J. Cerano-Paredes, R. Cervantes-Martínez, J. M. Iñiguez, D. R. Pérez-Salicrup y J. Villanueva-Díaz. En la Figura 5 se aprecian los grupos de los principales autores que han publicado en conjunto. Es evidente el carácter interdisciplinario de las colaboraciones entre investigadores adscritos a instituciones geográficas y académicos de otras disciplinas.

Fuente: elaboración propia con base en Scopus (2021).

Figura 5 Principales autores y redes de coautoría de las publicaciones geográficas en revistas indexadas sobre incendios forestales en México. 

Con respecto a la orientación temática de los estudios identificados, quince (36.6%) se clasificaron como afines a la geografía física (Figura 6), enfocados en los regímenes del fuego en diferentes áreas de estudio, en efectos sobre el suelo y en la evaluación de los combustibles forestales. La perspectiva más analizada (51.3% de los estudios), es la de los trabajos relacionados al análisis geoespacial, con la aplicación de sistemas de información geográfica y de técnicas de percepción remota. Cuatro tienen como tema principal las emisiones causadas por el fuego y los veinte restantes se ocupan de la identificación de áreas quemadas y la elaboración de modelos de peligro de incendios. Cinco de estos trabajos se basan en aspectos físicos y doce también toman en consideración aspectos humanos. A pesar del papel relevante del ser humano en la dinámica de los incendios forestales, solo cuatro publicaciones (9.8 %) tienen una afinidad clara con la Geografía Humana. Además, se identificó un artículo de revisión interdisciplinario (^{Laushman et al., 2020}).

Fuente: elaboración propia con base en Scopus (2021).

Figura 6 Enfoques temáticos de las publicaciones geográficas en revistas indexadas sobre incendios forestales en México. 

Los artículos identificados han sido citados 759 veces en otras publicaciones en revistas indexadas, siendo los más referidos los trabajos de ^{Minnich y Chou (1997)} con 140 citas, de ^{Minnich et al. (2000)} con 106 citas, y de ^{French et al. (2011)} con 102 citas. La Figura 7 representa las 36 citas dentro del grupo de las 41 publicaciones seleccionadas en esta revisión. Se trata de una red de citación de baja densidad (densidad de grafos: 0.02) con menos citas que publicaciones. Además, 23 trabajos no son citados por ninguno de los demás estudios y 18 estudios no citan a ninguno de los demás trabajos, lo cual sugiere una falta de integración de los estudios geográficos sobre incendios forestales y fuego en México. No obstante, se pueden apreciar algunos subgrupos de publicaciones que presentan una mayor densidad de citas, sobre todo con respecto a las publicaciones de geografía física. Los estudios de análisis geoespacial se conectan tanto con los trabajos afines a la geografía humana y a la geografía física, pero no hay ninguna conexión directa entre ambas.

Fuente: elaboración propia con base en Scopus (2021).

Nota: El grado de entrada se refiere al número de veces que una publicación es citada por las otras publicaciones seleccionadas.

Figura 7 Red de citación de las publicaciones geográficas en revistas indexadas sobre incendios forestales en México. 

Las publicaciones se enfocan en diferentes escalas de análisis, desde ejidos hasta estudios a nivel nacional o incluso internacional. Cuatro trabajos toman en cuenta todo el territorio nacional y uno estudia las áreas naturales protegidas federales que también se encuentran dispersadas por todas las entidades federativas (^{French et al., 2011}). Los estados Aguascalientes, Baja California Sur, Nayarit, San Luis Potosí, Sinaloa y Zacatecas solo han sido considerados en los estudios a nivel nacional. En general las publicaciones regionales se concentran en el noroeste y el centro del país (Figura 8). Baja California, Michoacán y Puebla son las entidades más representados con 12 publicaciones, y el Estado de México con 11 trabajos (incluyendo los estudios a nivel nacional). Debido al enfoque prioritario en el centro y noreste del país, predominan aquellos sobre ecosistemas templados, particularmente en bosques de encino y coníferas (19 de los estudios).

Fuente: elaboración propia con base en Scopus (2021).

Figura 8 Enfoque territorial de las publicaciones geográficas en revistas indexadas sobre incendios forestales en México. 

Principales hallazgos

Análisis geoespacial

La primera investigación geográfica de incendios que incluyó una región de México la llevó a cabo ^{Minnich (1983)}, quien utilizó imágenes de satélite Landsat para evidenciar que el aumento de los incendios en el chaparral de Baja California estaba relacionado con la supresión del fuego y las sequías severas. Por su parte, el primer estudio geográfico de incendios para México a nivel nacional fue desarrollado por ^{Palacio-Prieto et al. (1999)}, quienes utilizaron imágenes satelitales para detectar y analizar la distribución de los puntos de calor de la temporada de 1998. Posteriormente, la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO) estableció el primer sistema operativo de alarma temprana de incendios en México, basado en la detección de puntos de calor (presentado por ^{Ressl et al., 2009}), que se mantiene hasta la fecha y se actualiza constantemente. ^{González et al. (2019)} y ^{Bravo et al. (2020)} demostraron la utilidad del análisis satelital para complementar los registros de campo de la Comisión Nacional Forestal (CONAFOR).

Otros estudios de análisis geoespacial demostraron la relación entre los incendios forestales y el clima, mostrando la influencia del fenómeno de El Niño Oscilación del Sur (ENOS) (^{Manzo-Delgado et al., 2004}; ^{Galicia et al., 2014}). También se encontró que, si bien el clima juega un papel importante, los incendios además se relacionan con las actividades agropecuarias y con procesos de deforestación y cambio de uso del suelo (^{Ávila-Flores et al., 2010}; ^{Bravo et al., 2020}). ^{Pompa-García et al. (2018)} y ^{Galván y Magaña (2020)} coincidieron en la observación de que la dinámica de los incendios en el norte del país se relaciona, en primer lugar, con el clima, y en el sur con las actividades antrópicas.

Con base en la identificación de diferentes indicadores, diversos estudios han trabajado en el modelaje de la probabilidad de ocurrencia de incendios, considerando, en particular, los combustibles forestales (^{Muñoz et al., 2005}), la temperatura de la superficie terrestre y el índice de vegetación de diferencia normalizada (NDVI, por sus siglas en inglés) (^{Manzo-Delgado et al. 2009}), el índice estandarizado de precipitación de tres meses, anomalías mensuales de temperatura máxima de la superficie, susceptibilidad de la vegetación al fuego y el índice de influencia humana (^{Galván y Magaña (2020)}, la biomasa forestal (^{Farfán et al., 2018}) y diferentes variables antrópicas (^{Muñoz et al., 2005}, ^{Vilchis-Frances et al., 2015}; ^{Farfán et al., 2018}). La integración de las variables dependientes e independientes ha sido modelada con diferentes herramientas, incluyendo evaluación multicriterio (^{Muñoz et al., 2005}), regresión logística (^{Manzo-Delgado et al., 2009}; ^{Vilchis-Frances et al., 2015}), modelos lineales generalizados mixtos (^{Farfán et al., 2018}) e interpolación lineal (^{Galván y Magaña, 2020}).

^{Chuvieco et al. (2008)} elaboraron el primer mapa desde la geografía de áreas quemadas para todo México en diferentes coberturas de vegetación utilizando imágenes del sensor MODIS. Otros estudios analizaron más a fondo las causas de la dinámica de los incendios; ^{Manzo-Delgado y López-García (2020)} demostraron la tendencia decreciente de incendios en la Reserva de la Biosfera Montes Azules y ^{Pagan et al. (2021)} revelaron el aumento de áreas quemadas en relación con la implementación del programa Sembrando Vida en el 2019. ^{Dupuy et al. (2007)} demostraron la capacidad de la selva en el noreste de Quintana Roo de recuperarse después de incendios.

Otro enfoque del análisis geoespacial ha sido el modelaje de emisiones, cuya cantidad varía considerablemente con el ecosistema afectado, como lo demuestran investigaciones en diferentes áreas de América del Norte (^{French et al., 2011}). ^{Cruz et al. (2019)}, en el análisis de tres ecorregiones mexicanas, y ^{Corona-Núñez et al. (2020)}, mediante un estudio nacional, coincidieron en que en los bosques tropicales se genera la mayor cantidad de emisiones. Además, ^{Corona-Núñez et al. (2020)} demostraron la relevancia de las emisiones de los incendios, contribuyendo con el 19% nacional de las emisiones de CO₂.

Geografía física

El principal enfoque de los estudios de geografía física ha sido la investigación de los regímenes del fuego. Este se ha desarrollado en el centro de México (Puebla/Veracruz) (^{Cerano-Paredes et al., 2019}, ^2021a, ^2021b), en el norte (Durango) (^{Cerano-Paredes et al. 2016}; ^{Drury y Veblen, 2008}), y en el extremo noroeste (Baja California/norte de Sonora) (^{Arizpe et al., 2020}, ^{Brunelle et al., 2010}; ^{Minnich et al., 2000}; ^{Minnich y Chou, 1997}; ^{Skinner et al., 2008}; ^{Stephens y Libby, 2006}; ^{Villarreal et al., 2019}; ²⁰²⁰), reflejando la heterogeneidad ambiental de los regímenes de fuego. Se han utilizado diferentes métodos como la dendrocronología, análisis de sedimentos, y análisis de la estructura de los bosques. Los diferentes estudios han revelado alteraciones considerables en el régimen de fuego en las décadas recientes, relacionadas con la variabilidad climática y las actividades antrópicas. ^{Minnich y Chou (1997)} y ^{Villarreal et al. (2019}, ²⁰²⁰⁾ encontraron regímenes del fuego diferenciales transfronterizos entre México y los EE.UU. ^{Stephens y Libby (2006)} estudiaron las causas históricas de incendios forestales en bosques de pino de la Alta y Baja California, e indicaron que las prácticas de quema tradicional tuvieron efectos en el grosor de la corteza de los pinos en diferentes áreas.

Aparte de la influencia antrópica, como uno de los factores principales para los regímenes del fuego se han identificado las condiciones climáticas como ENOS y el Índice de Oscilación Decadal del Pacífico (PDO). En Chignahupan, Puebla, ENOS es el mecanismo de forzamiento climático que reduce la precipitación y aumenta la ocurrencia de incendios forestales (^{Cerano-Paredes et al., 2016}). Asimismo, en el Cofre de Perote los incendios extensos se sincronizaron con las condiciones de sequía (según los índices de ancho de anillo), el índice de severidad de sequía de Palmer (PDSI) y ENOS (^{Cerano-Paredes et al., 2021a}).

En la Sierra San Pedro Mártir los años sin incendios registrados coincidieron con años más húmedos que el promedio histórico. En contraste, los años de incendios generalizados fueron secos y asociados con cambios de fase de la PDO (^{Skinner et al., 2008}). En general, los incendios también se asociaron con condiciones cálidas/húmedas cinco años antes del incendio, por lo que su ocurrencia puede estar asociado con el tiempo necesario para acumular la cantidad suficiente de combustibles. En la Ciénega de San Bernardino (en la frontera entre Sonora y Arizona) los resultados sugieren que los cambios en la estacionalidad de las precipitaciones relacionadas con ENOS explican la variabilidad de largo plazo de los incendios (8000 años) (^{Brunelle et al., 2010}). ^{Arizpe et al. (2020)} reportan que tanto la precipitación de invierno (estación fría) como la de verano (monzón) regulan la ocurrencia de incendios regionales en la ecorregión del Archipiélago Madrense.

Entre otros enfoques de geografía física, los estudios geográficos sobre cargas de combustibles y efectos del fuego en el suelo en México hasta ahora han sido pocos y con enfoques muy localizados (^{Wong y Villers, 2007}; ^{Pérez et al., 2009}; ^{Villers et al., 2012}), por lo que no es posible generalizar los resultados a nivel nacional. De hecho, ^{Laushman et al. (2020)} resaltan la falta de estudios en tratamiento de combustibles en el norte de México para proponer estrategias de manejo en la zona fronteriza con los EE.UU. No obstante, también mencionan que hay menos fuegos de gran tamaño de este lado de la frontera, ya que existen menores concentraciones de combustibles a causa de las prácticas prevalentes de uso del fuego tradicional y menos esfuerzos de suprimir el fuego completamente.

Geografía humana

Tanto los estudios de la historia del fuego como los modelos de riesgo subrayan el papel fundamental del factor humano en la ocurrencia de los incendios forestales. En este contexto, los trabajos que tratan la gestión del fuego cobran importancia. Los estudios con participación geográfica en este ámbito se han enfocado en el papel de las comunidades locales en dos casos locales, el municipio de Calakmul, Campeche (^{Monzón-Alvarado et al., 2014}; ^{Monzón-Alvarado y Keys, 2017}) y la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca (^{Martínez-Torres et al., 2016}, ²⁰¹⁸). Por un lado, demuestran la vulnerabilidad económica de los pequeños productores agrícolas frente a políticas rígidas de manejo del fuego (^{Monzón-Alvarado et al., 2014}; ^{Monzón-Alvarado y Keys, 2017}). Por otro lado, describen la relevancia del conocimiento local en la prevención de los incendios forestales, y su adaptación a cambios sociales y ambientales (^{Martínez-Torres et al., 2016}, ²⁰¹⁸). En conjunto, las cuatro publicaciones mencionadas demandan un mayor involucramiento de las personas locales en el diseño de las políticas y estrategias de gestión del fuego para obtener mejores resultados tanto sociales como ambientales.

Retos para la investigación de incendios forestales bajo las lentes de la Geografía

La presente revisión permite identificar necesidades y oportunidades de investigación desde la perspectiva geográfica. Por ejemplo, en los estudios del análisis geoespacial hace falta analizar la contribución de los incendios a la contaminación en las ciudades (^{Cruz-Núñez y Bulnes-Aquino, 2019}), y realizar estudios de validación de los incendios reportados (^{González-Gutiérrez et al., 2019}), debido a que estos registros son utilizados para la generación de índices y modelos de peligro de incendios (^{Pompa-García et al., 2018}). También es necesario incrementar la modelación de la probabilidad de la ocurrencia de incendios a escala regional y local (^{Farfán Gutiérrez et al., 2020}). En el caso de los estudios de geografía física, es necesario integrar los factores del cambio climático y de las plantas invasoras que pueden contribuir a aumentar el riesgo de incendios (^{Laushman et al., 2020}). En el área de geografía humana, el enfoque social para estudiar el manejo del fuego ha sido restringido a pequeñas zonas. Esto a pesar de la importancia a nivel internacional de estudiar el uso y manejo del fuego desde diferentes enfoques como la gobernanza (^{Mistry et al., 2019}) y la gestión del riesgo (^{Dunn et al., 2017}) -líneas de investigación con una larga tradición en la geografía, lo que le permitiría a esta rama del conocimiento contribuir de mejor manera a los desafíos de gestión del fuego que enfrenta México-.

El presente trabajo permite ver que la geografía se ha abierto campo en nuevos enfoques que aún no se tenían contemplados en el estudio global de ^{Chuvieco et al. (1998)}, asimismo, se observa un aumento considerable de estudios geográficos acerca de los incendios forestales en México. Sin embargo, se identificaron también líneas de investigación mencionados por el estudio del 1998 que aun han sido poco explorados por los geógrafos en México, como el estudio del estrés hídrico en los combustibles forestales y los efectos edafológicos de los incendios. Por otra parte, se encontró que aún no se cuenta con ninguna publicación indexada desde la geografía en el país con respecto a los patrones de regeneración posincendio.

^{Jardel-Peláez et al. (2010)} realizaron un taller de expertos de diferentes instituciones en el año 2008 con el objetivo de identificar las prioridades de investigación en manejo del fuego en México. Las prioridades identificadas por estos autores se agruparon en cuatro temáticas principales: 1) la generación de información básica para el manejo del fuego; 2) estudios sobre la ecología del fuego; 3) trabajos sobre manejo del fuego integrado a la gestión del territorio y los recursos naturales, y 4) temas transversales. Los estudios contemplados en la presente investigación muestran una contribución significativa a los primeros dos ejes temáticos. En cuanto a la generación de información básica, resaltan los modelos de peligro y la evaluación de los impactos de los incendios (áreas quemadas). Sin embargo, ha sido poco el involucramiento de la geografía en estudios sobre combustibles forestales. Con respecto a la ecología del fuego, ha sido importante el aporte de los trabajos geográficos al conocimiento de los regímenes del fuego. No obstante, los efectos del manejo y los impactos del cambio climático han sido escasamente abordados desde la perspectiva geográfica. Referente a la investigación sobre el manejo del fuego, los aportes de la geografía han sido pocos, pero los estudios identificados demuestran el potencial de la disciplina para contribuir a esta temática. En el ámbito de los temas transversales, los estudios de análisis geoespacial han apoyado en el establecimiento de servicios de información útiles para el manejo del fuego. Sin embargo, con respecto a los otros dos aspectos clave en esta última prioridad, la mejora del marco legal y normativo, y la formación de científicos y profesionales de campo, la presente revisión no permite determinar si la geografía hasta la fecha haya tenido un papel significativo. No obstante, al revisar repositorios institucionales de tesis, como el de la UNAM (^{DGBSDI, 2021}), se aprecia un creciente número de tesis de geografía relacionado al tema de los incendios forestales (hasta junio de 2021, en la UNAM sumaron 15 trabajos), sugiriendo una aportación de la disciplina a la formación de científicos especializados.

Como demuestran los resultados presentados en este artículo, la geografía tiene el potencial de jugar un papel fundamental en la comprensión integrada del fenómeno de los incendios forestales (territorial y socioambiental). Por lo tanto, es preciso aumentar los esfuerzos de la geografía en México en este ámbito, consolidando las líneas de investigación existentes y emprendiendo nuevas, además de fomentar la cooperación no solo con otras disciplinas sino entre las diferentes subdisciplinas de la geografía. De esta manera, sería posible crear un campo integrado e interdisciplinario de estudios de pirogeografía, como lo contemplan ^{Bowman et al. (2013)}.

Limitaciones del estudio

Este trabajo se enfoca exclusivamente en la contribución desde la geografía al estudio de los incendios forestales en México, teniendo en cuenta tanto los investigadores adscritos a instituciones geográficas y las revistas de índole geográfica. Esto significa que quedaran fuera todos los estudios que no corresponden a estos criterios, pero no quiere decir que otras disciplinas no contribuyan a la comprensión de la dinámica territorial de los incendios forestales en el país. Muchas de las fuentes incluidas en este estudio retoman avances de investigadores de las ciencias forestales, la biología, las ciencias de la sustentabilidad, entre otros. También son de suma importancia las aportaciones de la CONAFOR, institución encargada con el manejo del fuego en México (^{CONAFOR, 2021}), que no solamente recopila y publica los datos acerca de la incidencia de incendios forestales en el país, sino también ha apoyado la producción de conocimiento científico, como el desarrollo de un sistema de predicción de incendios con base en un SIG (^{Vega-Nieva et al., 2018}).

Este trabajo se enfocó además solamente en los artículos publicados en revistas indexadas en Scopus, lo cual garantiza investigaciones de alta calidad académica y permite realizar los análisis bibliométricos aplicados en este estudio. No obstante, existen también otras publicaciones de geógrafos sobre incendios forestales y manejo del fuego en México con resultados relevantes, publicados en revistas no indexadas en Scopus o en capítulos de libros (por ejemplo, ^{Monzón-Alvarado, 2018}, o ^{Minnich y Franco-Vizcaíno, 2002}) y las tesis de estudiantes de geografía mencionadas en el subcapítulo anterior que no pudieron ser incluidas, pero que forman parte del acervo de investigación sobre incendios forestales en México.