Las plantas medicinales de la organización de parteras y médicos indígenas tradicionales de Ixhuatlancillo, Veracruz, México y su significancia cultural

 

Medicinal plants used by the "Nahuatl xihuitl" organization of traditional indigenous doctors and midwives, Veracruz, Mexico, and their cultural meaning

 

Yaqueline Antonia Gheno-Heredia¹, Gabino Nava-Bernal², Ángel Roberto Martínez-Campos² y Ernesto Sánchez-Vera²

 

¹ Facultad de Ciencias Biológicas y Agropecuarias. Universidad Veracruzana. Km 1 Carretera Peñuela-Amatlán de los Reyes, CP 94500, Amatlán de los Reyes, Ver.

² Instituto de Ciencias Agropecuarias y Rurales. Universidad Autónoma del Estado de México. Carretera Toluca-Atlacomulco Km 14.5, CP 50000 Toluca.

 

Recibido: 3 agosto 2009.
Aceptado: 25 agosto 2010.

 

Resumen

Se registró la significancia cultural de las especies medicinales utilizadas por la Organización de Parteras y Médicos Indígenas Tradicionales "Nahuatlxihuilt" para la atención primaria de la salud, mediante el enfoque cuantitativo de la etnobotánica. Se utilizaron herramientas participativas, y se determinaron dos índices etnobotánicos: el de fidelidad de Friedman et al. (1986), que incluye el valor de uso, el rango de prioridad (ROP) y el rango de popularidad (RPL) y el índice de valor de uso de Gómez-Beloz (2002) para las partes de las plantas utilizadas. Las familias mejor representadas fueron: Compositae, Rosaceae, Lamiaceae y Solanaceae y que los géneros más importantes fueron Amaranthus, Plantago, Piper, Smilax y Urtica con dos especies cada uno. La mayor significancia cultural fue: Cestrum nocturnum L., Chenopodium ambroisoides L., Chenopodium graveolens L., Urtica mexicana Liebm, U. urens Liebm y Lepidium virginicum L. (r = 0.95) (ROP = 100 y 90.9) y el índice de valor de uso para las partes de las plantas fue para las hojas (35.32) siendo las especies: Citrus sinensis (L.) Osbeck, Oncimun selloi Benth., Salvia polystachya J.G. Ortega, Psidium guajava L., Plantago lanceolata L., Plantago major L., Plantago australis L., Polygonum acuminatum Kunth, Ruta graveolens L., Sambucus nigra var. canadensis (L.) Bolli, Taraxacum officinale G.H. Weber ex Wigg., Tithonia tubiformis (Jacq.) Cass., Urtica chamaedryoides Pursh y los géneros Ageratina y Ageratum, las mejor representadas. De esta forma, se concluye con el análisis de la información sobre las especies propias del grupo participante y su importancia cultural lo cual fortalecen el proceso actual y dinámico de la medicina tradicional en la zona centro del estado de Veracruz.

Palabras clave: conocimiento etnobotánico, valor de uso, índices, etnobotánica cuantitativa, patrones de uso de las plantas.

 

Abstract

Data were collected on the cultural significance of medicinal species used by the "Nahuatl xihuitl" Organization of Traditional Indigenous Doctors and Midwives for primary health care through a quantitative ethnobotanical approach. Participatory tools were used, and two ethnobotanical indices were identified: the Fidelity of Friedman et al. (1986), which includes use value, range of priority (ROP) and range of popularity (RPL), and the Use Value Index of Gómez-Beloz (2002) for parts of plants. The results indicate that the families best represented were Compositae, Rosaceae, Lamiaceae and Solanaceae and that the most important genera were Amaranthus, Plantago, Piper, Smilax and Urtica with two species each. The most culturally significant species were Cestrum nocturnum L., Chenopodium ambroisoides L., Chenopodium graveolens L., Urtica mexicana Liebm., U. urens Lie-bm. and Lepidium virginicum L. (r = 0.95) (ROP=100 y 90.9). The most useful plant parts were the leaves of Citrus sinensis (L.) Osbeck, Oncimun selloi Benth., Salvia po-lystachya J.G. Ortega, Psidium guajava L., Plantago lanceolata L., Plantago major L., Plantago australis L., Polygonum acumina-tum Kunth, Ruta graveolens L., Sambucus nigra var. canadensis (L.) Bolli, Taraxacum officinale G.H. Weber ex Wigg., Tithonia tubiformis (Jacq.) Cass., Urtica chamae-dryoides Pursh and the genera Ageratina and Ageratum (Use Value Index = 35.32). Our analysis of the information on the participant group's own species and cultural significance strengthens the current process and dynamic of traditional medicine in the central part of the State of Veracruz.

Key words: ethnobotanical knowledge, use value, indices, quantitative ethnobotany and patterns of use of plants.

 

INTRODUCCIÓN

La República Mexicana posee una gran riqueza biológica debida a la considerable extensión de zona subtropical, por lo que tiene una de las floras más variadas de América. Dentro de esta diversidad vegetal existen más de 30 000 especies de plantas vasculares, de las cuales se calcula que al menos el 50% se utiliza para satisfacer alguna necesidad humana y las plantas medicinales ocupan el principal porcentaje. De igual modo el estado de Veracruz es poseedor de una gran diversidad florística calculada en aproximadamente 7 500 especies de plantas vasculares y diversidad cultural con grupos de tradición indígena de filiación popoluca, totonaca, huasteca y nahua entre los más notables dentro de las regiones ecológicas cálido-húmeda, cálido-subhúmeda y templada-subhúmeda (Toledo, 2001). Así, diversidad biológica y raíces prehispánicas profundas coexisten hoy en día en muchas regiones del país, incluyendo al estado de Veracruz; el uso y conocimiento empírico de las plantas es innegable y totalmente vigente. Un ejemplo claro es el conocimiento y uso de las plantas por parte de la Organización de Parteras y Médicos Indígenas Tradicionales "Nahuatlxihuilt" de Ixhuatlancillo, quienes poseen elementos culturales característicos de la comunidad desde el siglo XVII tales como idioma náhuatl, así como el conocimiento y uso de las plantas medicinales en la atención primaria de su salud y de la población de escasos recursos.

Las técnicas cuantitativas de la etnobotánica toman prestado de las ciencias sociales y de la ecología los avances logrados en la aplicación de los índices de Importancia Cultural Relativa (RCI) que producen escalas numéricas o valores por planta-taxón (Prance et al., 1987; Phillips y Gentry, 1993b; Phillips et al., 1994; Kvist et al., 1998; Alexaides y Sheldon, 1996; Phillips, 1996; Martin 2004; Lykke et al., 2004) y han permitido actualmente modificar las tradicionales formas de compilación de la información, desarrollando métodos para describir y analizar cuantitativamente los patrones de uso de las floras medicinales y determinar el patrón de variación del conocimiento tradicional dentro de una comunidad, así como su relación con factores sociales que pueden ser indicadores relevantes del cambio cultural (Zent, 2001; Begossi et al., 2002). De esta forma, proporcionan a la etnobotánica un nuevo vigor científico, aportando mayor confiabilidad para el análisis de los datos (Prance et al., 1987; Phillips y Gentry, 1993-a,b; Höft et al., 1999; Gómez-Beloz, 2002; Hurtado y Aguilar, 2006; Höffman y Gallaher, 2007).

Existe evidencia sobre estudios en plantas útiles en general y las medicinales en particular en el estado de Veracruz; la gran mayoría son esfuerzos individuales que desembocaron en estudios locales o regionales (Cano, 1997); destacan principalmente aquellos desarrollados en la sierra de Zongolica: Navarro y Avendaño (2002) para el municipio de Astacinga; Sánchez-Rosales et al., (2003) en la Organización de Médicos Indígenas Tradicionales (OMIT) "Chicome Paxtle" de Tlaquilpa; Alafita, et al. (2003) en la Organización de Médicos Indígenas Tradicionales (OMIT) Masehual Ixtlamachislistli A.C. del municipio de Zongolica y recientemente Cervantes (2009) para la organización de Médicos Indígenas Tradicionales de Huitzila, Soledad Atzompa, Veracruz.

Otros trabajos llevados a cabo en las estribaciones del volcán Pico de Orizaba, han sido los de Gálvez y De Ita (1992) en los municipios Coscomatepec y Orizaba; Hernández (2006) en cuatro localidades del municipio de Ixtaczoquitlán; López y Veracruz (2009) en la Organización de Médicos Tradicionales de CHICAC en Coscomatepec de Bravo y en otras zonas del estado como Gheno et al. (2008) con las plantas medicinales utilizadas por la Organización de Médicos Botánicos del Papaloapan en el municipio de Tres Valles y López (2008) sobre el grupo de medicina tradicional totonaca Tuwan y su riqueza florística. En todos ellos se describe el uso de las plantas medicinales para el tratamiento de diversas afecciones y enfermedades, aunque sin incluir el uso de índices cuantitativos. Estos estudios etnobotánicos han permitido conocer las especies vegetales utilizadas con fines medicinales sentando las bases para investigaciones que permitan a corto y mediano plazo valorar con mayor precisión la importancia relativa de ciertas plantas dentro de un contexto cultural específico y el conocimiento relativo de los informantes. Por lo anterior, el objetivo del presente trabajo es el registro de la significancia cultural de las especies medicinales utilizadas por la Organización de Parteras y Médicos Indígenas Tradicionales "Nahuatlxihuitl" para la atención primaria de la salud, mediante el enfoque cuantitativo de la etnobotánica.

 

ÁREA DE ESTUDIO

El municipio de Ixhuatlancillo (diminutivo de Ixhuatlán, que significa en náhuatl "Lugar de las hojas verdes de maíz) se encuentra ubicado en la zona montañosa sobre estribaciones del sur del Citlaltépetl en la zona centro del estado de Veracruz, entre las coordenadas 18° 5159" y 18° 55'0" de latitud Norte y 97° 13' 30" y 97° 09' 30" de longitud Oeste, a 1 460 m.s.n.m. Limita con los municipios de: la Perla y Mariano Escobedo (al norte); Orizaba y Mariano Escobedo (al este); Orizaba, Río Blanco y Nogales (al sur) y Nogales y Maltrata (al oeste). El municipio lo conforman 18 localidades distribuidas en una pequeña extensión de 39.48 km². La zona se encuentra regada por arroyos de deshielo, que forman el río Blanco y predominan los suelos de tipo litosol con abundantes rocas, tepetate y caliche duro (INEGI, 2001).

Las principales comunidades del municipio son: la cabecera municipal, rancho San Isidro, rancho Pala y rancho El Cristo. Este municipio está considerado como de alta marginación (INEGI, 2000).

El clima, según el sistema de clasificación de Köpen, modificado por Soto y García (1989) es (A) C (m), semicálido húmedo con una temperatura promedio de 12°C; su precipitación pluvial media anual es de 1500 mm. La principal actividad productiva y económica del municipio es la agricultura; los principales productos agrícolas en el municipio son: maíz; caña de azúcar, café, y flores de ornato; adicionalmente, existen 220 unidades de producción rural con actividad forestal para productos maderables. Otras actividades económicas del municipio son la producción rural ganadera (bovinos de doble propósito, porcino y caprino en menor grado) y yacimientos de minerales como arena y arcilla.

La vegetación original de la zona está confinada a los cerros que rodean a la cabecera municipal ya que su accidentado relieve dificulta su transformación a terrenos de cultivo, sin que por ello se escapen a este uso algunas laderas y zonas con pendientes bajas. Los principales ecosistemas naturales que existen en el municipio son el de bosque de pino en las partes altas, el bosque tropical subperennifolio y algunos relictos de bosque mesófilo de montaña.

Descripción del grupo participante

La Organización de Parteras y Médicos Indígenas Tradicionales "Nahuatlxihuilt" de Ixhuatlancillo, Veracruz (en adelante denominada OMIT o la Organización) está integrada por 19 médicos indígenas y parteras tradicionales (MIT) cuya lengua principal es el náhuatl y son responsables de la atención primaria de la salud de toda la población del municipio. Sus edades fluctúan entre los 26 y 86 años con un promedio máximo de 40 años como partera y médico tradicional y un mínimo de dos. La Organización está reconocida dentro del Programa de Capacitación a las Parteras Tradicionales y Atención a la salud reproductiva del Programa IMSS-Oportunidades Delegación Veracruz-Sur con sede en Orizaba, Veracruz (Velázquez-Reyes, 2005) y forma parte del Grupo Regional de Apoyo a la Medicina Indígena Tradicional del centro del estado de Veracruz (GRAMIT-centro), mismo que los apoya y asesora en el establecimiento de sus objetivos y actividades prioritarias, entre las que destaca el proyecto de investigación sobre la flora medicinal de la OMIT.

 

MATERIAL Y MÉTODO

Las técnicas de la etnobotánica cuantitativa son alternativas y complementarias a las formas de investigación participativa, la cual utiliza herramientas de análisis tales como: la investigación observacional-participante, las entrevistas a determinados miembros de la comunidad, el flujo de información bilateral a través de mesas de trabajo, los talleres comunitarios y la investigación-acción (Bermúdez et al., 2005; Hurtado y Aguilar, 2006). Durante el trabajo de campo de este estudio se utilizaron algunas de estas herramientas de investigación participativa, incluyendo la aplicación de una encuesta semiestructurada y dirigida, usando como guías la ficha de colecta etnobotánica sugerida por Hurtado y Aguilar (2006) y la ficha elaborada por el Herbario CORU "Dr. Jerzy Rzedowski Rotter" de la Facultad de Ciencias Biológicas y Agropecuarias de la Universidad Veracruzana en Córdoba, Veracruz (anexo 1).

Una vez que la Organización aceptó el proyecto, se autonombraron 11 de los 19 integrantes activos de la Organización para participar en el estudio. La colecta botánica se hizo en compañía de los 11 informantes clave (MIT) previo acuerdo y calendarización de las salidas según lo sugerido por Martín (2004) y Hurtado y Aguilar (2006). Los sitios donde se desarrolló la colecta fueron: Sector 1, 2, 3 (correspondientes a la cabecera municipal) y las localidades: Rancho Pala, Chorro de Agua, San Isidro, Potrero Atolá, Cerro de Tepoxtlán y San José Duraznal.

Se recuperó información botánica, etnobotánica y ecológica de las especies mencionadas así como los datos generales de cada informante (edad, escolaridad, especialidad en medicina tradicional y experiencia como MIT, entre otros).

El estudio etnobotánico de campo concluyó cuando la curva de acumulación de especies (número de informantes vs. número de especies) se hizo asintótica (Balick y O'Brien, 2004). Esta curva es útil para la evaluacion del número total de especies que conforman el dominio congnitivo de los entrevistados y decidir cuando el número de entrevistas o de entrevistados es suficiente para cubrir la mayor cantidad de especies de plantas que están dentro de ese dominio. El material botánico colectado se identificó y los ejemplares herborizados (Lot y Chiang, 1986) fueron ingresados al herbario CORU "Dr. Jerzy Rzedoswki Rotter" de la Facultad de Ciencias Biológicas y Agropecuarias de la Universidad Veracruzana en Córdoba, Veracruz.

Para el registro de la significancia cultural de las especies colectadas se aplicaron dos índices de etnobotánica cuantitativa (Höft et al., 1999). El primero, el indice de Friedman et al. (1986), dado por FL = Ip / Iu * 100% y ROP = FL*RPL. Se calculan los valores de uso de las especies derivados del cálculo del nivel de fidelidad (FL), que es la razón del número de informantes, quienes reportaron el mismo uso medicinal para una especie dada (Ip) y el número total de informantes entrevistados que mencionaron la planta para algún uso (Iu), se considera también el nivel de popularidad relativa (RPL) es un número entre cero y uno que divide en dos grupos las plantas medicinales populares o no populares.

Para el índice de Gómez-Beloz (2002) que se emplea para determinar el valor de uso reportado por cada parte de la planta (VURP), se utilizó: PPV = ΣRU (parte de la planta)/ ΣRU. Donde la sumatoria de los usos para cada parte de la planta usada se divide entre el total de los usos reportados por especie (Höffman y Gallaher, 2007). De este modo se pondera el uso de tallos, raíces, hojas, flores o frutos al ser utilizadas, permitiendo tener una visión más clara sobre el manejo y en un momento dado el sobremanejo de algunas especies a mediano o largo plazo y los problemas de conservación que puedan derivarse al ser muchas de ellas silvestres y de recolección.

A partir de los resultados en la aplicación del índice de fidelidad y para determinar la existencia de posibles patrones en el conocimiento tradicional en cuanto a la edad de los informantes, la significancia cultural y el número de especies reportadas por cada integrante de la OMIT, se aplicó un análisis de factores (método de ordenamiento) con gráfico de dispersión (STATGRAPHICS PLUS®). Este tipo de análisis involucra reducción de dimensionalidad en las variables (Höft et al., 1999).

 

RESULTADOS

El registro florístico medicinal referido por los 11 integrantes de la Organización de Parteras y Médicos Indígenas Tradicionales (OMIT) de Ixhuatlancillo que participaron, queda integrado por un total de 91 ejemplares, incluidos en 83 especies, 78 géneros, 46 familias, seis a nivel de género y uno sin determinar (cuadro 1).

De acuerdo con el número de especies registradas, las ocho familias más importantes contribuyeron con el 42.5% del total de las especies (cuadro 2). Los géneros mejor representados fueron: Plantago con tres especies y Amaranthus, Piper, Smilax y Urtica con dos.

La familia predominante fue Compositae (Asteraceae), lo anterior coincide con lo mencionado por Moerman et al. (1999) en cuanto a que las familias más grandes serán las mejor representadas y según Rzedowski y Rzedowski (2005), las compuestas son una de las familias más grandes en plantas vasculares en cuanto a número de géneros y especies, además de que cuenta con la presencia de metabolitos secundarios en un gran número de sus especies. También coinciden con las familias más importantes de las denominadas "malezas", lo que según Villegas, mencionado por Hurtado y Aguilar (2006) destacan las características "malezoides" de muchas especies utilizadas como medicina y que prosperan en zonas perturbadas tales como potreros, orillas de caminos, orilla de arroyos y sobre piedras, entre otras. Lo anterior resulta lógico si se considera que el 86.3% de las especies se encontraron en este tipo de zonas y sólo un 13.7% corresponde a especies "domesticadas" o fomentadas en patios y solares.

La curva de acumulación de especie (Balick y O'Brien, 2004; Castaneda y Stepp, 2007) explicó el 95% del dominio cognitivo de los informantes con respecto al número de especies que integran ese universo, considerando que un número de 11 informantes resultó suficiente para la representatividad de la colecta (Fig. 1).

La forma biológica mejor representada fue la herbácea con el 52.9% de las especies y en cuanto al lugar donde crecen todas las especies, se registraron 11 sitios donde los MIT recolectan sus plantas.

Análisis etnobotánico

En cuanto al análisis etnobotánico, se registraron 18 categorías o grupos de enfermedades y afecciones (anexo 2), según la Clasificación Internacional de las Enfermedades, contenida en el "Manual de la clasificación estadística internacional de enfermedades y causas de defunción" de la Organización Panamericana de la Salud (OPS, 2008) (cuadro 3).

Las cuatro primeras categorías están relacionadas con las características y estilo de vida de las comunidades rurales e indígenas y su carencia, en muchas de las veces, de servicios básicos de salud e higiene. Y respecto de las afecciones catalogadas como síndrome de filiación cultural (grupo de enfermedades populares que la medicina alópata no puede curar), en Ixhuatlancillo, al igual que en muchas otras etnias no sólo del estado de Veracruz sino de todo el país, están presentes y también en muchos casos tienen marcadas características mágico-religiosas lo cual es inherente a la cultura. En cuanto a las formas de preparación de los remedios herbolarios, se registraron cinco y la más común fue la hervida o en cocimiento con 40 menciones, la cual consiste en dejar en hervor la parte seleccionada de la planta durante un periodo de 5 a 10 minutos (cuadro 4).

Con respecto a la vía de administración, destaca la enteral (tomada o ingerida), después la parenteral (aplicación tópica local, cruda, "fomentos o cataplasmas" y en formas muy variadas) (cuadro 5). Se registraron menciones tanto para baños como para aplicación directa muy específica como "... sobre las muñecas de las manos, dentro del ombligo, sobre el pecho o sobre la planta de los pies".... La "rameada" (aplicación directa de las ramas con hojas sobre todo el cuerpo), fue también referida como una práctica común dentro de las aplicaciones externas de las plantas.

De las partes de las plantas mencionadas por los informantes, las hojas fue la más referida (31.5%), seguida de la planta completa con raíz, tallos, ramas y finalmente la planta completa sin raíz (cuadro 6). Con menos del 10% de las menciones están los frutos, las hojas tiernas, la sabia, el látex y las ramas con flores.

Análisis de la significancia cultural de las especies medicinales de la OMIT Nahuatlxihuilt

Se determinó la significancia cultural para todas las especies registradas, por medio del índice de Fidelidad de Friedman et al., (1986) que incluye la fidelidad (FL), el rango o nivel de popularidad relativa (RPL) y el rango de prioridad (ROP) (anexo 3). Estos dos rangos del índice, aportan información sobre el grado o importancia cultural de las especies (entre más cercanos sean la fidelidad y el rango de prioridad a 100, mayor será el rango de popularidad relativa el cual es un número entre cero y uno. De modo que un valor ROP por arriba de 40 está relacionado con un FL arriba de 60 y hasta 100. Las 15 especies citadas por ocho o más informantes (cuadro 7) con mayor ROP, se consideraron las más populares entre los integrantes de la OMIT participante por su eficacia (R2 = 0.98); y las restantes, citadas por siete o menos de ellos, quedaron incluidas en el grupo impopular con un comportamiento más disperso (R2 = 0.69).

Dentro del análisis etnobotánico, también se aplicó el indice de valor de uso reportado para cada parte de la planta usada (VURP) de Gómez-Beloz (2002) (anexo 3). Para este índice se entiende que entre más alto sea su valor, más partes vegetales de la misma especie son utilizados. Así, Psidium guajava (guayaba) y Platanus occidentalis var. mexicana, Struthanthus crassipens, Ruta graveolens, Commelina diffusa y Ageratum sp. obtuvieron los valores más altos (54.55 y 45.45 respectivamente), mientras que el valor más bajo (9.09) fue para 39 especies y las 46 restantes valores intermedios (cuadro 8).

 

DISCUSIÓN

En el presente trabajo tanto la colecta como la recopilación de información etnobotánica se hizo de forma dirigida a los 11 informantes clave participantes, esto según lo acordado en la asamblea general del grupo cuando les fue presentado el proyecto. Dentro de las formas biológicas registradas, las herbáceas fueron predominantes y los ambientes con cierta perturbación y las zonas de vegetación secundaria registraron el mayor número de especies, esto concuerda con lo reportado por Albuquerque y Andrade (1998) en cuanto a que este tipo de formas biológicas son importantes y altamente toleradas y buscadas por los usuarios. De igual forma, al revisar las áreas como fuentes proveedoras de plantas medicinales, se registraron 11 sitios de colecta. Estos sitios, fueron elegidos por los propios MIT, quienes los tienen bien identificados y corresponde, según Rzedowski (1989) al bosque tropical subperennifolio, bosque mesófilo de montaña, vegetación riparia y vegetación secundaria de potreros y cultivos. Dentro de este contexto y según lo mencionado por Bennett y Prance (2000), los datos florístico-etnobotánicos registrados forman parte de posibles procesos de aculturación como resultado de la aceptación de plantas (muchas de ellas introducidas), y no se descarta la posibilidad de que los médicos participantes en esta investigación, al igual que otros grupos humanos, desarrollen estrategias de diversificación de áreas de acopio lo que sin duda favorece y amplia su conocimiento farmacológico a lo largo del tiempo.

Se constató, por medio del registro de 18 categorías o grupos de enfermedades y afecciones, que la organización "Nahuatlxihuilt" de Ixhuatlancillo mantiene activo el conocimiento sobre las especies medicinales, ya que éste se encuentra distribuido entre las personas mayores de 40 años, quienes además de ser médicos tradicionales, más de la mitad son también parteras. El mayor porcentaje de especies referidas fueron aquellas empleadas para aliviar padecimientos relacionados con el sistema digestivo e hígado (27.27%) con 25 especies, cuatro de las cuales pertencen al grupo de "especies populares" (es decir que se usan para la misma enfermedad por todos los informantes): Chenopodium graveolens L. (dolor de estómago y parásitos) con un ROP de 100; Chenopodium ambrosioidesL. (parásitos) y Ricinus communis L. (diarrea de empacho) ambas con un ROP de 66.9 y Ageratum houstonianum P. Mill. (dolor de estómago) con un ROP de 52.8.

Autores como Lozoya et al. (1987); Aguilar et al. (1994), Hernández et al. (2005) así como Hurtado y Aguilar (2006), Canales et al. (2006) y Martínez-Moreno et al. (2006) para diversas áreas de México, López (2008) para el norte del estado de Veracruz y Sánchez-Rosales et al. (2003) y Cervantes (2009) para la sierra de Zongolica, Hersch et al. (2000) y López y Veracruz (2009) para Ixhuatlán del Café y Coscomatepec de Bravo en la zona centro-oriental del estado de Veracruz han mencionado a las afecciones del sistema digestivo como de las más relevantes, prevaleciendo especies utilizadas para atender y curar las diarreas, calor en el estómago, gastritis e indigestión, disentería, vómito, problemas hepáticos y biliares, así como parásitos y dolor de estómago (por diversas razones), coincidiendo todos ellos al igual que el presente estudio, en que las condiciones socioeconómicas de los grupos sociales menos favorecidos potencian la prevalencia de este grupo de afecciones y registran también en un gran número de especies vegetales utilizadas para su tratamiento.

Después de las afecciones gastrointestinales y del hígado, están las enfermedades y afecciones del sistema respiratorio (anexo 2) con el 24.7% y 18 especies, de las cuales cuatro están dentro de las especies "populares" Cestrum nocturnum L. (ROP = 100), Eupatorium morifolium Mill. (ROP = 53.09), Stellaria ovata Willd. ex Schltdl. (ROP = 40.50) y Senecio salignus DC (ROP = 40.50). En todos los casos las especies se utilizan para bajar la temperatura producida por gripes. Al igual que en el caso anterior, Hurtado y Aguilar (2006) mencionan sólo dos especies para afecciones como gripe y dolor de garganta, aunque mencionan otras especies para calenturas y dolor de huesos pero que no especifican si esas afecciones están relacionadas con la gripa. Canales et al. (2006) mencionan ocho especies empleadas para este tipo de padecimiento en San Rafael, Coxcaitlán dentro de la reserva Tehuacán-Cuicatlán, Puebla y para la zona templada de la sierra de Zongolica, Veracruz, Sánchez-Rosales et al.(2003) en Tlaquilpa y Cervantes (2009) para Huitzila, reportan 13 y 17 especies, respectivamente, mientras que López y Veracruz (2009) mencionan nueve especies todas relacionadas con gripa, resfriado común, tos, tosferina, ronquera (pérdida de la voz por afecciones bronquiales) y asma. Estos autores comparten la referencia para las Cirsium mexicana DC.; Sambucus nigra L. y Eupatorium mo-rifolium Mill. con lo reportado en el presente trabajo para Ixhuatlancillo.

Para las enfermedades de la piel, ojos y boca (anexo 4), las especies más reconocidas fueron: Lepidium virginicum L. (ROP = 82.64) y Polygonum acuminatum Kunth (ROP = 20.66) (ambas contra la aljorra); Ageratum sp (ROP = 40.50) especie aún no determinada utilizada para tratar infecciones en la piel; Piper umbellatum L. (ROP= 40.50) (antídoto contra un gusano llamado 'aquistle'); Iresine diffusa Humb.ex Bonpl. & Willd. (ROP = 29.45) (desinfectar heridas) y Bocconia frutescens L. (ROP = 3.31) (látex para los granos). De las cuales sólo la primera, tercera y cuarta están en el grupo de "especies populares". En este grupo de afecciones, autores como Canales et al. (2006), Hurtado y Aguilar (2006), en diferentes partes de México, López y Veracruz (2009) en las faldas del Pico de Orizaba y Cervantes (2009) en la sierra de Zongolica, coinciden con algunas especies utilizadas de modo muy específico, en Ixhuatlancillo, para las afecciones de la piel en niños pequeños o recién nacidos, tales como Malva parviflora L., Malvaviscus arboreus Cav., Sida rhombifolia y algunas especies de Euphorbia (para bañar al bebé contra la aljorra, para granos y sarna ) y Polygonum acuminata Kunth y Lantana camara L. para granos y heridas externas en adultos.

Para el grupo de enfermedades de la mujer se registraron 17 especies (16.9%) (anexo 2). Las más relevantes fueron: Cestrum noctur-num L. (ROP = 100) (baños de la recién parida); Lepidium virginicum L. (ROP = 82.7) (baño del recién nacido y mujer); Stellaria ovata Willd. ex Schltdl. (ROP = 40.50) (baja la temperatura puerperal) y Salvia poystachia J. Ortega (ROP = 40.50) (detener abortos) en el grupo de las especies "populares"; mientras que Ageratina sp (Xihuapaxihuitl) y Artemisia ludoviciana Nutt. (ambas con ROP = 7.44) (evitar hinchazón de pies y cuerpo después del parto); Oenothera rosea LHr.Ex Aiton (ROP= 3.31) (contra hemorragias vaginales), reportada para igual uso en la Organización de Médicos Indígenas Tradicinales (OMIT) en Zongolica por Ala-fita et al., (2003) y Mimosa albida Humb. & Bonpl. ex Willd. (contra la infertilidad femenina) (ROP = 0.83) quedaron dentro del grupo de "no populares".

Se reportó por primera vez a la especie Amaranthus viridis L. contra afecciones y enfermedades de la mujer y en particular para detener hemorragias después del parto así como una especie sin determinar, de hábito trepadora llamada Comicatl o Zacate-chichi empleada en té para que las señoras tengan leche para el recién nacido. Una especie que llama la atención por su carácter de "planta de uso restringido" es Arundo donax L. (ROP = 3.31) llamado comúnmente carrizo y aunque su significancia cultural es muy baja, en las entrevistas quedó claro que a las informantes no les gusta hablar de esa especie, ni siquiera decir que la conocen, la información obtenida sobre su uso para provocar el aborto fue muy discreta y después de varias salidas de campo, las informantes refirieron que es muy delicado su uso porque puede ocasionar la muerte.

En la mayoría de los trabajos desarrollados por otros autores (Hersch et al. 2000; Hurtado y Aguilar, 2006; López, 2008; López y Veracruz, 2009 y Cervantes, 2009), el grupo de afecciones y enfermedades de la mujer son los mismos: hemorragias y baños después del parto, ovarios y vientre inflamados, contra la esterilidad femenina y especies anticonceptivas, hinchazón durante y después del parto, temperatura puerperal, regulación y dolor menstrual, así como afecciones por tener relaciones antes de los 40 días de parida, entre otras. En todos los casos las especies medicinales empleadas en los tratamientos son variables según la región cultural y biológica de que se trate. Sin embargo, Artemisia ludoviciana Nutt. y Ruta graveolens L. (Cervantes, 2009), así como algunas especies de Eupatorium y Sambucus (Hersch et al., 2000), coinciden con lo reportado para el tratamiento de afecciones de la mujer en Ixhuatlancillo.

Para el caso de las afecciones y enfermedades del riñón y sistema urinario, se registraron 14 especies (anexo 2), de las cuales Equisetum hyemale L. (ROP = 100) fue la única dentro del grupo de las especies "populares". El uso de la especie Selaginella pallescens (Presl.) Spring (doradilla), coincide con lo reportado por Hurtado y Aguilar (2006), como una planta frecuentemente utilizada para las afecciones del riñón, generalmente en combinación con otras especies. López y Veracruz (2009) reportan a S. microdendron Bak para el mismo uso y con el mismo nombre común. Sin embargo, otros autores como Cano (1997) y López (2008) reportan especies distintas del mismo género (S. lepidophylla Spring y S. pulcherrima Liebm. ex Fourn.) para afecciones distintas a las urinarias (baño para mujeres recién paridas, enfermedades del hígado y hemorragias vaginales) mencionándolas siempre con el nombre común de "doradilla".

Para la organización de Ixhuatlancillo, especies como Bidens pilosa L. (amor seco) y Moussonia deppeana (Schlencht. & Cham.) (Cacahuaxihuitl), coinciden con lo reportado por Hersch et al. (2000) y López y Veracruz (2009) para la zona montañosa-oriental del Pico de Orizaba. Mientras que, para la zona templada (Alafita et al. 2003) y templada-fría (Cervantes, 2009) de la sierra de Zongolica, coincide el uso de Plantago australis Lam. (Llantén).

El siguiente grupo de afecciones y enfermedades registradas en la organización de Ixhuatlancillo fueron aquellas denominadas de filiación cultural y más relevantes fueron: empacho, limpias, espanto, susto, mal aire, para que caminen los niños, golpe y xoxa (flojera causada por algún quebranto) (anexo 2). Algunas de las principales especies utilizadas fueron: Cestrum nocturnum L. (ROP = 100); Ricinus communis L. (ROP = 100); Ruta graveolens L. (ROP = 53.09) y Oncimum seolli Benth (ROP = 40.73), en el grupo de especies "populares" y Sambu-cus nigra var. canadensis (L.) Bolli (ROP = 30.0); Polygala paniculata L. (ROP = 20.91); Iresine diffusa Humb. & Bompl. ex. Willd. (ROP = 13.09), Buddleia americana L., Citrus sp y Polypodium sp las tres con ROP = 0.83 dentro de las "no populares".

Lo anterior coincide con diversos autores quienes mencionan varias especies de Cestrum, Sambucus, Ruta, Buddleia, Ricinus, Ocimum y Senecio como plantas muy utilizadas para las afecciones de filiación cultural, principalmente para las llamadas "limpias" tanto para la zona centro y norte del estado de Veracruz (Hersch et al., 2000; Sánchez-Rosales et al., 2003; Alafita et al., 2003; López, 2008; Cervantes 2009; López y Veracruz 2009), como para otras zonas de México (Martínez et al., 2001; Hurtado y Aguilar 2006 y Canales et al., 2006).

En este grupo de enfermedades destaca el "empacho", el "susto" y las "limpias" como las molestias más comunes atendidas por las integrantes de la organización "Nahuatlxihuitl" de Ixhuatlancillo. De acuerdo con las informantes, el "empacho" es una molestia estomacal asociada a la ingestión de alimentos llamados "pesados" que se quedan pegados en los intestinos ocasionando cuadros de dolor de estómago, distensión, diarrea, temperatura y en ocasiones vómito y deshidratación, esto presentado con mayor frecuencia en niños menores de 10 años, aunque en ocasiones atienden adultos, sobre todo mujeres embarazadas. El "susto o espanto", está relacionado con alguna impresión fuerte que obliga al paciente a asustarse tanto que "pierde el espíritu" y puede padecer insomnio, escalofríos y en ocasiones también temperatura. Y la "limpia" es un proceso en el cual el paciente es despojado de "malas energías" que aquejan su bienestar a través de ser frotado y golpeado con un ramo de plantas medicinales utilizados para ese fin.

En estas afecciones de índole cultural, destaca la especie Cestrum nocturnum L. llamada en náhuatl "nahuatlxihuitl" o "huele de noche", misma que para las informantes y su grupo tiene alta significancia cultural por su "eficacia" (ROP = 100) contra la fiebre o temperatura (cualquiera que sea la causa), por lo que decidieron utilizar este nombre para denominar así a su organización.

Otro grupo de enfermedades y afecciones son las que tratan las "calenturas y fiebres", las cuales registraron ocho especies consideradas dentro de las 20 más "populares". Así destacan el Cestrum nocturnum L. Ri-cinus communis L. y Bacopa procumbens (Miller) Greenman las tres con un ROP = 100 y Senecio salignus DC. y Eupatorium morifolium Mill. y Stellaria ovata Will. ex. Schltdl con ROP = 40.50. Es la primera vez que se reportan estas especies para este uso y en particular Bacopa procumbens (Miller) Greenman ("Cashanil") fue la única especie referida para tratar la "fiebre por no respetar la cuarentena después del parto" o recaída de temperatura. Otros autores para la zona centro del estado de Veracruz, han registrado diversas especies para el tratamiento de la "temperatura, fiebre o calentura" pero en muchos de los casos no especifican la naturaleza o el origen de la misma (Hersh et al., 2000; Sánchez-Rosales et al., 2003; Cervantes 2009; López y Veracruz 2009). El control o prevención de la caída del cabello, así como el teñido del mismo, fue otro grupo de afecciones que las informantes refirieron (anexo 3). En este grupo, destaca la Urtica urens L. (ROP= 100) la cual es empleada para evitar la caída junto con Sida rhombifolia L. (ROP = 40.73), Persea americana Miller. y Verbena litoralis Kunth., ambas con ROP = 30.0 y todas como especies "populares". Sólo esta última obtiene su valor de significancia cultural por el conocimiento y uso para tratar principalmente afecciones nerviosas y quizá el evitar la caída del cabello que esté relacionado por razones nerviosas. Cuscuta corymbosa Ruiz et Pavon. (ROP = 20.91) y Struthanthus crassipes (Oliv.) Eichler. (ROP = 13.90) quedan como especies "no populares" empleadas para el embellecimiento del cabello además de prevenir su caída. Sánchez-Rosales et al. (2003) sólo mencionan a Lythrum acinifolium (DC) Koehne para este mismo uso.

El género Juglans sp. (Nogal) fue la única planta referida para teñir el cabello u oscurecerlo por medio de lavados con infusiones de sus frutos. Esto coincide con lo reportado por Martínez et al. (2001) para la sierra norte del estado de Puebla mientras que López (2008) menciona el mismo uso para los frutos de jojoba (sin especificar si se trata de alguna especie del género Simmondsia) y contra la caída del cabello al "saúco", esto para el grupo Tuwan en Zozocolco de Hidalgo, Veracruz.

El siguiente grupo de enfermedades y afecciones corresponde a aquellas enfermedades que las entrevistadas denominaron "enfermedades del niño" donde se registraron seis especies (anexo 4) de las cuales dos de ellas quedaron comprendidas en el grupo de las "populares": Lepidium virginicum L. (ROP = 82.73) y Brugmansia x candida Pers. (ROP = 40.50). La primera de ellas es la planta más utilizada para el baño de bebés y los niños (desde recién nacidos hasta los cinco años) para quitarles la irritación causada por "el bicho" o la "aljorra" (tipo de dermatitis causada, según refieren las informantes, por el abuso de comidas irritantes por parte de la madre cuando estuvo embarazada). Esta afección es muy común en las comunidades indígenas y rurales según lo mencionado por varios autores para distintas partes de México y del estado de Veracruz (Hersch et al., 2000; Martínez et al., 2001; Sánchez-Rosales et al., 2003; Canales et al., 2006; Hurtado y Aguilar, 2006; Cano, 2007; Cervantes, 2009 y López y Veracruz, 2009).

Para el tratamiento de los cólicos y el estreñimiento de los bebés, las informantes mencionaron el uso del trébol (Oxalis corniculata L.) y el "anisillo de monte" ( Tagetes folifolia Lang.). Mientras que Martínez et al. (2001) menciona que Oxalis corniculata se emplea contra las agruras y el hipo y para los cólicos otra especie del género Tagetes. Y Del Amo et al. (2009) sólo menciona para los cólicos dos especies de la familia La-biatae. Tanto Sánchez-Rosales et al. (2003) como Cervantes (2009) y López y Veracruz (2009) mencionan algunas especies de la familia Compositae para afecciones digestivas de cólicos sin mencionar ni las especies ni si se trata de niños o de adultos.

El grupo de afecciones relacionadas con las articulaciones y los huesos (reumas) registró un total de cinco especies (anexo 2) entre las que destacan por su significancia cultural son las ortigas (Urtica urens L. y U. mexicana Liebm.) ambas con ROP = 100 como especies "populares". Las entrevistadas mencionaron que la segunda especie es "más efectiva" que la primera siendo su aplicación tópica sobre la parte afectada. Mientras que, especies como Mentha x rotundifolia (L.) Huds. y Leonurus sibiricus L. con ROP = 13.09 y 0.83 respectivamente, se utilizan en infusión de alcohol o aguardiente. Hersch et al. (2000) y López y Veracruz (2009) mencionan a Leonurus sibiricus L. y a Urtica urens L. como antirreumáticas para la organización de médicos tradicionales, tanto de Ixhuatlán del Café como de Coscomate-pec de Bravo, ambas en la zona centro del estado de Veracruz.

La especie Solanum torvum (ROP = 0.83), fue la menos conocida para este grupo de afecciones y Cano (1997) la menciona para la zona de Catemaco y los Tuxtlas, Veracruz mientras que Martínez et al. (2001) la menciona para usos digestivos en la sierra norte del estado de Puebla, y Hurtado y Aguilar (2006) refieren otra especie del mismo género (S. madrense Fern.) contra la dolencia de huesos, además menciona a Senecio salignus DC. y López (2008) y Cervantes (2009) refieren para el tratamiento de las reumas a Digitalis purpurea L. y árnica, respectivamente, aunque sin especificar si se trata de alguna especie del género Heterotheca.

Para el grupo de afecciones y enfermedades del sistema nervioso, se registraron seis especies, dos de ellas para tratar específicamente convulsiones y ataques y cuatro para contrarrestar el insomnio nervioso. Dentro de las especies "populares" se registró Ageratum houstonianum P. Mill. (ROP = 52.89), para contrarrestar las convulsiones y ataques y el Plantago major L. (ROP = 13.09) como especie "no popular", aunque algunas entrevistadas refirieron casos muy interesantes sobre el tratamiento mejoría y curación de pacientes convulsos, empleando esta última especie.

Por otra parte, especies como el Brugmansia x candida Pers. (ROP= 40.73), Verbena litoralis Kunth. (ROP = 30.0), Datura stramonium L. (ROP = 20.91) y Citrus sinensis (L.) Osbeck (ROP = 3.31) fueron registradas contra el insomnio nervioso.

Cano (1997) registró sólo a Citrus sinensis (L.) Osbeck como tranquilizante y el resto de las especies mencionadas en este grupo con afecciones fueron referidas para otros usos. Martínez et al. (2001) coincidió con el uso de Brugmansia x candida Pers. contra el insomnio, pero refiere a Citrus sinensis contra ataques y a Datura stramonium L. como tóxica. Sánchez-Rosales et al. (2003) sólo menciona una especie contra la ansiedad y nervios al igual que Hurtado y Aguilar (2006); López y Veracruz (2009) y Cervantes (2009) refieren especies para el insomnio y los nervios, pero al igual que López (2008), ninguna coincide con lo reportado por las informantes en Ixhuatlancillo.

El siguiente grupo de afecciones y enfermedades que el grupo de médicos tradicionales de "Nahuatlxihuitl" de Ixhuatlancillo, reconoce son las relacionadas con la atención a diversos dolores (espalda, muela o dientes y oído) donde destacan especies arbóreas como Erythrina americana Miller (ROP = 30.0), Liquidambar macrophylla Oersted (ROP = 20.91) dentro de las especies "populares" y Platanus mexicana Moric. (ROP = 7.44) como "no popular". La especie Eichhornia crassipes Mart. (ROP = 0.83), se reportó por primera vez contra el dolor de oído.

Cano (1997) registró a Liquidambar macrophylla contra dolores de cabeza, mientras que Hersch et al. (2000), Martínez et al. (2001), Sánchez-Rosales et al. (2003), Hurtado y Aguilar (2006), Canales et al. (2006), López y Veracruz (2009) y Cervantes (2009) determinaron un grupo de plantas utilizadas para dolores varios (muscular, de oído, de muelas, de cabeza, entre otros) pero no coincide ninguna de las especies registradas para Ixhuatlancillo.

Un siguiente grupo de afecciones y enfermedades fue la hipertensión o presión alta. Aquí se registraron cuatro especies principalmente utilizadas para "normalizar la presión". Destacan dentro de las especies "populares" Acalypha arvensis Poepp. & Endl. (ROP = 67.09) y Sambucus nigra var. canadensis (L.) Bolli. (ROP = 30.0), en tanto que Cirsium mexicana D.C. (ROP = 3.31) y Annonaglobiflora Schldl. (ROP = 0.83) son plantas que complementan algunas recetas para uso en presión y no son muy reconocidas por las entrevistadas. Dentro de este grupo de afecciones, varios autores reportan diversas especies empleadas para el control de la presión arterial, principalmente Casimiroa edulis Llave & Lex., Equisetum hyemale L., Sechium edule Jacq. Sw., Castela tortuosa Liebm. y Ruta graveolens L., pero ninguna coincide con las especies registradas para este uso en Ixhuatlancillo (Cano, 1997; Hersch et al., 2000; Martínez et al., 2001; Canales et al., 2006; López, 2008 y López y Veracruz, 2009).

Otro grupo interesante de enfermedades y afecciones registradas fue la atención por parásitos; se registraron cuatro especies principalmente para la atención de "lombrices intestinales" y "amibas". En el primer caso se utilizan Chenopodium graveolens L. (ROP = 100) y Ch. ambrosioides L. (ROP = 82.73) así como Ageratum houstonianum P. Mill. (ROP = 52.89), agrupadas como "populares". Para el caso de amibas utilizan las semillas trituradas de Citrus sinensis (L.) Osbeck (ROP = 3.31) siendo esta especie poco conocida por los informantes.

Autores como López (2008), López y Veracruz (2009) y Cervantes (2009), coinciden en el registro y uso de una o ambas especies de epazote, además incluyen a Artemisa ludoviciana Nutt. para el tratamiento de las amibas, así como a Mimosa albida H. & B, a Psidium guajava L., Polygonum acuminatum Kunth y diversas especies de Piper sp.

Para el caso de la atención que brindan las informantes como médicos tradicionales a los pacientes con diabetes, se registraron tres especies siendo de baja relevancia cultural, Struthanthus crassipes (Oliv.) Eichler (ROP = 13.09), Citrus sinensis (L.) Osbeck (ROP = 3.31) y Fraxinus velutina Torr. (ROP = 0.83). Solamente Cano (1997) coincide al mencionar al fresno (Fraxinus velutina Torr.) como una especie diurética con uso constante contra la diabetes.

Sin embargo, diversos autores han registrado especies muy variadas según la zona geográfica y cultural, desde Opuntia sp y Cecropia obtusifolia Bertol., hasta Urtica mexicana Liebm. y Verbesina sphaerocephala A. Gray. Así como nueve especies para la zona de San Rafael Coxcatlán, Puebla, nueve para la comunidad de Zozocolco al norte del estado de Veracruz, siete especies para las organizaciones de médicos indígenas tradicionales de Zongolica y Huitzila, y sólo dos especies para los médicos tradicionales de las faldas del volcán Pico de Orizaba (Gutiérrez, 1994 y 1995; Alafita et al., 2003; Hurtado y Aguilar, 2006; Canales et al., 2006; López 2008 y Cervantes, 2009). Ni Hersch et al. (2000) ni Sánchez-Rosales et al. (2003) reportaron especies contra la diabetes.

Por último, las informantes reportaron un grupo de enfermedades denominadas de transmisión sexual, principalmente hemorragias e infecciones sexuales (sin especificar), éstas son tratadas con dos especies de baja significancia cultural (ROP = 3.31), Oenothera rosae L'Hr. Ex Aiton y Smilax cordifolia Humb & Bomb. En varios trabajos de investigación, los autores reportaron diversas especies (Solanum americanum Mill., S. nigrescens M. Martens & Galeotti, Asclepias curassavica L., Piper sanctum (Miq.), Chiococca alba (L.) Hitche, Alnus acuminata K.B.K., Ceanothus coeruleus Lag., Gelsemium sempervirens (L.) St.-Hil., Wigandia urens (Ruiz & Pavón) H.B.K., Picramnia antidesma Swartz, Sambucus mexicana Presl., Urera caracasana (Jacq.) Griseb, Phytolacca icosandra L. Commelina coelestis Willd., Prunella vulgaris L y Malva parviflora L.) para tratar infecciones como sífilis, gonorrea, blenorragia, flujo vaginal, problemas de ovarios y hemorragias atípicas (Gutiérrez, 1994 y 1995; Hersch et al., 2000; Alafita et al., 2003; Hurtado y Aguilar, 2006). Sólo Martínez et al. (2001), mencionó una especie de Smilax (Smilax aristolochiifolia Mill.) contra dolores menstruales, aunque no necesariamente atribuibles a infecciones sexuales. En los demás casos citados, las especies usadas no coinciden con las reportadas por las informantes de Ixhuatlancillo, Veracruz.

Finalmente, se reportan un grupo de afecciones y enfermedades que incluye la atención al cáncer. Es necesario mencionar que la cosmovisión de las informantes entrevistadas con respecto a este padecimiento, no es uniforme y requeriría de posteriores y más profundos estudios. Así, se refieren dos especies de helechos, Sphaeropteris horrida (Liebm) R.M. Tryon utilizado para contrarrestar los dolores causados por el cáncer y Polypodium aureum L. para combatir el cáncer a partir, en ambos casos, de la ingestión de una infusión usando de base hojas tiernas. Actualmente se han reportado varios trabajos relacionados con la atención del cáncer, cuyas plantas empleadas están en proceso de ser validadas para tal uso. En la zona centro del estado de Veracruz, López y Veracruz (2009) reportaron a Cnidoscolus multilobus L. con propiedades y usos anticancerígenos.

Diversos autores en México han desarrollado estudios sobre la actividad anticancerígena de las plantas medicinales. En la mayoría de ellos se reportaron los metabolitos secundarios asociados a esta actividad, destacando, en algunos casos, la acción sobre células cancerosas no dependientes de estrógeno (Soriano, 2003) y proteínas del grupo de las lectinas vegetales reportadas en Ricinus communis, Solanum tuberosum y Viscum album, por mencionar algunas (Castillo-Villanueva y Abdullaev, 2005). Por otro lado, Subías-Juárez et al. (2006) reportaron plantas comestibles y medicinales como Brassica rapa, Rumex crispus, Portulaca oleraceae, Yucafilifera y Amaranthus hyspidus con propiedades qui-mioprotectoras. Y Vega-Ávila et al. (2006) hicieron un recuento de todas las sustancias anticancerosas derivadas o descubiertas en plantas medicinales y mencionaron que muchos de los compuestos aislados han sido empleados por diversas culturas para el tratamiento de enfermedades con sintomatología cancerosa. Sin embargo, en el presente estudio, es la primera vez que se registran dos especies de helechos utilizados para la atención del cáncer.

Es interesante notar que el grupo de parteras y médicos indígenas "Nahuatlxihuitl" de Ixhuatlancillo, Veracruz, tiene un grupo específico de especies utilizadas en afecciones y enfermedades relacionadas con su quehacer como terapeutas tradicionales encargadas de la salud comunitaria en general y de la atención del parto y el recién nacido en particular. En este grupo se encuentran las 15 especies con un ROP superior a 50, destacando por su significancia cultural Urtica urens, U. mexicana, Chenopodium graveolens, Ch. ambroisoides, Cestrum nocturnum, Equisetum hyemale, Ricinus communis, Bacopa procumbesn y Lepidium virginicum que sobresalen por ser referidas para el tratamiento de diversas afecciones y enfermedades por todos o la gran mayoría de las informantes. Por otro lado, aunque la familia Compositae fue la mejor representada con 10 especies y dos sin determinar, no todas las plantas de mayor significancia cultural fueron de esta familia. Sino que se presentaron una diversidad interesante de familias botánicas ricas en metabolitos secundarios ampliamente referidos en la literatura (Martínez et al., 2001; Guillermo-Navarro, 2002; Navarro-García et al., 2003; Ramihantaniariyo et al., 2003; Seguí y Olivares, 2005; Germosén-Robinau 2005; Hurtado-Aguilar, 2006; Waizel, 2006; Sher et al., 2010; Okello et al., 2010; Mmushi et al., 2010).

Cabe destacar que el grupo de especies medicinales que forma el dominio cognitivo de la organización de parteras y médicos indígenas tradicionales "Nahuatlxihuitl" en Ixhuatlancillo, presentan cierto patrón homogéneo sobre el conocimiento y uso de estas plantas para la zona centro del centro de Veracruz, por ejemplo, en las organizaciones de médicos tradicionales de Zongolica, Tlaquilpa, Huitzila, Coscomatepec e Ixhuatlán del Café, los grupos de afecciones y enfermedades más relevantes fueron gastrointestinales, respiratorias, culturales, de la piel (ojos y oídos incluidos), de la mujer y del recién nacido al igual que en el presente estudio. Y algunas de las especies comunes fueron Artemisia ludoviciana, Ricinus com-munis, Psidium guajava, Oenothera rosea, Salvia polystachia, Bidens pilosa, Equisetum hyemale, Sambucus nigra, Urtica urens y U. mexicana, Ageratum houstonianum, Eupatorim sp., Lepidium viginicum, Plantago major, P. australis y P. lanceolata entre otras, todas ellas constantemente referidas por los diversos integrantes de todas estas organizaciones de médicos tradicionales (Cano, 1997; Hersch et al., 200; Navarro y Avendaño, 2002; Alafita et al., 2003; Gheno et al., 2008; Cervantes, 2009; y López y Veracruz, 2009) al igual que las informantes de Ixhuatlancillo.

En el análisis del índice de valor de uso para cada parte vegetal (Gómez-Beloz, 2002), se reportó un total de seis partes vegetales empleadas (cuadro 8) y a diferencia de lo mencionado por otros autores en cuanto a la pérdida de conocimiento y costumbres sobre el uso de las plantas medicinales (Alafita et al., 2003; Hernández et al., 2005; Hurtado y Aguilar, 2006) en la organización "Nahuaxihuitl" de Ixhuatlancillo, Veracruz, el estudio cuantitativo de las especies culturalmente más significativas, junto con el análisis del índice de valor para cada parte vegetal usada de Gómez-Beloz (2002), permitió observar una correlación positiva que explica poco más del 94% (y = -2.9857x + 55.749 R² = 0.947) del dominio cognitivo del grupo estudiado y se podría decir que existe un patrón de uso que implica tanto el conocimiento de las especies como el uso de las partes vegetales de modo consensuado y uniforme.

Existen pocos trabajos donde se haya empleado uno o más de un índice para recopilar información cuantitativa sobre el uso y el conocimiento etnobotánico de un grupo humano (Bermúdez et al., 2005; Balick y O'Brien, 2004; Martin, 2004; Toscano, 2005; Hurtado y Aguilar, 2006 y Canales et al., 2006) para explicar uso y conocimiento etnobotánico, generalmente, se han hecho trabajos aplicando el índice de valor de uso de Phillips y Gentry (Hoffman y Gallaher, 2007) y en algunos casos el índice de valor TRAMIL (Germosén-Robineau, 2005). Por tanto, el presente trabajo con la Organización "Nahuaxihuitl" de Ixhuatlancillo, Veracruz, es el primer reporte del uso de dos índices de la etnobotánica cuantitativa que se emplean para explicar el dominio cognitivo de este grupo.

Por otro lado, y como parte de la riqueza biológica y cultural se recopilaron un total de 127 nombres comunes (Fig. 2), de los cuales el 40% fueron en idioma náhuatl sin referente anterior según lo descrito por Cano (1997) para el estado de Veracruz. Lo anterior se explica, según diversos autores, en el hecho de que la diversidad biológica está íntimamente relacionada con la diversidad cultural de un pueblo y que son las propias culturas las que imprimen ese valor agregado a los recursos naturales y productos procesados que utilizan para satisfacer una gama muy amplia de bienes y servicios tales como atención a la salud, alimento, vestido, construcción, medicina y prácticas rituales y religiosas (Toledo, 2001; Ramihantaniariyo et al., 2003; Arango, 2004; Tzasna et al, 2005; Secretti y Auler 2005; Bermúdez et al., 2005; Stockdale, 2005; Hurtado y Aguilar, 2006 y Toledo y Barrera-Bassols, 2008), lo cual es totalmente aplicable a las informantes que participaron en el presente trabajo, ya que ellas, al igual que otros grupos humanos, utilizan, nombran y catalogan "grupos fundamentales" de especies medicinales según las afecciones o padecimientos más comunes en su comunidad, en su idioma y zona geográfica a la que pertenezcan.

Así, la información obtenida en este trabajo contribuye al conocimiento etnobotánico de un grupo social específico y sienta las bases para estudios de conservación y manejo de recursos vegetales así como para la generación de información como antecedente para posteriormente seleccionar y evaluar las plantas a través de estudios fitoquímicos, farmacológicos, toxicológicos y/o de actividad biológica.

El conocimiento de la flora medicinal de la OMIT es el primer paso para describir y analizar cuantitativamente los patrones del uso de las floras medicinales y lograr el entendimiento de las complejas interacciones entre las poblaciones y su ambiente. En este sentido, es valiosa la información conseguida sobre el dominio cognitivo medicinal del grupo participante aportando un total de 91 especies medicinales, 18 grupos de afecciones y enfermedades que integran su cuadro básico de atención primaria, un total de seis partes vegetales más utilizadas cuyo análisis permitió establecer que aunque las especies medicinales no se encuentran en un estatus de riesgo por su colecta silvestre, sí es necesario establecer algunos módulos de siembra para al menos las 15 especies culturalmente más significativas para la Organización Nahuatlxihuitl y garantizar así su conservación y uso.

 

CONCLUSIONES

Se obtuvo un listado etnoflorístico, de 91 taxa medicinales. Las familias más representativas fueron: Compositae, Solanaceae, Lamiaceae y Euphorbiaceae.

La Organización de Parteras y Médicos Indígenas Tradicionales "Nahuatlxihuitl" posee un conocimiento herbolario representado por un grupo de plantas con significancia cultural empleadas para la atención primaria de la salud, al mismo tiempo, poseen un nivel de resguardo y transmisión dentro del grupo entre las integrantes mayores de 40 años. Se reconoce el papel relevante que tienen las mujeres en este proceso.

Existe un grupo de 15 especies medicinales culturalmente relevantes y seis partes de las plantas altamente utilizadas donde destacan las hojas y la planta completa como las más empleadas.

Se resguardas más de 30 nombres en náhuatl para las especies vegetales y más de 80 nombres comunes en español, lo que habla de una riqueza lingüística del grupo humano estudiado.

A partir de los datos aportados en el presente estudio, se pueden plantear estudios integrales (etnofarmacológicos, etnoecológicos, fitoquímicos y de actividad biológica) de la flora medicinal en la zona centro del estado de Veracruz.

 

AGRADECIMIENTOS

A todos los integrantes de la Organización de Parteras y Médicos Indígenas Tradicionales "Nahuaxihuitl" de Ixhuatlancillo, Veracruz, México por el gran aporte que realizaron a esta investigación, así como por su interés en la revaloración de su práctica médica y su capacidad inagotable de aprendizaje. Por todo el cariño con que el equipo de investigación fue acogido en todo momento compartiendo su cotidianidad tanto con ellas y con sus familias.

A todos los compañeros integrantes del GRAMIT-centro (Grupo Regional de Apoyo a la Medicina Indígena Tradicional de la zona centro de Veracruz) por su acompañamiento a las organizaciones y su compromiso con el presente y el futuro de la medicina tradicional del estado.

Al M.C. Mauricio Perea P., por su colaboración en el análisis estadístico de los datos.

Al grupo de trabajo de campo y herbario: Sonia López, Angélica López, Eliud Flores, Josael Miranda Bazán, Osiris Molina, Sara Ma. Fierro y Román Cázares, ya que sin su valiosa colaboración y dedicación al trabajo no habría podido ser concluido. Gracias.

 

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