Materiales y métodos

Área de estudio. En este trabajo abordamos el noroeste (NO) de México como el territorio integrado por la totalidad de la península de Baja California, con sus dos entidades políticas, Baja California (BC) y Baja California Sur (BCS) así como Sonora (SON). En la Figura 1 se ilustra la ubicación geográfica del NO de México y sus Regiones biogeográficas.

Figura 1 El Noroeste de México: Sonora (SON), Baja California (BC) y Baja California Sur (BCS) y sus regiones biogeográficas. 

El NO de México comprende un poco más del 20 % de la superficie nacional, el 43 % de las costas y el 90 % de la superficie insular mexicana. En su conjunto, de acuerdo a la reciente Encuesta Intercensal (^{INEGI 2017}), el NO alberga 7,293,682 habitantes, con tres núcleos relevantes por su densidad poblacional: el polo fronterizo de BC (40 %), el corredor agrícola de SON (25 %) y el extremo sur de la península, donde la zona de Los Cabos, en BCS, se caracteriza por una población flotante de cerca de un millón de turistas anuales, y algo más de medio millón de habitantes locales.

Topográficamente, casi la mitad del territorio del NO Mexicano corresponde a llanuras aluviales y sierras bajas menores de 400 m de elevación, aunque existen importantes cadenas de montañas cuyas cimas sobrepasan los 2,000 m de altura, tanto en la península de Baja California (La Laguna, San Pedro Mártir) como en SON dentro de la Sierra Madre Occidental (Yécora, La Madera, Mesas Tres Ríos y Nacori). Prácticamente la totalidad de los 1,500 km que comprenden la longitud de la península están ocupados por cadenas de montañas, pero éstas no forman cuencas hidrográficas lo suficientemente grandes y elevadas que permitan escurrimientos permanentes en las tierras bajas. En cambio en SON, la porción oriental, ocupada por parte de la Sierra Madre Occidental, posee extensas cuencas de captación que permiten el drenaje de los caudalosos ríos Yaqui y Mayo, hacia el Golfo de California.

Geológicamente, el territorio del NO Mexicano se encuentra ligado a la formación de la Sierra Madre Occidental, orogénesis ocurrida a través de la mayor parte del Cenozoico, asociada tectónicamente a la subducción de la histórica Placa Farallón bajo la Norteamericana, causando vulcanismo y micro-tectonismo, con el subsiguiente rompimiento y desplazamiento al NO de un borde de la placa Norteamericana, dando lugar a la apertura del proto-golfo de California y a la primigenia península, procesos iniciados durante el Mioceno tardío, hace unos 12-8 millones de años (^{Ferrari et al. 2005}). El vulcanismo trajo consigo la exposición de diversos tipos de rocas magmáticas y sus derivados sedimentarios; los productos de estos episodios, irregularmente superpuestos entre sí, cubren a su vez basamento heterogéneo, principalmente granitoide, regionalmente expuesto en Sonora (Sierra de Mazatán o Huérfana) y en la Península de Baja California (sierras de Juárez, San Pedro Mártir y la Región de Los Cabos).

De acuerdo con ^{García (1973)}, el clima presente en el NO es básicamente del tipo BW (muy seco y muy cálido), en las zonas menores a 300 m de elevación, BS (seco y cálido), en las elevaciones medianas, y llega a ser del tipo C (templado sub-húmedo), en montañas sobre los 1,800 m (Sierra Madre Occidental, Juárez, San Pedro Mártir y La Laguna). Los niveles de precipitación pluvial son variables, los de menor registro son: San Felipe (41 mm) en BC, Punta Abreojos (68 mm) en BCS y El Riíto (47 mm) en SON. Los de mayor registro son áreas montañosas sobre los 2,000 de elevación: Parque Nacional San Pedro Mártir (382 mm) en BC, Sierra de La Laguna (421 mm) en BCS y Yécora (Sierra Madre, 1,023 mm) en SON.

Vegetación. La carta oficial de Uso del Suelo y Vegetación de México de ^{INEGI (1997)} indica que el tipo de vegetación más ampliamente distribuido en el NO Mexicano se denomina matorral sarcocaule, caracterizado por la dominancia de especies suculentas, por ejemplo cactáceas (Carnegiea, Opuntia s.l., Pachycereus, Stenocereus), agaváceas (Agave), árboles y arbustos semi-suculentos (e.g. Bursera spp., Fouqueria spp. Jatropha spp.), complementado por leguminosas leñosas (e.g. Acacia, Lysiloma, Mimosa). Esta vegetación es típica, tanto en las planicies de la Región de Los Cabos (Cape Region, ^{Brandegee 1889}) del sur de la península, como en la mayor parte del Desierto Sonorense peninsular y continental, si bien, dentro del ambiente desértico, la vegetación es menos densa y diversa. En las comunidades desérticas se asocian especies que pueden ser usadas como indicadoras de ese ambiente. Sin duda, el mejor ejemplo al respecto es la gobernadora Larrea tridentata (DC.) Coville, mientras que la proporción de trepadoras es también un buen indicador para distinguir entre ambos ambientes (^{Molina-Freaner et al. 2004}). De hecho, esta vegetación cuenta con variantes reconocidas por la misma carta de ^{INEGI (1997)}, como matorral crasicaule, sarco-crasicaule y micrófilo, en atención a la fisonomía.

Las Islas Serranas del Cielo Madreanas (Madrean Sky Islands) y no-Madreanas, con bosques de pino-encino y otras especies arbóreas, son características al noreste de SON, así como en las Sierras San Pedro Mártir y Juárez, en BC, y en BCS, en la Sierra de La Laguna. Los principales componentes fisonómicos son especies de robles o encinos (Quercus spp.), ya que se reconocen 52, así como 24 especies de Pinus, de los cuales cinco son piñoneros. Otras coníferas relevantes, de clara afinidad con las Montañas Rocallosas (Rocky Mountains) y latitudes boreales, son Abies spp., Calocedrus decurrens (Torr.) Florin, Cupressus spp., Hesperocyparis spp. y Pseudotsuga menziesii (Mirb.) Franco.

La vegetación de la Región Californiana en el NO de la península de BC ha tenido algunas propuestas de subdivisión. ^{Delgadillo (1998)} considera a la franja, desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 600 m, se compone de matorrales costeros mezclados con elementos del chaparral, esta vegetación se compone de arbustos y plantas suculentas y semi-suculentas, cuyos dominantes fisonómicos son miembros de las familias de las agaváceas, anacardiáceas, asteráceas, cactáceas, crasuláceas, lamiáceas, ramnáceas, rosáceas y poligonáceas, entre otras. El chaparral de montaña se ubica sobre los 600 m, siendo la vegetación más representativa de esta provincia florística, y aunque es muy rica en diversidad de plantas, sólo un grupo reducido de especies es dominante, destacando integrantes de los géneros Adenostoma, Arctostaphylos, Artemisia, Ceanothus y Quercus.

En la Región de Los Cabos, el matorral sarcocaule y la selva baja caducifolia ocupan las planicies aluviales y las laderas de montaña, respectivamente, comparten una importante cantidad de especies; sin embargo, algunas arbóreas dominantes son diagnósticas de este último tipo de vegetación como el mauto (Lysiloma divaricatum (Jacq.) JF Macbr., palo zorrillo (Senna atomaria (L.) HS Irwin & Barneby), palo escopeta (Hesperalbizia occidentalis (Brandegee) Barneby & JW Grimes), cardón barbón (Pachycereus pecten-aboriginum (Engelm. ex S Wats.) Britton & Rose. La selva baja caducifolia de SON también ocupa las laderas de montañas como la selva de la Región de Los Cabos; ambas comparten algunas especies como dominantes fisonómicas y limitan hacia las planicies aluviales con comunidades de matorrales. ^{Rzedowski (1979)} considera que el matorral sarcocaule de la Región de Los Cabos y el matorral espinoso del sur de SON corresponden a comunidades vegetales funcionalmente equivalentes, ubicadas en la transición del trópico-seco y las comunidades francamente xerófitas, aunque su composición florística es similar sólo a nivel de género (Acacia, Condalia, Castela, Cylindropuntia, Mimosa, Parkinsonia, Sideroxylon, Ziziphus, y otros).

La vegetación costera se encuentra constituida por distintas agrupaciones ligadas, en primer lugar, a la calidad del sustrato; de esta manera, los manglares y marismas se asocian a zonas deltaicas, principalmente a las descargas fluviales intermitentes, reducidas en superficie, salvo excepciones. Los manglares de los estados que conforman el NO de México integran el 5 % de los existentes en la superficie nacional (^{CONABIO 2009}), los del canal del Infiernillo en SON representan el límite norteño de su distribución geográfica en el continente (Isla Tiburón, estero El Sargento). Las dunas costeras se encuentran bien representadas en la costa Pacífica de la península, en menor grado en el Golfo de California, así como en SON (^{Johnson 1977}, ¹⁹⁸²).

Regiones biogeográficas. Las tres entidades comparten parcialmente las siete sub-regiones de la provincia del Desierto Sonorense (^{Shreve & Wiggins 1964}), que en términos generales ocupa cerca del 75 % de dicho territorio interestatal. El Desierto Sonorense es el más cálido de los desiertos americanos (^{Van Devender 2002}), una importante proporción de sus componentes florísticos son geográficamente afines al trópico seco mexicano, aunque el sector norte tiene influencia norteamericana. Su principal determinante ambiental es el verano muy cálido, con errática lluvia monzónica durante el verano tardío, y más errática aun durante el invierno.

Cerca del 8 % de la superficie del noroeste está ocupado por la extensión más austral de la provincia biogeográfica Californiana, misma que en Estados Unidos de América ocupa prácticamente todo California, determinada ambientalmente por la influencia marina de la fría Corriente de California, con incidencia de lluvia invernal, así como veranos cálido-secos, y funcionalmente por la recurrencia de fuegos zonales (^{Delgadillo 1998}).

El extremo sur de la península de Baja California se encuentra ocupado por la provincia denominada Región de Los Cabos, la cual comprende un 5 % del total del territorio de la región del NO, con elevaciones hasta de 2,000 m, pie de montes y planicies aluviales. Sus principales rasgos ambientales son: la lluvia de verano tardío inducida por perturbaciones ciclónicas del Pacífico tropical mexicano y la templada temperatura del invierno. La vegetación de las zonas bajas corresponde a un matorral semi-suculento (“sarcocaule” de acuerdo a ^{INEGI 1997}), selva baja caducifolia, y sólo las altas montañas incluyen vegetación con encinos y pino piñonero, de afinidad con la Sierra Madre Occidental y Costa Pacífica Mexicana (^{León de la Luz et al. 2000}).

En el extremo norte de SON destacan las denominadas Islas Serranas del Cielo Madreanas, esto es, comunidades vegetales asentadas en montañas, de afinidad biogeográfica mixta, aunque tienden a caracterizarse por los componentes propios de la Sierra Madre Occidental y otros procedentes de las Montañas Rocallosas de Norteamérica. El “archipiélago” Madreano comprende unas 57 “islas de montaña” (^{McLaughlin 1995}, ^{Van Devender et al. 2013}), ubicadas entre el norte de SON y el sur de Arizona. Se estima que cubren un 5 % de la superficie del NO.

Otra fracción de la superficie interestatal (ca. 7 %) se encuentra cubierto por regiones transicionales entre las regiones biogeográficas antes mencionadas; en la Península de Baja California, la Sierra de La Giganta se enclava entre el Desierto Sonorense y la Región de Los Cabos (^{León de la Luz et al. 2012}), y en el sur de SON se extiende todavía la provincia Sinaloense, (Sinaloan Thornscrub y Sinaloan Deciduous Forest, de acuerdo a ^{Brown 1994}), la cual se caracteriza por vegetación del tipo matorral espinoso, que gradualmente se entremezcla con el matorral xerófilo (sarcocaule) del Desierto Sonorense (^{Gentry 1942}, ^{Rzedowski 1979}). En la Figura 2 se muestran imágenes de algunos de los ambientes anteriormente descritos.

Figura 2 Vegetación del NO de México. A- Chaparral cercano a Tecate, BC. B- Matorral Sarcocaule en la Reserva Valle de los Cirios, BC. C- Selva Baja Caducifolia en la Reserva Sierra de La Laguna, BCS. D- Bosque de Coníferas en el Parque Sierra San Pedro Mártir, BC. E-Vegetación Costera en Bahía Concepción, BCS. F- Bosque de Pino-Encino, Sierra El Tigre, SON (fotos de los autores). 

Consulta de colecciones. El consorcio de herbarios “BajaFlora” (http://www.bajaflora.org/), administrado por el Museo de Historia Natural de San Diego, ha integrado la información de cinco herbarios de California (RSA/POM, SD, SBBG, SDSU, UCR) y los dos de la Península (HCIB, BCMEX), que conjuntamente integran una base de datos de casi 88,850 ejemplares registrados para los límites políticos de la península y sus islas. Esta información ha sido recientemente editada y publicada como listado por ^{Rebman et al. (2016)}.

Adicionalmente, el portal denominado “Red de Herbarios del Noroeste de México” (RHNM, http://www.herbanwmex.net/), al igual que SEINet (http://swbiodiversity.org), se han implementado sobre la plataforma de software “Symbiota”, el cual se encuentra administrado por la Universidad de Sonora. Este integra una base de datos de 63,773 ejemplares registrados para los límites políticos de SON, el portal permite también la consulta de la información de los registros curatoriales de algunos herbarios del norte de México. De hecho, una parte importante de la información para SON fue publicada por ^{Van Devender et al. (2010}, ²⁰¹⁴, ²⁰¹⁵⁾. Esta información se incorporó a la base de datos de la presente investigación.

Cabe señalar que se realizaron ajustes al componente florístico de SON referido por ^{Van Devender et al. (2010}, ²⁰¹⁴, ²⁰¹⁵⁾ y al complementado con SEINet, primero nomenclaturales para compatibilizar la lista con la elaborada para la península bajo el sistema APG III (consultado en ^{Tropicos 2017}), y luego con depuraciones de registros, pues las listas originales contenían especies cultivadas y otras sin determinación taxonómica completa. Finalmente, la información de “taxones no-nativos” se basó en diferentes referencias bibliográficas (^{Wiggins 1980}, ^{Gould & Moran 1981}, ^{Villaseñor & Espinoza-García 2004}, ^{Garcillán et al. 2013}).

Resultados

De acuerdo a la recopilación lograda, la flora del NO Mexicano cuenta con 5,865 registros a nivel de especie y categorías infraespecíficas, que se agrupan en 210 familias y 1,421 géneros (Tabla 2); SON es la entidad con mayor biodiversidad con 3,762 taxones totales, seguida de BC y BCS con 2,583 y 2,070, respectivamente. De la base de datos total obtenida sin replicación de taxones (5,865 registros), 868 taxones corresponden a categorías infraespecíficas (538 variedades, 269 subespecies y tres formas). Se consignan, además, 70 híbridos, destacando 12 dentro del género Quercus e igual número en la familia de las cactáceas.

Las diez familias de plantas con mayor diversidad de especies se ilustran en la Tabla 3. Estas incluyen casi el 50 % del total, ocupando las tres primeras posiciones Asteraceae, Fabaceae y Poaceae, lo cual es un rasgo propio de floras estatales y regionales de México. La Tabla 4 presenta los 22 géneros con mayor diversidad de taxones, separados por entidad política; de éstos Euphorbia es altamente diverso en las tres entidades federativas, mientras que Agave, Cyperus, Desmodium, Ipomoea y Muhlenbergia resaltan en la flora de SON y BCS, así como Eriogonum y Atriplex entre BC y BCS.

Los taxones no-nativos integran un total de 446 (el 7.6 % del total; 254 en SON y 233 en BC y BCS); la familia de las gramíneas es la más diversa en taxones (109), seguida de las compuestas (43) y amarantáceas (30). Los principales géneros son: Solanum (10 taxones), Amaranthus y Eragrostis (9) presentes en las tres entidades. Los géneros Rumex (8), Hordeum y Bromus (6) están principalmente en BC, Cenchrus y Digitaria (7) en BCS, y Chenopodium y Euphorbia (6) en SON.

El endemismo estricto para la flora de BC incluye 294 taxones, en BCS 391 y en SON 79. En la Tabla 5 se presentan, además, los taxones endémicos compartidos entre las tres entidades, que en el caso de BC y BCS es particularmente importante (135). El gran total de taxones endémicos a los tres estados que conforman el NO es de 941.

La Tabla 6 muestra las 15 familias y géneros que poseen mayor cantidad de taxones endémicos (especies e infraespecies, e híbridos). La tabla puede analizarse por el número absoluto de taxones endémicos o bien su porcentaje. Como sea, destacan las cactáceas, donde la mitad de sus taxones son exclusivos (88 de 116), y cuatro de sus géneros resaltan por su número de endemismos (Mammillaria, Ferocactus, Cylindropuntia y Echinocereus), además registra el caso de dos taxones de origen híbrido-intergenérico, × Myrtgerocactus y × Pacherocactus. Las crasuláceas son también relevantes, Dudleya su único género con endemismos expresa 28 de los 34 taxones registrados. Casos similares son los de Asparagaceae, quien contiene 73 taxones, 53 son Agave y 30 de estos (58 %) son endémicos. En contraste, en la diversificada familia de las fabáceas (534 taxones registrados), sólo 2 géneros destacan (Astragalus y Marina), entre ambos reúnen 75 taxones de los cuales 29 son endémicos (38.6 %); mientras que las asteráceas (860 taxones), apenas resalta con Encelia, quien con 17 taxones consignan 11 endemismos regionales (64.7 %).

Por último, la lista de los géneros endémicos es también importante por sus 18 integrantes, de los cuales 12 son monoespecíficos y dos son de origen híbrido, la relación es la siguiente (entre paréntesis se anota el número de taxones contenidos en c/u): Anacardiaceae (Pachycormus 3 taxones), Asteraceae (Adenothamnus, 1; Amauria, 3; Baeriopsis, 1; Coulterella, 1; Faxonia, 1), Cactaceae (× Myrtgerocactus, 1; × Pacherocactus, 1, Cochemiea, 5, Morangaya, 1); Fouquieriaceae (Idria, 1), Oleaceae (Hesperelaea, 1); Onagraceae (Xylonagra, 2), Polemoniaceae (Acanthogilia, 1), Polygonaceae (Harfordia, 3), Rubiaceae (Carterella, 1, Stenotis, 9), Themidaceae (Behria, 1). El más diversificado es Stenotis (Rubiaceae), con nueve taxones, mientras que 12 géneros son monoespecíficos. Existe controversia sobre la validez de Carterella (Hedyotis), Cochemiea (Mammillaria), Idria (Fouquieria) y Morangaya (Echinocereus).

Otros géneros tienen un centro de diversidad importante en la cuenca del Golfo de California, por ejemplo, Marina (Fabaceae; 11 endemismos de 23 taxones registrados). Los basiónimos pueden revisarse en ^{Rebman et al. (2016)}, o bien en el portal de Trópicos.

Discusión

La revisión de la Tabla 4 permite notar que los géneros con mayor riqueza de especies se encuentran en SON y BCS; por otro lado, en BC resaltan seis géneros que no son diversos en los otros dos estados (Astragalus, Dudleya, Phacelia, Acmispon, Juncus, Arctostaphylos), lo cual es atribuible a la influencia de la región Californiana, sitio donde estos se encuentran ampliamente diversificados (^{Baldwin et al. 2012}). Sin embargo, al analizar el total de los 5,865 taxones que componen la flora del NO con un análisis de presencia-ausencia por entidad, se encuentra que sólo el 12 % es común a las tres entidades, 10 % es común entre SON y BCS; mientras que un 6 % se registra entre BC y SON, y 4 % entre BC y BCS, mientras que los taxones no-compartidos entre las tres entidades difieren en gran medida, destacando SON (38 %), seguido de BC (21 %) y BCS (9 %). Sin embargo, entre los 536 taxones (el 9 %) que BCS no comparte con BC y SON, se incluyen los 391 endémicos exclusivos de esa entidad (Tabla 5), lo cual resalta su importancia como centro generador de endemismos, aspecto atribuible principalmente a su relativo aislamiento, iniciado desde su primigenia conformación a finales de Mioceno (10-8 MA), y a su particular historia geológica (^{Ferrari et al. 2005}), aspectos que le han conferido condiciones de real y virtual insularidad (^{Riddle et al. 2000}).

Dentro de la flora estudiada resaltan algunos rasgos, por ejemplo en el género Euphorbia, donde destacan integrantes del subgénero Chamaesyce, que es el más diversificado de manera absoluta y en cada una de las tres entidades, representa aproximadamente el 25 % de todas las especies de Euphorbia en México (^{Steinmann 2002}). Las cactáceas se encuentran más diversificadas en la zona desértica de la Península que en la de SON, en BC destaca Cylindropuntia y en BCS Mammillaria; otras suculentas diversificadas incluyen al género Agave tanto en SON como en BCS.

No existen endemismos estrictos a nivel familia en el NO mexicano, pero cabe señalar a Simmondsiaceae van Tiegh., monogenérica y monoespecífica; donde el 90 % de la distribución natural conocida de su único taxón, Simmondsia chinensis (Link) Schneid., jojoba, corresponde a la superficie de estas tres entidades.

La sumatoria de especies estrictamente endémicas a cada uno los estados del NO es de 764, números que están subestimados en ^{Villaseñor & Ortíz (2014}, Magnoliophyta) y ^{Villaseñor (2016}, Tracheophyta), ya que señalan 148-140 para BC, 242 para BCS y 89-77 para SON, respectivamente, (total 479-459). Como región geográfica, de acuerdo a los registros de este trabajo, el número de endemismos del NO aumenta a 941; estos números resaltan en el contexto nacional, ya que al compararlos con lo reportado por ^{Villaseñor & Ortiz (2014) y Villaseñor (2016)} para las entidades de Oaxaca (732-760 endemismos estrictos, respectivamente), Chiapas (391-403) y Guerrero (262-237), donde se encuentran los mayores niveles de diversidad y endemismo del país, se revela un importante rasgo de la flora del NO de México, pues si bien es relativamente pobre en número de especies al compararla con la flora francamente tropical, su cantidad de endemismos es notable. Lo anterior apoya el enunciado de ^{Rzedowski (1993)}, al señalar que el endemismo en México es relevante en las zonas áridas del país.

Los endemismos a nivel de género y de especie requieren una documentación profunda para su mejor comprensión y se permita su preservación. A nivel de género, sólo Idria y Pachycormus conforman poblaciones extensas, mientras que los restantes 16 consisten de especies con poblaciones restringidas geográficamente, incluso algunas posiblemente extintas, como lo son Hesperelaea (Isla Guadalupe, BC) y Faxonia (Sierra de La Laguna, BCS). A nivel de especie, ha habido aproximaciones para conocer su regionalización y los patrones geográficos ocupados (^{Riemann & Ezcurra 2007}), pero también se requiere conocer aspectos propios sobre la biología reproductiva y particularmente de su vulnerabilidad ante las amenazas de la pérdida del hábitat y el cambio climático. Baste añadir que en un análisis somero para los endemismos de BCS, ^{Rebman et al. (2016)} ubican 23 especies sólo conocidas de la localidad Tipo, otras 50 que habitan una o dos localidades, con escasos ejemplares, y cerca de 100 tienen un espacio geográfico menor de 25 km²; estos números contrastan con los 27 taxones considerados “microendémicos” para la península por ^{Sosa & De Nova (2012)}, en un estudio a nivel país.

El considerar que tan intensiva ha sido la exploración botánica del NO mexicano pudiera ser un tanto ligero si se utilizan “índices de colección”, los cuales sencillamente dividen el número de colectas entre la superficie a considerar. De acuerdo con las bases de datos disponibles en BajaFlora y SEINet (RHNM), la cantidad de ejemplares curados y georeferenciados es de 88,850 y 63,773, respectivamente; aunque hay un traslape de al menos 41,231 lo cual permite estimar en un poco más de 110,000 números de colecta para el NO de México. No obstante lo anterior, al mapear los sitios de colecta y observarlos a escala de alta resolución, es palpable que existen todavía áreas que carecen de registros que requieren de un trabajo botánico a realizar en el futuro cercano. El NO mexicano posee una densidad poblacional humana moderada-baja en el contexto nacional, la población se encuentra polarizada en ciertos núcleos; además, el catálogo nacional de Áreas Naturales Protegidas (^{CONANP 2017}) consigna la existencia de 19 reservas dentro de las tres entidades del NO. La resultante de estos hechos son regiones escasamente exploradas botánicamente, que en el futuro puede rendir la existencia de nuevos taxones, tanto en su dispersión geográfica, como para la flora mexicana. La Figura 3 muestra la ubicación geográfica de 9,850 sitios de colecta obtenidos de los portales BajaFlora (BC y BCS) y 17,267 SEINet (SON); a baja resolución se observan que los espacios con nula o escasas colectas corresponden a diferentes condiciones topográficas, donde el esfuerzo de colecta ha sido menor que en otras áreas. Sin embargo, las zonas tradicionalmente exploradas, continúan aportando información, y no pueden declararse totalmente conocidas.

Figura 3 Ubicación geográfica de 27,117 sitios de colecta para el NO de México. Información recabada a partir de los portales BajaFlora para Baja California y Baja California Sur (9,859) y SEINet para Sonora (17, 267). 

Por otro lado, debido a la naturaleza árida del territorio, la proporción de las plantas exóticas en la flora conforman un grupo moderado (7 % de la flora), estando sectorizadas en las zonas de uso agropecuario y urbanas; la región Mediterránea ha sido la más vulnerada, pues registra 182 taxones, procedentes particularmente de la región euro-asiática (^{Garcillán et al. 2013}). Sin embargo, hay un grupo notablemente pernicioso para la estabilidad biológica de las comunidades naturales, e incluso para el interés humano, entre las que destacan Cryptostegia grandiflora R. Br., Convolvulus arvensis L., Hordeum murinum L., y cuatro especies de Tamarix; mientras que Penisetum ciliare (L.) Link y Melinis repens (Willd.) Zizka, son controversiales por la dualidad de su invasividad y por su relevancia como plantas forrajeras.

La vegetación de ambientes costeros merece especial atención, pues la franja litoral de los estados del NO comprende el 43 % de las costas del país, siendo una superficie tan estrecha que difícilmente es cartografiable. Los manglares del NO representan el 5 % de la superficie nacional (^{CONABIO 2009}), con escasas especies en su flora, pero son ecológicamente muy importantes como centros de generación de vida marina en la región, considerada la más rica en productividad biológica y, en consecuencia, la de mayor actividad pesquera del país. También, las playas y dunas costeras se encuentran en un severo riesgo debido a las diversas actividades asociadas a mega-desarrollos turísticos, como en el corredor de Los Cabos BCS y la zona de Puerto Peñasco, en SON (^{Espejel et al. 2017}).

El esfuerzo de los autores durante las últimas tres décadas para desarrollar la flora del NO de México es notable. Por ejemplo, para la península de Baja California se ha incrementado un 25 % el primer recuento realizado (2,958 taxones, de acuerdo a ^{Wiggins, 1980}) y en cuanto al recuento de ^{Villaseñor (2016)}, se contabiliza con un incremento de 10.5 % para BC, 4.1 % para BCS y un decremento de 8.3 % para SON. Para este último estado, el desarrollo florístico ha sido más lento, y sólo hasta recientemente se cuenta con datos confiables, los cuales parten de las actividades de Van Devender et al. (2009, ²⁰¹⁴, ²⁰¹⁵), que están disponibles en el portal de SEINet; una manera de medir la reciente actividad de exploración botánica en SON es considerar que de sus 79 endemismos estrictos, 40 (56 %) han sido descritos en los últimos 25 años.

La flora del NO de México no puede considerarse concluida. Hay una excelente plataforma de conocimiento básico. Un nuevo reto consiste en plantear y ejecutar proyectos de conservación para sus especies exclusivas, así como los riesgos que implican la reciente introducción de invasivas ante el escenario del cambio climático global.